— А внизу там что за рисунок?
— Ты это всерьёз спрашиваешь? Все знают, что это эмблема Звёздного Короля, — прошептал в ответ страж.
В следующую секунду механоход резко повернул влево, и нас всех как следует тряхнуло. Проехав по тротуару, мы достигли пристройки к замку Нолангарт… вернее, теперь уже зданию правительства. Ещё когда садился в машину, я прочитал чёрную надпись на кузове: «Стража Северной Центории». Должно быть, мы прибыли в их штаб.
Мы заехали на небольшую стоянку, где обнаружились два подобных нашему механохода. На миг Северная Центория показалась мне опасным местом, раз её обслуживают всего три машины стражи, но затем я вспомнил, что люди Андерворлда, как правило, не нарушают законов. Даже спустя двести лет это наверняка не изменилось, зато исчезла угроза со стороны Дарк Территори, так что даже предельно урезанная стража справляется с поддержанием порядка.
Механоход остановился в дальней секции стоянки. Стражи быстро выпрыгнули наружу и выстроились перед дверью, открывавшейся справа от меня. Капитан распахнул её и скомандовал:
— Выходи!
Мне и самому уже не терпелось размяться, так что я радостно выпрыгнул… точнее, собирался это сделать, но решил прежде посмотреть на небольшие часы возле водительского сиденья. Они показывали сорок минут пятого. Уже через двадцать минут я должен исполнить данное Ринко обещание и выйти из мира, или через полчаса она исполнит своё и отключит меня сама.
— Быстрее! — окрикнули меня.
«Да-да, сейчас», — мысленно согласился я, выбираясь наружу.
Меня тут же окружили со всех сторон и повели в штаб городской стражи к западу от стоянки. На самом деле это была довольно крупная четырёхэтажная постройка, но она не производила особенного впечатления по причине своего соседства с огромным зданием правительства на юге и Центрального собора дальше за ним. Я так и зашёл внутрь, окружённый стражами.
В фойе моему взгляду предстала огромная стойка, за которой работали не только мужчины, но и женщины. Судя по тому, как все уставились на меня, преступники в этом мире и правда были редкостью. Захотелось помахать рукой, но из-за наручников у меня бы не получилось.
Затем меня отвели в унылую маленькую комнатку в самом конце второго этажа. В ней стояли стол и два стула, а на стене висели круглые часы — вот и вся обстановка. Я едва не рассмеялся: настолько это место копировало настоящие комнаты для допроса, — но кое-как удержался. Не дожидаясь приказа, я уселся на дальний стул, посмотрел на стоящего напротив капитана и уточнил:
— Кацудон будет?[18 - Кацудон — рис со свининой. Клише из японских фильмов: когда полицейский доставляет подозреваемого для допроса, то первым делом кормит того кацудоном, чтобы расположить к себе.]
— Чего?
— Э-э, да так, ничего.
— Тогда сиди молча! Комиссар лично придёт допросить тебя! — заявил капитан и быстро вышел из комнаты.
Он закрыл за собой дверь, но не запер её. Более того, меня ещё и не обыскали.
«Стража точно выполняет свою работу?» — заволновался я, откидываясь на жёсткую спинку.
Хоть я и не ожидал, что меня арестуют, в каком-то смысле это было мне на руку. Каким бы человеком ни оказался комиссар, он наверняка лучше прочих знает обо всех происшествиях в Северной Центории. Если выудить из него нужную информацию, она может помочь нам в поиске незваного гостя, подключавшегося к миру.
Я ждал, борясь с волнением, но дверь не открывалась. Я просидел минуту, две, а на третьей у меня закончилось терпение. Я решил, что можно пока изучить, как устроены часы, встал со своего места и подошёл к стене. Мысленно извинившись за своё поведение, я взобрался на стол прямо в обуви и приложил ухо к круглому циферблату.
Внутри ничего не щёлкало, зато я услышал странный гул, будто в корпусе часов летал сверчок. Этот звук мне никак не помог. Я отстранился и постарался отыскать на деревянном диске хотя бы название фирмы-изготовителя, но кроме двенадцати чисел ничего не… Впрочем, постойте-ка.
Точно над шестёркой обнаружился крошечный, с полсантиметра, символ. Он был слишком мелким, чтобы разобрать детали, но в целом выглядел как ромб с двумя вертикальными линиями и напоминал эмблему в нижней части стяга на здании правительства.
Я окинул взглядом комнату в поисках лупы, но, разумеется, ничего не нашёл, поэтому поднял руку, чтобы создать кристаллороды, а из них — линзу. Но вдруг из коридора послышались шаги, так что я немедленно спрыгнул со стола и сел на стул.