Выбрать главу

— Жа-гу-у… — глухо прорычал он, словно насмехаясь над стаей мелких букашек.

В следующий миг он ринулся вперёд, вырывая ножками траву.

— Начинаем! — крикнул я Асуне, сопротивляясь давлению, исходившему от босса.

— Ага! — откликнулась она, и у меня появилось чувство, что мы вернулись в SAO.

Мы тоже бросились вперёд. Расстояние до босса стремительно сокращалось. Как только до многоножки осталось меньше десяти метров, «Жнец жизни» прижал правую косу к груди, а левую отвёл далеко в сторону.

В прошлый раз коса преподала мне болезненный урок, и я понял, что блокировать её бесполезно. Единственный способ избежать урона — воспользоваться внесистемным навыком «Синхронизация навыков мечника».

Он придуман в SAO, но теперь им пользовались игроки в ALO. Понять его суть легко — речь идёт всего лишь о том, чтобы одновременно попасть по цели несколькими навыками, — однако исполнить очень трудно. Дело в том, что навыков мечника великое множество, каждый со своим временем подготовки и количеством ударов. Если разом включить два расходящихся по этим параметрам навыка, те попадут по цели последовательно и тогда не смогут усилить друг друга.

Но если две атаки достигнут врага точно в один и тот же момент, то получат при этом силу трёх или даже четырёх. Кроме того, навыки мечника отличаются от обычных ударов тем, что отбрасывают цель — вот за счёт чего пара навыков защитит нас от косы, которую не остановили пятеро игроков. По крайней мере, в бою с «Пожинателем черепов» эта уловка помогла.

Я включил «Вертикаль», один из простейших навыков для меча, а через две десятых секунды Асуна применила навык-рывок для рапиры под названием «Прямой выпад».

Вторая сложность с синхронизацией — нужно тщательно рассчитать траекторию, чтобы твоё оружие не скрестилось с клинком товарища и тем более чтобы не нанести друг другу урона. Например, если бы я использовал не «Вертикаль», а «Горизонталь», то мой меч ранил бы бегущую рядом Асуну задолго до того, как попал бы по косе. Для синхронизации нужно всегда держать в голове положение врагов и союзников и исходя из этого выбирать самые подходящие навыки.

— Жа-а-а! — взревел «Жнец жизни» одновременно с тем, как в воздухе глухо свистнула гигантская коса.

Мой длинный меч и рапира Асуны мчались вперёд, рассекая тьму голубыми спецэффектами незначительно различавшихся оттенков. Кромка косы столкнулась с ними.

Чудовищный скрежет оглушил меня. Сильнейшая отдача вернулась через меч не только моей ладони, но отозвалась и в локте, и в плече, и даже достигла позвоночника.

Пока что… Пока что я стоял. Но и вражескую косу не отбросило назад. На мгновение всё замерло. Я даже пытался выдавить из себя не существующую в этом мире Инкарнацию, чтобы ею отодвинуть косу.

Вдруг я почувствовал, как в голове вспыхивает искра. Мне показалось, будто я ощущаю давление не только на свой меч, но и на рапиру Асуны. Мы не обменялись ни словом, ни даже взглядом, но дружно напрягли мышцы, издали боевые кличи и выжали из навыков мечника всю силу до последней капли.

Спецэффекты ослепительно вспыхнули и погасли. Наше с Асуной оружие отбросило назад, мы оба потеряли равновесие. Но левую косу «Жнеца жизни» тоже оттолкнуло обратно.

«Мы защитились!» — мысленно бросил я застывшей одновременно со мной Асуне, встретившись с ней взглядом. Нам оставалось лишь раз за разом повторять эти синхронные навыки, пока наши товарищи возятся с трёхуровневой шкалой хит-пойнтов босса.

Оцепенение отпустило нас с Асуной одновременно с тем, как сколопендра тоже оправилась от удара.

На сей раз она согнула в локте левую руку-косу, а правую занесла над головой, собираясь ударить не сбоку, а сверху. Отражать такой удар навыками мечника вовсе не обязательно, однако он не только мгновенно убивает прямым попаданием, но и пускает ударную волну, которая может нанести урон даже отскочившему игроку и сбить того с ног.

— Кирито, рано, — прошептала Асуна, внимательно глядя на косу.

— Ага, — согласился я.

Тёмное остриё качалось, словно пытаясь нас загипнотизировать… и вдруг устремилось вниз на недоступной для глаза скорости. Босс целился в Асуну.

— К тебе! — крикнул я, но рапиристка уже оттолкнулась от земли.

Я тоже изо всех сил подпрыгнул. Приземлившись перед Асуной, я сильно согнул колени, принимая защитную стойку.

В следующий миг коса вонзилась в землю с грохотом, напоминающим взрыв. Затем последовала ударная волна, бросившая вокруг эпицентра клочья вырванной из земли травы. Когда зацепило и меня, я почувствовал прошедший через моё тело мощный импульс, но всё-таки устоял на ногах и не потерял ни одного хит-пойнта.