На их пути оживлённо шумел двухметровый водопад. Естественно, что точно такой же перепад высот сохранялся и по берегам, но земля поднималась ступенями, так что даже танки в тяжёлых доспехах легко бы преодолели препятствие. Но им не суждено было подняться на водопад и продолжить движение против течения.
Ещё два с половиной часа назад никакого водопада здесь не было. Мы выбрали место, где русло реки сужается, и перегородили течение, использовав гору брёвен и камней, из которых соорудили плотину.
На эту мысль меня натолкнула позавчерашняя ночь, когда мы на обратном пути из развалин Стиса попали в пещеру за водопадом, а я пытался закрыть в неё вход, создав с помощью меню несколько изделий. Хотя подобное казалось мне невозможным, слова Арго о том, что «эта игра бросает вызов нашему геймерскому мышлению», помогли мне расширить кругозор.
Unital Ring даёт игрокам намного больше свободы, нежели SAO или ALO. Нам даже разрешено в разумных пределах изменять рельеф. Это не значит, что игроку удастся просто поставить одну «Каменную стену» и перегородить реку, но если умело избегать давления потока, то строить можно даже под водой.
Найдя место, где река сужается до пяти метров, я первым делом вбил в дно несколько крепких брёвен в метре друг от друга. Затем я строил между этими столбами не стены, а «Каменные изгороди» высотой тридцать сантиметров каждая, пока они не перекрыли поток.
Если смотреть вниз по течению, то преграда на пути реки однозначно покажется искусственной. Однако с противоположной стороны водопад полностью скрывает конструкцию.
Поскольку ниже по течению Марвы есть тридцатиметровый водопад, с которого позавчера упал наш с Алисой челнок, ещё одна стена воды высотой в пару метров не должна смутить врагов. И действительно, авангард и не думал сбрасывать скорость, понемногу приближаясь к ступеням на правом берегу. Мутасина не останавливала своих воинов.
Я чувствовал, как искрится напряжение моих друзей. У всех в головах крутилось лишь одно слово: «Быстрее, быстрее». Но нет… Мутасина и её люди должны подойти ещё ближе, иначе успеют забраться выше и сбежать на берег.
Ещё немного… хотя бы метр. Все.
Я нажал на кнопку «Отправить» в открытом окне сообщений. Пять заранее набранных символов полетели к Асуне и Синон: «FIRE!»[21 - «ОГОНЬ!» (англ.)]
Уже через полсекунды в самой середине водопада пятиметровой ширины открылась дыра. На одной линии с ней из реки поднялись два столба воды. Через мгновение раздался громоподобный грохот.
— Уо?!
— Гроза?!
Армия Мутасины растерялась, отовсюду послышались возгласы изумления. Но это были ещё цветочки.
Наша плотина держалась на пяти брёвнах. Четыре по бокам были из уже ставших родными винтовых сосен, но в самом центре мы поставили ствол редкого и крепкого зель-этелийского тика.
Два с половиной часа брёвна терпели чудовищное давление воды, но теперь за какое-то мгновение всё рухнуло. Причиной тому была пуля калибра 12,7 миллиметра, выпущенная из верной «Гекаты» Синон. Один из последних шести патронов, замену которым в этом мире наверняка не найти.
Разумеется, по ходу совещаний мы предлагали потратить выстрел из крупнокалиберной винтовки на убийство самой Мутасины. Однако «Геката», будучи оружием из старой игры, требовала от игрока запредельных характеристик, — возможно, даже более высоких, чем мой «Святой меч Экскалибр», — и пока что Синон не могла толком ей пользоваться. Кляйн выступал за то, чтобы соорудить подвижный станок, а Эгиль даже вызвался быть носильщиком, но оба эти варианта были неосуществимы.
Поэтому я предложил привязать «Гекату» верёвками к бревну. Повернуть винтовку будет уже нельзя, зато из неё удастся точно поразить заранее выбранную цель. Но это будет не игрок, а зель-этелийский тик, на котором держится плотина.
Меткое попадание пули, которая наверняка прикончила бы даже «Жнеца жизни», разбило в щепки столб полуметровой толщины. И в результате…
Потерявшую ключевую опору плотину прорвало прямо по центру с таким грохотом, что он тут же заглушил отзвуки выстрела, прогремевшего секунду назад.
Вода вырвалась на свободу и устремилась вперед ревущей волной, полной щепок и гальки. Она смела стоявший на берегу авангард Мутасины до того, как игроки успели отреагировать. Даже танки в тяжёлых доспехах не в состоянии были противостоять энергии воды, ведь эта сила два с половиной часа копилась за плотиной. Бойцы пытались доплыть до ближайшего берега и выкарабкаться на сушу, но не могли удержаться и с воплями исчезали в кружащемся потоке.