Судьба, которую навязали ей в тот день, когда девушка надела нейрошлем и попала в плен летающей крепости, но, как бы там ни было, теперь Асуна никому её не отдаст.
Она вовсе не тратит время попусту, отправляясь сегодня в Андерворлд и засиживаясь каждый день в Unital Ring в поисках ответов на загадки нового мира. Вряд ли её поймёт Сикими, которая наверняка не проявляет к VRMMO ни малейшего интереса, однако Асуне нечего стыдиться.
Если на обеде за разговором её спросят, чем она занимается по выходным, она даст честный ответ. Пусть даже после этого Сикими решит, что с Асуной не стоит общаться, так всё равно гораздо лучше, чем притворяться ради сохранения лица.
«Правда ведь, Юки?» — мысленно обратилась Асуна к лучшей подруге и распахнула глаза. Поезд как раз подъезжал к платформе станции Роппонги.
Я погрузился секунд за десять до того, как истекли обещанные Эолайну три минуты, и моих ноздрей тут же коснулся сладкий аромат. Тарелка с разогретым медовиком как по заказу опустилась на столик одновременно с тем, как я открыл глаза.
— О? — раздался удивлённый возглас. — Ты вернулся вовремя.
— А что бы ты сделал с медовиком в противном случае? — поинтересовался я, поднимая голову.
— Разумеется, я бы съел его остывшим. — Командир пилотов единства улыбнулся, не снимая кожаной маски. — Замороженные медовики можно разогревать лишь один раз, на второй они становятся твёрдыми как кирпич.
— Понял... Хорошо, что успел. — Я вздохнул с облегчением и снова обратился к Эолайну, усевшемуся справа от меня: — Кстати... есть ещё замороженные медовики?
— Да, но... неужели ты ещё не наелся?
На самом деле я проголодался как волк и слопал бы хоть десяток этих пирожков, однако спрашивал не по этой причине.
— Нет, просто хочу угостить ещё и подруг, которые скоро приедут сюда... — объяснил я, и перед моим мысленным взором появились лица Асуны и Алисы.
Я говорил с девушками все без десяти секунд три минуты, на которые вернулся в зал STL филиала «Рэс» в Роппонги.
— А-а, понятно. — Эолайн чуть наклонил голову. — Можешь не волноваться. В морозильнике осталось ещё около двадцати штук.
— Морозильник... — Я невольно моргнул, впервые услышав в Андерворлде это хорошо знакомое по реальному миру слово.
— Он тоже получает холод от криотермов? — предположил я, вспомнив услышанное от Фелсия название аппарата, однако Эолайн покачал головой.
— Нет, это всё-таки старый особняк... Чтобы установить сюда криотермы с центральным регулятором и проложить трубы, его придётся перестроить практически с нуля.
— Старый — то есть насколько старый?
— Мы предполагаем, ему далеко за триста лет. Когда-то это был особняк императора Нолангарта на принадлежавших его семье угодьях.
— За триста... — попугаем повторил я, но затем осознал, что самое удивительное в другом. Неужели Эолайн пользуется бывшей императорской виллой в личных целях? Что, если он... — Ты, случайно, не потомок императора Нолангарта? — полушёпотом уточнил я.
Эолайн на миг растерялся, а затем в голос захохотал.
— Ха-ха, вот что ты подумал? Хотя да, с учётом моих слов, ты и правда мог так решить... Сожалею, но ты ошибаешься. — Уняв смех, мой собеседник отпил только что налитого кофильского чая и продолжил: — Я вовсе не какой-то знатный отпрыск. Как раз наоборот.
— Наоборот?
— Ладно, давай об этом как-нибудь в другой раз. Ты хотел разобраться, как работает морозильник? — Резко сменив тему, Эолайн выставил указательный палец. — Как я уже сказал, мы не можем установить здесь баки высокого давления, поэтому и морозильник, и печь в доме — отдельные установки. К ним не нужно подводить трубы, зато их приходится самостоятельно наполнять стужеродами и теплородами.
Как только он договорил, на кончике тонкого пальца зажёгся голубой огонёк. Затем Эолайн выпрямил средний палец, и на нём вспыхнул красный огонёк.
Уже для того, чтобы создавать элементы без слов, нужно обладать необычайно сильной Инкарнацией, но призвать одновременно стужерод и теплород, да ещё и удерживать их в покое, — это признак настоящего мастера.
От застывших сантиметрах в трёх друг от друга элементов исходили жар и холод. Две стихии сталкивались в воздухе и превращались в пар, а огоньки постепенно уменьшались, пока секунд через десять не погасли окончательно. Эолайн сдул повисшее над пальцами облачко пара.
Я какое то время таращился на него, а затем озвучил пришедшую в голову мысль:
— Разве инкарнатометр, или как там его, не засечёт этот фокус? Что, если стража примчится сюда на машине?