Босс потерял ещё около трёх процентов здоровья. Осталось пять.
— Жа-а-а-а! — в ярости взревел «Жнец жизни» и повернулся, перебирая уцелевшими ногами.
Очевидно, он переключил внимание на паттеров, однако маленькие воины не обратились в бегство, а отважно стояли, взяв вилы обеими руками.
— ######! — раздался новый голос, и из леса выбежали ещё несколько фигур.
На сей раз это были люди... но не игроки, а басиняне — другое племя NPC, поселившееся в Роснари. Их возглавляла могучая воительница Изельма, которая, едва увидев меня, что-то крикнула.
Хотя я до сих пор не получил навыки, позволявшие понимать языки паттеров и басинян, по инстинктивно понял, что её слова означали либо «Ты чего, испугался?», либо «Давай завалим его!».
Отступать уже было нельзя. Пришло время последнего бесстрашного натиска, который закончится либо победой, либо смертью.
Я вновь глубоко вдохнул, занёс меч и проорал:
— Все в атаку!
Боевой клич моих товарищей раздался одновременно с рёвом «Жнеца жизни».
Глава 2
— Надо же, насекомые едят то же, что и мы... — прошептала разместившаяся справа от меня Лифа. Я молча закивал.
Мы сидели в огромном кругу из шестидесяти с лишним NPC и игроков рядом с загонами для животных в северном районе Роснари. В будущем мы планировали превратить этот «веер» тридцать на пятнадцать метров в большую ферму, поэтому место здесь нашлось даже для такой толпы. Но смешавшиеся вокруг большого костра басиняне, паттеры и игроки из ALO и «Инсектсайта» (плюс одна гостья из GGO) всё равно производили сильное впечатление.
Во многом причина была в инсектсайтниках, потому что их персонажи почти не напоминали людей, а уж лица вообще наводили страх своим сходством с саранчой, жуками-оленями, жуками-носорогами и так далее. Обычно насекомые слизывают древесный сок или грызут листья, но эти жадно поедали мясо, работая огромными жвалами, — ни дать ни взять сцена из фильма ужасов.
— Интересно, как у них устроен рот?.. — задалась вопросом Алиса, сидящая слева от меня.
— Я во время битвы успел увидеть — так же, как у людей, — приглушённо ответил Эгиль, справа от Лифы наслаждавшийся каким-то подобием пива.
Алису от таких слов покоробило, и даже я, не удержавшись, прошептал: «Ужас какой».
С другой стороны, значительная разница между виртуальным и настоящим ртом наверняка бы доставила игрокам сильные неудобства. Помню, как в ALO я однажды превратился в демона с волчьей пастью и разорвал клыками другого игрока, но правильно взять его челюстями оказалось совсем не просто.
К счастью, детей среди нас не было, так что никто не плакал от страха при виде огромной саранчи, жующей мясо. Часы показывали двадцать один час двадцать минут тридцатого сентября, и пятеро новорождённых детёнышей паттеров уже спали в восточном районе, а все десятеро переселенцев-басинян были взрослыми.
Впрочем... если Юи верно предположила, что Unital Ring подстраивает количество NPC под вместимость жилья, то у басинян в ближайшее время тоже появятся дети. Но поскольку уже завтра этот город превратится в поле боя, я бы предпочёл, чтобы кочевники не торопились обзаводиться потомством. Кстати, надо ещё придумать, куда бы спрятать паттерят. Вот и ещё одна причина выучить языки NPC...
Пока я раздумывал, вождь басинян Изельма вальяжно подошла к нам, держа обеими руками огромное, диаметром сантиметров семьдесят, блюдо. Судя по красному лицу воительницы и её жизнерадостному виду, она уже успела немало выпить. С громким стуком поставив блюдо передо мной, она села и крикнула: «##!» Разумеется, смысла я не понял.
На блюде шипел и дымился толстый стейк. Еда была нехитрой в приготовлении — мы просто бросили на угли кусок мяса, затем нарезали получившееся жаркое на порции, — однако источала прежде не встречавшийся мне насыщенный аромат народной кухни. Скорее всего, басиняне прихватили с собой своих специй и приправили ими мясо.
— ##! — вновь выпалила Изельма, жестикулируя рукой.
Поняв, что она хочет сказать «ешь!», я воткнул в стейк деревянную вилку. Стоило поднять этот огромный кусок мяса сантиметров тридцать в поперечнике и три в толщину, как с него тут же потекли сок и жир.
Стейк радовал и видом, и ароматом... но, каким бы аппетитным он ни казался, решиться отведать его оказалось непросто. Дело в том, что передо мной было мясо огромной сколопендры с человеческим лицом по имени «Жнец жизни».
Когда примерно полчаса назад этот полевой босс впал в состояние берсерка, мы бросились в последнюю атаку за победой или смертью. Даже когда «Жнеца жизни» окутали всполохи десятков навыков, он всё равно поднял и косы, и хвост. Его смертельная контратака могла бы погубить весь отряд, но трагическую концовку предотвратил мой исполненный в прыжке трёхударный «Острый ноготь». Последним взмахом я попал боссу в солнечное сплетение и опустошил третью шкалу здоровья. На тот момент в моей крови было столько адреналина, что у амусферы чуть не сработала система безопасности.