— Так что, это тоже VRMMO?
Взяв коробку в руки, я снова её внимательно рассмотрел. На картинке была изображена чаща леса, над которой висела полная луна; на её фоне парили юноша и девушка с мечами в руках. Они были в типичных фэнтезийных одеяниях, но за спинами виднелись большие прозрачные крылья. Под картинкой значилось название: «ALfheim Online».
— Альф… хейм онлайн? Что это значит?
— Произносится «Альвхейм»[10]. Царство фей.
— Фей?.. Звучит как-то примитивненько. Игра казуальная[11], что ли?
— Хочешь верь, хочешь нет, но всё наоборот. Она довольно хардкорная.
Ухмыльнувшись, Эгиль поставил передо мной дымящуюся чашку кофе. Я её поднял и, вдыхая аромат, продолжил допрашивать Эгиля.
— В каком смысле хардкорная?
— Основана чисто на навыках. Навыки самих игроков вознаграждаются, плееркиллерство поощряется.
— В смысле?..
— «Уровни» здесь отсутствуют. Все навыки растут только путём многократного использования, хит-пойнты вообще почти не растут. Боевая система основана на атлетических способностях самого игрока. В общем, похоже на SAO плюс магия минус «навыки мечника». Графика и анимация, говорят, тоже на уровне SAO.
— А. Звучит действительно впечатляюще.
Я вытянул губы, словно беззвучно присвистнув. Создание парящей крепости Айнкрада потребовало уймы усилий безумного гения Акихико Каябы. В то, что кто-то ещё смог создать VR мир такого же уровня детализации, трудно было поверить.
— Плееркиллерство поощряется?
— При создании персонажа игроки могут выбрать одну из нескольких рас фей, плееркиллерство возможно только между расами.
— Действительно, хардкор. Однако, хоть она и крута технически, но явно была создана для геймеров-фанатов, и не думаю, что она очень популярна, — нахмурившись, произнёс я.
Эгиль стряхнул с себя серьёзный вид и улыбнулся.
— Сначала я тоже так думал, но на самом деле она очень популярна. Главным образом, потому что в этой игре у тебя появляется способность «летать».
— Летать?..
— На крыльях феи. Здесь движок поддерживает полёт, и если привыкнуть, то можно свободно летать даже без контроллера.
У меня вырвался восторженный возглас. После создания Нейрошлема появилось множество игр-леталок, но все они были различными авиасимуляторами, где игрок управляет полётом с помощью того или иного устройства. Полёт силами самого человека не был реализован по той простой причине, что в реальности у людей нет крыльев.
В виртуальных мирах игрок может делать ровно то, что он может делать в реальном мире. И наоборот: на что человек неспособен здесь, на то неспособен и там. Приделать крылья на спину — задача нетрудная, но какие мышцы будут эти самые крылья двигать?
В SAO у нас с Асуной были невероятные способности к прыжкам, так что мы даже могли имитировать полёт. Но долгий прыжок и настоящий свободный полёт — всё-таки совершенно разные вещи.
— Концепция полёта — это, конечно, круто, но как там управляются крылья?
— Кто знает, но, должно быть, это очень трудно. Для начала ты должен научиться работать со специальным джойстиком.
— …
Внезапно меня охватило желание бросить вызов этой игре; чтобы его погасить, я быстро глотнул кофе.
— Ладно. Насчёт игры я в целом понял. К нашим баранам: что это за картинка?
Эгиль вытащил из-за стойки и положил передо мной лист бумаги. Это была специальная глянцевая фотобумага, а на ней — та самая фотография.
— Что ты здесь видишь? — спросил он.
Я какое-то время пристально вглядывался в изображение, потом наконец ответил:
— Она так похожа… на Асуну…
— Я знал, что ты тоже так решишь. Правда, это скриншот из игры, и разрешение недостаточно хорошее…
— Давай объясняй уже, не томи.
— Скриншот из этой самой игры, «ALfheim Online».
Эгиль взял у меня коробку с игрой и перевернул. На обороте были скриншоты из игры, а в центре — изображение мира с высоты птичьего полёта. Мир был круглый, разделённый на отдельные территории; эти территории секторами расходились от гигантского дерева.
— Это Древо Мира, или Иггдрасиль[12], — Эгиль ткнул в него пальцем. — Каждая раса стремится первой добраться до города, расположенного на вершине этого дерева.
— А просто прилететь туда нельзя?
— Не знаю, какая там максимальная длительность полёта, но она не бесконечная. Даже до самых нижних ветвей этого дерева не добраться. Однако попадаются люди со всякими безумными идеями; например, была группа из пяти человек, которые залезли друг другу на плечи, от самого тяжёлого до самого лёгкого, и полетели вверх по принципу многоступенчатой ракеты.
10
Альвхейм (Alfheimr) — в скандинавской мифологии один из девяти миров, обитель светлых альвов. Практически все названия в этой игре тоже заимствованы из скандинавской и кельтской мифологии.
11
Казуальные игры — игры, рассчитанные на широкий круг пользователей. Обычно они несложные и не предъявляют к пользователям каких-либо серьёзных требований.
12
Иггдрасиль — в скандинавской мифологии гигантское дерево, в виде которого скандинавы представляли себе вселенную.