Остановившийся перед Лифой Рекон глядел на неё сияющими глазами.
— Дааа, ты просто супер, Лифа-тян, от стольких врагов смогла уйти… ой…
Наконец-то Рекон заметил стоящую рядом с Лифой фигуру в чёрном и на несколько секунд застыл в столбняке, разинув рот.
— Что… это что, спригган?! Что он тут делает?!
Рекон отскочил назад, и его рука уже потянулась к рукояти висящего на поясе кинжала, когда его поспешно остановила Лифа.
— Успокойся, Рекон. Как раз только благодаря ему я и выжила.
— Эээ…
Лифа указала на всё ещё ошеломлённого Рекона и пояснила Кирито:
— Это Рекон. Он был вместе со мной, но его убили саламандры как раз перед тем, как я тебя встретила.
— Очень жаль, что я не добрался туда раньше. Рад познакомиться, меня зовут Кирито.
— О… а, рад познакомиться.
Рекон пожал протянутую спригганом правую руку и коротко поклонился.
— Ой, стоп! — он тут же отпрыгнул назад. — Лифа-тян, а он в порядке? Вдруг он шпион?
— Я сперва тоже об этом подумала, но он слишком раздолбай, чтобы быть шпионом.
— Ай, это грубо!
Лифа и Кирито рассмеялись. Рекон какое-то время глядел на них с подозрением, но вскоре прокашлялся и сказал:
— Лифа-тян, Сигурд и остальные ждут в «Нарцисс-холле», собираются делить трофеи от нашей охоты.
— О… ясно… ну…
Когда игрока убивает враг, тридцать процентов всех предметов из рюкзака убитого достаётся убийце. Какие именно — решает случай. Но когда игроки образуют партию, то появляются так называемые страховочные слоты, и все вещи, внесённые туда, в случае смерти игрока автоматически переносятся к его сопартийцам.
Все трофеи сегодняшней охоты партии Лифы были так застрахованы, а значит, они в конечном итоге оказались в рюкзаке Лифы. Саламандры это знали, потому-то и преследовали её так настойчиво. И лишь благодаря Кирито вся добыча добралась-таки до Свильвена.
В норме после такой охоты Лифа встретилась бы со своими воскресшими здесь спутниками в знакомой таверне, и там они распределили бы трофеи. Сейчас, однако, Лифа поколебалась, а потом сказала Рекону:
— Сегодня я не участвую. Всё равно там нет ничего, что подошло бы к моим навыкам. Я сейчас тебе всё передам, вы четверо между собой разделите.
— Э… Лифа-тян, ты не идёшь?
— Ага. Я обещала Кирито-куну, что с меня угощение за то, что он меня спас.
— …
Рекон вновь повернулся к Кирито с настороженностью — правда, несколько иного рода, чем раньше.
— Эй, не надо воображать всякие пошлые штуки, — и Лифа пнула Рекона по ступне. Затем открыла своё окно торговли и переправила Рекону всю сегодняшнюю добычу.
— Кинь мне мейл, когда соберётесь на следующую охоту. Если смогу, то присоединюсь. Всё, пока.
— Аа, Лифа-тян…
Немного смущённая, Лифа оборвала разговор и, ухватив Кирито за рукав, двинулась прочь.
— Лифа, этот мальчик сейчас — это твой парень?
— А может, возлюбленный?
— Хааа?!
Кирито и высунувшаяся из-за его плеча Юи спросили одновременно, и Лифа от неожиданности споткнулась. Тут же поспешно расправила крылья, чтобы восстановить равновесие.
— Нет… вовсе нет! Мы просто сопартийцы.
— Но у вас, похоже, очень хорошие отношения?
— Я знаю его в реале, он мой одноклассник, только и всего.
— Хмм, это здорово, наверно… играть в VRMMO с одноклассниками… — на полном серьёзе произнёс Кирито. Лифа взглянула на него, чуть нахмурившись.
— Ну, вообще-то есть и минусы… Не даёт забыть о такой штуке, как домашка.
— Ха-ха-ха, это верно.
Так болтая, они шли по переулку. Время от времени им навстречу попадались другие игроки-сильфы; всякий раз, едва завидев чёрные волосы Кирито, они глядели изумлённо, но, заметив рядом с ним Лифу, оставляли свои подозрения при себе и проходили мимо. Лифа не была очень уж активным игроком, но она несколько раз выигрывала регулярно проводящиеся в Свильвене дуэльные турниры и потому была достаточно хорошо известна.
Наконец они добрались до уютного заведения — бара и одновременно постоялого двора. Называлось оно «Ландышевый павильон». Это было одно из любимых заведений Лифы — здесь подавали очень вкусные десерты.
Открыв дверь и заглянув внутрь, Лифа обнаружила, что игроков там нет. В реальном мире близился вечер, и скоро в баре станет шумно — многие игроки захотят пропустить пару стаканчиков после возвращения с охоты.
Они уселись лицом друг к другу в глубине зала возле окна.
— Я угощаю, так что заказывай всё, что хочешь.
— Ну что ж, воспользуюсь твоим любезным предложением…
— Только не объедайся сейчас, а то пожалеешь, когда придёт время разлогиниться, — предупредила Лифа, разглядывая вкусняшки в меню.