— Что случилось, Лифа-сан?
— Ничего, п-п-п-проехали! — выкрикнула Лифа, и в этот момент…
— Что «проехали»?
— Уаааа!!!
Кирито внезапно поднял голову, и Лифа подскочила на месте.
— Я вернулся… Что случилось?
Глядя на запаниковавшую Лифу, он встал. Примостившаяся у него на плече Юи ответила:
— С возвращением, папа. Мы с Лифой-сан разговаривали. Любовь — это…
— Уаа, я же говорю, проехали!!! — поспешно перебила её Лифа, потом тоже встала и, пытаясь скрыть смущение, спросила: — А ты, ты быстро управился. Поел что-нибудь?
— Ага. Мне родичи чего-то приготовили, — с улыбкой кивнул Кирито.
— Ясно, ну хорошо, тогда отправляемся побыстрее. Если не доберёмся до городка к ночи, у нас будут проблемы с выходом. Давай, полетели к пещере!
Кирито и Юи, склонив головы набок, озадаченно смотрели на тараторящую Лифу. Не обращая на это внимания, она расправила крылья и легонько завибрировала ими.
— А, ага. Полетели тогда.
Кирито, по-прежнему с непонимающим выражением лица, тоже расправил крылья. Но внезапно развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда они прилетели.
— ?.. Что там?
— Ничего… — ответил Кирито с неожиданно посуровевшим лицом, не сводя пристального взгляда с леса. — Такое чувство, будто за нами кто-то наблюдает… Юи, поблизости ещё игроки есть?
— Нет, никакой реакции, — помотала головой пикси. Но Кирито продолжал хмуриться — он явно был не вполне убеждён.
— Чувство, будто за нами наблюдают… А разве в этой игре есть что-то вроде шестого чувства? — спросила Лифа.
Кирито правой рукой потёр подбородок и ответил:
— От таких вещей не стоит отмахиваться. Скажем, если на нас кто-то смотрит, система должна нас «вести», чтобы передавать ему данные, и этот поток ты можешь почувствовать… Есть такая теория.
— Аа…
— Но Юи не чувствует никого поблизости, значит, скорей всего, никого и нет…
— А, но они могли применить трейсера… — пробормотала Лифа. Кирито поднял брови.
— А это ещё что?
— Следящее заклинание. Как правило, это маленький фамильяр, который сообщает автору заклинания, где находится цель.
— Какое полезное заклинание. А ты не можешь его снять?
— Если я увижу трейсера, то смогу, но если его сделал сильный маг, то радиус слежения очень приличный, так что засечь его на поляне вроде этой — почти без шансов.
— Ясненько… Ну, может, это мне просто показалось… Короче, давай поторопимся.
— Давай.
Кивнув друг другу, они вновь взмыли в небо. Быстро надвигающиеся белые горы были почти отвесны, и посередине одной из них виднелся чёрный зев громадной пещеры. Нацеливаясь на этот зев, словно испускающий зловещий холод, Лифа заработала крыльями изо всех сил и начала стремительно разгоняться.
Несколько минут спустя они добрались до входа.
Жерло пещеры в почти вертикальной громадной скале имело форму квадрата, и высота его составляла три-четыре роста Лифы. Издалека этого было не видно, но вокруг входа скалу украшали вырезанные в камне изображения причудливых монстров. Прямо над входом из скалы торчала особенно здоровенная голова демона, угрожающе глядящая на всех приходящих.
— А у этой пещеры… название есть?
На вопрос Кирито Лифа кивнула и ответила:
— Она называется «Коридор Ругера». Ругер — это название шахтёрского городка.
— Хм… История прямо как в фэнтезийном фильме, который я когда-то видел…
Лифа искоса глянула на улыбающегося Кирито. Скорей всего, он имел в виду старую фэнтезийную кинотрилогию, снятую по ещё более старым книгам. У Кадзуто в комнате было полное коллекционное издание; Сугуха как-то раз взяла его без спросу, чтобы посмотреть.
— …Знаю, о чём ты. Там они, чтобы пройти через горы, спустились в шахты, и на них напал здоровенный демон. Хочу тебя огорчить: здесь монстры-демоны не водятся.
— Мда, какая жалость.
— А, но зато, по-моему, водятся орки. Если тебе интересно, можешь повоевать хоть со всей ордой.
И, отвернувшись, Лифа быстро зашагала вглубь пещеры.
Внутри было довольно-таки прохладно. Наружный свет быстро тускнел, и вскоре всё вокруг обволокла тьма. Стоит создать магический светильник, подумала Лифа и подняла было руку, но тут ей в голову пришла одна мысль, и она обернулась к идущему рядом Кирито.
— А, кстати, Кирито-кун, у тебя магические навыки прокачаны?