Но зачем? Зачем понадобилось отряжать такую уйму народу, только чтобы напасть на Кирито и Лифу?
Выкинув этот вопрос из головы, Лифа принялась выпевать самое сильное лечащее заклинание, какое у неё было. И применила сразу, как только пламя рассеялось и Кирито стал виден. Его полоса хит-пойнтов тут же начала заполняться, но было ясно, что это краткая передышка.
Кирито, видимо, тоже понял, что за тактику применяет враг. Долгое сражение было ему явно невыгодно, так что он поднял меч и рванулся на вражескую оборонительную линию.
— Уооо!
Блестящий чёрный клинок врезался в стену щитов, посыпались ослепительные искры.
Но — теперь сражение свелось к битве чисел.
Урон, нанесённый мечом Кирито, был быстро залечен магами задней линии. Затем другие маги пропели атакующие заклинания, и Кирито попал под новую порцию взрывов.
Для способностей конкретного игрока здесь не оставалось места; такой стиль боя Лифа ненавидела больше всего. Сейчас исход определит лишь одно: что кончится раньше — хит-пойнты Кирито или мана вражеских магов? Ответ был до боли очевиден.
Снова и снова огненные шары дождём лились на Кирито. И каждый раз ярко-оранжевые взрывы подбрасывали его тело, крутили, швыряли обратно на мост.
ALO — всего лишь игра, и здесь игроки не чувствуют «боли», однако если принимать на себя взрывы, это всё же формирует весьма неприятные ощущения. От рёва содрогается мозг, от жара обгорает кожа, от сотрясений нарушается чувство равновесия. Иногда эти эффекты передаются и реальному телу, и после пробуждения они ещё несколько часов напоминают о себе головной болью и тошнотой.
— У… ооо!..
Но сколько бы раз огненные взрывы ни сбивали Кирито с ног, он всё равно вставал и снова бил мечом. Лифа продолжала отчаянно выпевать лечащие заклинания, но ей на Кирито даже смотреть было больно. Это всего лишь игра, хотела крикнуть она. В таком положении кто угодно сдастся, это естественно. Неудача достойна сожаления, конечно, но против системы не попрёшь, при таком соотношении сил просто-напросто ничего поделать нельзя. И всё же почему…
He в силах больше видеть этот кошмар, Лифа подбежала на несколько шагов и крикнула Кирито в спину:
— Хватит, Кирито-кун! Это всего лишь ещё несколько часов полёта от Свильвена! То, что у нас отберут, мы купим заново, пожалуйста, прекрати!..
Но Кирито обернулся и сдавленно ответил:
— Нет!
В его глазах отражались ярко-красные огни, которые горели повсюду.
— Пока я жив, я не позволю погибнуть моему сопартийцу. Ни за что не позволю!
У Лифы отнялся язык, она стояла как вкопанная.
В безнадёжных ситуациях разные игроки ведут себя совершенно по-разному. Есть те, кто встречает «эту передрягу» смущённой ухмылкой; есть те, кто выпучивает глаза и ударяется в панику; есть и те, кто продолжает махать мечом до последнего. Но при разном отношении есть кое что общее: все они привыкли к так называемой «смерти». Она неизбежный элемент VRMMO, с ней надо просто смириться. Иначе невозможно получать от такой игры удовольствие.
Но таких горящих глаз, как сейчас у Кирито, Лифа никогда раньше не видела. Он отчаянно стремился перевернуть ситуацию, которую сама система сделала безвыходной, найти выход и выжить. И в это мгновение Лифа тоже начисто забыла, что они в игре, в виртуальном мире.
— УОААААААА!!!
Кирито принял угрожающую позу и взревел так, что сотрясся воздух. Вражеский огонь на секунду прекратился, и он снова безрассудно рванулся вперёд, прямо на стену щитов. Правую руку с мечом он опустил, свободная левая вцепилась в край щита и с силой рванула. От столь неожиданного действия защитное построение саламандр смешалось. И как только в стене щитов образовалась щель, Кирито с силой воткнул туда меч.
Прорваться через непроницаемую защитную стену, не пользуясь магией, — такого даже ветеран Лифа раньше не видела. Это нельзя было назвать атакой, Кирито не наносил никакого урона. Но его совершенно свихнутое поведение заставило одного из щитоносцев растерянно прокричать:
— Блин, да что он творит!..
И в тот же миг тихий голосок коснулся уха Лифы.
— Сейчас единственный шанс!
Лифа повернула голову; она и не заметила, когда в её правое плечо вцепилась крохотная феечка Юи.
— Шанс?!
— Единственная неопределённость — насколько крепкая у противника психика. Используй всю свою ману, только обязательно отбей следующий магический удар!