Парень несколько раз открыл и закрыл рот, глядя на улыбающегося Кирито. Потом заозирался по сторонам — видимо, желая убедиться, что время воскрешения убитых саламандр прошло и они уже отправились в Пункт возрождения, — и снова перевёл взгляд на Кирито.
— …Честно?
— Честно, честно.
Глядя на эту ухмыляющуюся друг другу парочку, Лифа невольно вздохнула.
— Мужчины…
— Даже не стесняются… — поражённо прошептала сидящая у неё на плече Юи. Не обращая внимания на презрительные взгляды двух женщин, двое мужчин кивнули друг другу в знак успешного заключения сделки.
Как только саламандр начал говорить, оказалось, что рассказать ему есть чего.
— Сегодня вечером Дзитакс-сан — ну, это командир нашей группы магов — так вот, он прислал мне мейл на телефон, приказал прийти. Я ужинал и хотел отказаться, но он меня заставил. Когда я пришёл, оказалось, нас собралось больше десятка охотиться за двумя. Я подумал, что это какое-то издевательство, но они сказали, что это та парочка, с которой вчера дрался Кагэмунэ-сан, так что я понял…
— Кто такой Кагэмунэ-сан?
— Капитан отряда пикинёров. Он известный охотник на сильфов, но вчера его разнесли как младенца, и он сбежал, а это редко бывает. Это ведь ты его побил, да?
Услышав про охоту на сильфов, Лифа нахмурилась и переглянулась с Кирито. Видимо, речь шла о лидере отряда саламандр, который они разбили вчера вечером.
— …Ладно, почему этот Дзитакс-сан хотел нас убить?
— Приказ, по-моему, пришёл от кого-то выше рангом, чем Дзитакс-сан. Вроде как вы мешаете какой-то «стратегии», или типа того…
— Что ещё за стратегия?
— Там, наверху, что-то затевают. Простым солдатам вроде меня ничего не говорят, но я знаю, они затевают что-то серьёзное. Сегодня, когда я только залогинился, целая армия улетала куда-то на север, сам видел.
— На север…
Лифа в задумчивости поднесла палец к губам. Столица саламандр, город Гадан, расположена на самом юге Альвхейма; если они оттуда полетят на север, то упрутся в ту самую горную цепь, которую сейчас пересекают она и Кирито. К западу будет Коридор Ругера, к востоку — Долина драконов. Какой бы путь они ни избрали, дальше будут Арун и Иггдрасиль.
— …Они собираются атаковать Иггдрасиль?
На вопрос Лифы парень покачал головой.
— Только не это. Мы ещё не оправились от прошлого поражения, сейчас первая задача — обеспечить армию снаряжением уровня «легендарное», так что сейчас мы копим деньги. Поэтому приходится много пахать… Но всё равно мы пока и половины нужной суммы не собрали.
— Хмм…
— Короче, больше я ничего не знаю. Ты правду говорил?
Вторая часть фразы была адресована Кирито.
— Я никогда не лгу в торговых делах.
Юный спригган повозился со своим окном торговли. Саламандр при взгляде на список предметов, которые к нему переходили, довольно улыбнулся и тоже зашевелил пальцами.
Лифа, неверяще глядя на него, поинтересовалась:
— Слушай, это ведь всё были вещи твоих товарищей, верно? Тебя разве совесть не мучает?
Парень прищёлкнул языком и ответил:
— Ты не понимаешь. Те типы всё выпендривались, хвастались редкими шмотками — так что мне вдвойне приятно их получить. Ну, пользоваться я ими, конечно, не буду. Всё продам и, может, куплю дом.
Сказав напоследок, что вернётся на территорию саламандр через несколько дней, когда всё более-менее устаканится, парень зашагал туда, откуда пришёл. Вскоре он исчез из виду.
У Лифы было такое чувство, словно битва не на жизнь, а на смерть десять минут назад была чем-то нереальным. Она пристально посмотрела на снова нормальное лицо Кирито.
— Э? Чего?
— А, это… тот демон, который всё разносил только что, — это был Кирито-кун, да?
Кирито поднял голову и почесал подбородок.
— Мм, скорей всего.
— «Скорей всего»? Я думала, ты с самого начала решил обмануть саламандр и напугать их монстром.
— Не, так далеко я не продумывал… Такое со мной случается иногда: во время драки перестаю себя контролировать и ничего не помню…
— Уааа, страшненько.
— Ну, кое-что я из того боя всё-таки помню. Я применил магию, которую предложила Юи, и вроде как резко вырос. Меч исчез, поэтому пришлось драться руками…
— И зубами, да… — весело добавила Юи с плеча Лифы.
— А, кстати. Быть монстром — это, так сказать, довольно вкусно.
Глядя, как Кирито ухмыляется, Лифа вдруг страшно захотела кое-что узнать. Очень осторожно она спросила: