— Ни за что, не сбежал он!
Это было просто невозможно. Любой другой игрок мог сбежать в такой ситуации, он — ни в жизнь.
Потому что этот юноша по имени Кирито не «играл» в VRMMO. Он «жил» в них. Он верил, что этот мир — тоже реальность; что всё доверие, рождённое здесь, все связи, образовавшиеся здесь, вся любовь, вспыхнувшая здесь, — всё это настоящее.
Поэтому… О, я что-то слышу…
Он доносился сверху, этот звук полёта — красивый, как песня флейты. Ближе и ближе, громче и громче.
— !..
Когда Лифа наконец увидела силуэт, она смотрела уже сквозь выступившие на глазах слёзы.
Солнце. Объект, создающий самые сильные во всём Альвхейме световые эффекты. Прямо оттуда, рассекая солнечный свет, стремительно пикировала маленькая фигура.
Юджин почувствовал это на несколько мгновений позже Лифы и задрал голову. Но тут же в глаза ему ударил мощный световой эффект, и он выставил перед лицом левую руку. Обычный игрок в подобной ситуации сдвинулся бы по горизонтали и получил бы удар сверху.
Однако Юджин, конечно, так не поступил. Он плотно сжал губы, а миг спустя снова разомкнул и…
— АААААА!!!
С рёвом, от которого сотрясся, казалось, весь мир, он как истинный саламандр понёсся прямо к солнцу. Оставляя за собой вертикальный огненно-красный след, он летел ракетой.
Пикирующий Кирито почему-то держал свой меч, которым обычно пользовался как двуручником, одной лишь правой рукой. Левую руку он отвёл назад, и что в ней, разобрать было трудно.
Внезапно на фоне слепящего солнца он резко взмахнул этой рукой.
Что именно в ней серебряно блестело — Лифа ошибиться никак не могла. Это была катана, которую Кирито вытащил у неё из ножен буквально только что. Значит, сейчас у Кирито было по мечу в каждой руке.
Двухклинковый стиль — концепция была не сказать чтоб совершенно новой. Многие пытались так сражаться, но Лифа не знала никого, кому бы удалось. Заставить два меча работать синхронно было чрезвычайно трудно.
В реальном мире правила кэндо не запрещают на соревнованиях работать двумя синаями, длинным и коротким. Однако в состязаниях учеников средних и старших школ это не дозволяется, а на университетском уровне и выше тех, кто умеет работать двумя мечами, очень мало. При этом стиле довольно трудно нанести удар, который будет засчитан. Примерно то же самое можно сказать о двухклинковом стиле и в виртуальном мире.
То, что Кирито вооружился двумя мечами, Юджин явно принял за жест отчаяния и презрительно ухмыльнулся.
Однако Лифа, сквозь выступившие слёзы неотрывно следившая за происходящим, всем сердцем верила в Кирито.
Демонический меч командира саламандр с тяжёлым стоном рванулся вверх. Навстречу ему вылетел меч в левой руке сприггана.
Тёмно-красный меч завибрировал. Сработал Бесплотный сдвиг, меч прошёл сквозь защиту Кирито и устремился к его шее.
КЛАЦ! Раздался резкий металлический лязг, и Грам был отбит. Остановил его большой меч Кирито в правой руке, которым он рубанул лишь на миг позже, чем левым. Идеально согласованное движение — как вдеть нитку в иголку.
Глядя на ошеломлённого Юджина, Кирито яростно заорал:
— ООООАААА!!!
Миг спустя его два меча атаковали настолько стремительно, что, казалось, обратились в туман.
Взмах катаны в левой руке, тут же колющий удар мечом в правой, и всё это — единым слитным движением. Прямой меч пошёл назад, одновременно катана вновь рубанула снизу-слева. И сразу меч, словно притянутый к той же траектории, нанёс свой мощный удар.
Серебряное и чёрное слились воедино в лавине атак, которые обрушивались, словно метеорный дождь. Сколько же надо тренироваться, чтобы достичь такой быстроты с двумя мечами, — Лифа даже представить себе такого не могла. Юджин, хоть и отступал, пытался контратаковать Бесплотным сдвигом, но его меч не мог пройти сквозь клинки Кирито дважды подряд — второй барьер останавливал его.
— Нуооо!!!
Отдавливаемый к земле, генерал Юджио вдруг заревел. Вокруг его брони появилась пламенеющая сферическая оболочка — видимо, какое-то её спецсвойство; эта оболочка чуть отпихнула Кирито. Сразу Юджин без всяких финтов занёс Демонический меч, и…
С оглушительным рёвом Грам ударил прямо вперёд.
Кирито, ни мгновения не колеблясь, рванулся навстречу, и катана в его левой руке, сверкнув, понеслась вниз со скоростью молнии.
Дзянн! — разнёсся пронзительный стон металла. В небе разлилась дуга ослепительных искр.
