Она открыла телефон, намереваясь ему позвонить, но в этот самый миг тринадцатый входящий звонок подсветил ее дисплей сапфирово-синим светом. Сугуха нажала кнопку «Прием» и поднесла телефон к уху.
– Алло, Нагата-кун? Что случилось?
– А! Наконец-то ты вышла! Но уже слишком поздно, Сугуха-тян!!
– Что значит слишком поздно? У меня там были дела.
– У нас большие проблемы! Сигурд, этот гад, он нас продал. И «нас» – в смысле Владычицу Сакую тоже. Он нас всех продал!
– Всех продал? Что ты имеешь в виду? Объясни толком и с начала.
– Хмм, времени нет… В общем, когда на нас вчера в Древнем лесу напали саламандры, Сугуха-тян, тебе это не показалось подозрительным?
Нагата вернулся к своей привычке звать ее «Сугуха-тян». Когда он проявлял подобную фамильярность в разговоре лицом к лицу, она его всегда стукала чем-нибудь; по телефону сделать это невозможно, так что пришлось смириться.
Кстати – Сугуха изумилась, когда он ей напомнил, что все это произошло лишь накануне. Казалось, она знакома с Кирито уже давным-давно.
– Э? Подозрительным? А что такое?
По правде сказать, Кирито оставил настолько сильное впечатление, что предыдущий воздушный бой помнился смутно.
– В самом начале, когда на нас напали восемь саламандр, Сигурд решил их отвлечь и увел от нас троих, помнишь?
– А, да, помню. Ему ведь тоже тогда не удалось уйти, да?
– Именно. Но подумай как следует: это совсем не в стиле Сигурда. Когда партия разделяется, он всегда остается во главе и посылает отвлекать кого-то еще.
– А. Да, это верно…
Сигурд был весьма способным командиром, но он всегда считал себя лучше всех и не мог допустить, чтобы командовал не он. Да, отвлекать врага, давая возможность остальным членам отряда уйти, – такое самопожертвование было абсолютно не в его духе.
– Так, ну и что это означает?
– Я же сказал уже.
И Нагата произнес таким тоном, словно только что съел что-то неприятное:
– Этот гад спелся с саламандрами. И, возможно, уже давно.
– Что?!
Она была настолько потрясена, что стиснула мобильник и завопила.
Политические игры между расами в ALO были широко распространены; бросовые аккаунты использовались для шпионажа сплошь и рядом. Сугуха подозревала, что в ее родном Сильвиане было множество представителей других рас, особенно саламандр, под аккаунтами сильфов.
В принципе, всех игроков с низкими уровнями навыков, низким уровнем взносов и низкой активностью можно было заподозрить, что они шпионы. В те районы города, где располагались властные структуры, их не пускали. Сама Лифа не была исключением – ей сравнительно недавно было дозволено посещать Дворец Владыки, стоящий позади Башни Ветра.
Но Сигурд активно участвовал в политической жизни сильфов с самого запуска ALO. В недавних выборах Владыки он был одним из кандидатов, уже это доказывало, как давно и активно он играл. Хотя из-за высокой популярности нынешней Владычицы он всегда оставался вторым, это его, похоже, не огорчало, он с легкостью согласился на роль ее помощника. Так что он имел огромное влияние на политику Сильвиана.
В то, что он был шпионом саламандр, было трудно поверить, еще труднее – понять.
– Послушай, ты это… у тебя доказательства-то есть? – вырвалось у Сугухи.
– Мне показалось, что что-то не так, поэтому я с самого утра применил «Пустое» и следил за Сигурдом.
– Да, тебе явно нечем заняться.
«Пустое тело» было любимым заклинанием Рекона, оно делало его прозрачным. Это заклинание требовало высокого уровня магии сокрытия и навыка «Тайные операции».
Рекон взял в качестве ника английское слово Recon, имея в виду американские разведывательные подразделения; по-видимому, правильнее было бы его ник произносить как «рИкон». По части выслеживания он был лучшим из лучших, и во время всех охот он занимался как раз этим. Как-то раз Рекон воспользовался этим заклинанием, чтобы пробраться в комнату, где Лифа отдыхала. Позже он заявлял, что хотел всего лишь тайком положить там подарок к ее дню рождения, но в итоге под нажимом Лифы сознался во всем, и она его отколотила едва ли не до смерти.
Пропустив скептические слова Сугухи мимо ушей, Нагата продолжил.
– Когда я услышал, каких гадостей он тебе наговорил в Башне Ветра, я пошел за ним, надеясь поймать момент и травануть его. И тогда…
– Ух ты, да ты опасен.
– …он зашел в один из переулков, накинул плащ-невидимку и исчез. Ага, думаю, здесь правда что-то нечисто. Ну, всего лишь какая-то шмотка от моих глаз его не спрячет.
– Кончай хвастаться и выкладывай быстрее, что было дальше.
– Он спустился в канализацию и шел минут пять, и там его ждали двое. На них тоже были плащи-невидимки, и когда они их сняли – представляешь, оказалось, что это саламандры!
– Э? Но от стражей ведь даже эти плащи не помогают. Их должны были атаковать, как только они появились в городе… просто невозможно…
– Очень даже возможно. На них были медальоны-пропуска.
«Медальоны-пропуска» – предметы, которые выдавались торговцам и вообще представителям других рас, приходящим на территорию сильфов. Выдавались они после строгих проверок. Лишь действующее правительство могло их выпускать, и их невозможно было передать другому. У Сигурда право выдавать такие медальоны, естественно, было.
– Я решил, что намечается большая сенсация, и стал слушать. Он приказал одному из саламандр повесить на вас Ищейку. Но это еще не все. Сегодня Владычица Сакуя собирается заключить альянс с кайт ши, поэтому она втайне от всех ушла из города.
– А, теперь понятно, почему над ее дворцом не было флага.
Нагата закричал, перекрывая шепот Сугухи:
– Этот гад Сигурд, он хотел, чтобы армия саламандр напала на них, когда они будут заключать договор!
– Что…
На какое-то мгновение Сугуха перестала дышать. Она уже приняла решение, что не вернется, когда покинула Сильвиан, но территория сильфов по-прежнему оставалась ее домом, а Сакуя – ее Владычицей, которую она любила. Тревожные мысли вскипели в ее голове, прорвавшись криком в телефон:
– Это, это, что ж ты сразу не сказал!! Это же просто ужасно!!
– Вот потому-то я и сказал с самого начала, что у нас большие проблемы… – печальным тоном заговорил Нагата, но Сугуха его тут же перебила:
– Сакуя знает? Время еще есть?!
– Мне очень жаль, но, когда я выходил из канализации, я нечаянно запнулся о камень…
– Идиот!! Облажаться в такой ситуации!
– …Кажется, в последнее время у тебя масса возможностей на мне оторваться…
– Извращенец чертов!! Ну так что?! Ты связался с ней?!
– Саламандры своей поисковой магией раскололи мою маскировку. Я подумал, если они меня убьют, я воскресну у башни и смогу тогда пойти во Дворец Владыки. Но они меня ранили отравленной стрелой, это было очень жестоко с их стороны.
Вспомнив его предыдущее заявление, Сугуха сдержала слова, готовые сорваться с языка.
– И что же стало с Реконом?
– Саламандры поймали меня, когда я был парализован… У меня не было выхода, мне пришлось разлогиниться, Сугуха-тян не отвечала на мои звонки, а больше ничьих контактов в реале у меня нет. Хмм, встреча с Владыкой кайт ши будет в час. О нет, всего сорок минут осталось! Что же нам делать, Сугуха-тян?!
Сделав глубокий вдох, Сугуха быстро спросила:
– Ты знаешь, где будет встреча?
– Точно сказать не могу… но где-то в горном проходе, в Долине бабочек.
– Ясно. Я пойду туда и постараюсь их предупредить. Времени нет, я отключаюсь.
– А, Сугуха-тян!
Она уже собиралась нажать кнопку «Конец разговора», когда Нагата вновь обратился к ней.
– Ну чего?
– А, насчет этого Кирито, у вас какие отношения?
Бип.
Сугуха немедленно разорвала соединение, кинула телефон на полочку в изголовье кровати, положила голову на подушку и закрыла глаза. Произнесла единственное волшебное слово, работающее в реальном мире, и ее сознание постепенно скользнуло в другой, полный заговоров мир.