Но сейчас эта возможность была совершенно бесполезна. Лихорадочно бегая глазами по экрану, Асуна нашла наконец в правом нижнем углу кнопку «Exit virtual labo»[7].
— Есть!.. — тихонько воскликнула Асуна и тронула кнопку. Сверху появилось новое окно. Маленькое прямоугольное окошко со словами «Execute log off sequence?»[8] и кнопками «ОК» и «CANCEL».
«Господи…» — взмолилась Асуна и потянулась правой рукой к кнопке…
Внезапно эту самую руку обвило появившееся сзади серое щупальце.
— !!!
Асуна проглотила рвущийся крик и попыталась силой подвести палец к кнопке, но щупальце держало её, как стальной трос, и даже не шевельнулось. Асуна попробовала нажать кнопку левой рукой, но тут же другое щупальце обвило и её. Затем щупальца потянули Асуну вверх, оторвав от пола.
Пленитель Асуны медленно развернул её лицом к себе. Перед ней стояли, как она и думала, те самые два гигантских слизняка.
Четыре оранжевых глаза размером с теннисные мячи шевелились на своих стебельках, то приближаясь, то удаляясь. Эти безжизненные глаза изучали тело и лицо Асуны; затем круглый рот левого слизняка как-то странно задвигался, и раздался скрипучий голос.
— …Кто ты? И что ты здесь делаешь?
Асуна сумела задавить свой страх и ответила так спокойно, как только могла:
— Опустите меня сейчас же! Я хорошая знакомая Суго-сана. Я просто зашла посмотреть и уже ухожу.
— Оо? Эй, а почему мы об этом ничего не знаем?
Правый слизняк, оглядывая Асуну двумя глазами, покачал головой.
— Может, ты что-то слышал?
— Ничего я не слышал. Но посторонним всё это показывать нельзя!
— О… погоди-ка…
Один из стебельков удлинился, и круглый глаз уставился Асуне прямо в лицо.
— …Это же ты, да? Это тебя Суго-тян запер наверху Иггдрасиля…
— А, да, я слышал об этом. Как эгоистично со стороны босса — держать такую милашку лично для себя.
— Арр…
Асуна кинула взгляд через плечо на консоль и вытянула левую ногу, чтобы нажать всё-таки кнопку. Однако возле слизнячьего рта выросло ещё одно щупальце и обвило ногу. Асуна отчаянно дёргалась, пытаясь дотянуться до консоли, но все её усилия пропадали зря.
Время ожидания истекло, и консоль вернулась к исходному виду.
— Э, э, только давай не дёргайся.
Слизняки выпустили ещё щупальца и обвили всё её тело. Потом беспощадно сжали; щупальца верёвками впились Асуне в живот и бёдра.
— Аай!.. Прекрати!.. Отпусти меня, монстр!
— О, как грубо. Особенно если учесть, что я всё ещё экспериментирую с картами батиэстезии[9].
— Вот именно. Управление таким телом требует долгих тренировок.
Асуну оплела, как шёлком, тупая боль — такая существует лишь в виртуальном мире. Сведя брови, девушка отчаянно выкрикнула:
— Вы же оба учёные, правда?! И вы участвуете в этих… нелегальных, зверских опытах, неужели вам не совестно?!
— Хм, а по-моему, это намного гуманнее, чем экспериментировать с животными на открытом мозге, вживляя туда электроды. Эти ребятки ведь на самом деле просто спят.
— Точно-точно. Иногда мы даже позволяем им видеть приятные сны. Я и сам бы с удовольствием к ним присоединился.
— …Вы просто свихнутые… — прошептала Асуна; её охватил леденящий ужас. Бесчувственные слизняки — истинная форма этих людей.
Не обращая больше на Асуну внимания, слизняки начали совещаться.
— Босс сейчас по делам уехал, да? Возвращайся в реальный мир и запроси указаний.
— Пф, ну, похоже, у меня нет выбора. Яна, не развлекайся тут один, пока меня нет.
— Знаю я, знаю. Давай быстрей.
Один из слизняков убрал свои щупальца от Асуны и одним из них принялся ловко нажимать кнопки на консоли. Потом его гигантское тело беззвучно исчезло.
— !!!
При виде этого Асуну охватило обжигающее чувство досады, она вновь принялась извиваться всем своим связанным телом. Прямо сейчас, прямо здесь — был выход в реальный мир, о котором она столько мечтала. Эта дверь чуть-чуть приоткрылась перед ней, как будто дразня, — ровно настолько, чтобы она успела увидеть свет с той стороны.
— Пусти!!! Пусти меня!!! Пусти меня домой!
Асуна кричала в полубезумии, но щупальца не ослабевали.
— Этого я сделать не могу, босс меня убьёт. Кстати, тебе здесь не было скучно сидеть и ничего не делать? Может, поиграемся с электронными наркотиками? Я всё равно устал уже от этих кукол.
И холодное, влажное щупальце погладило Асуну по лицу.
— П-прекрати!!! Что ты де…
Асуна отчаянно сопротивлялась, но слизняк выпустил новые щупальца. Они принялись ласкать голую кожу её рук и ног, а потом медленно полезли под платье.
9
Батиэстезия — чувствительность тканей и органов, лежащих глубоко под кожей: мышц, связок, костей. Позволяет чувствовать позу, ощущать вибрацию и т.д.