У каждого дракона от обоих боков шлема шли цепочки-поводья, концы которых сжимал в руках всадник, сидящий на его спине. Все всадники тоже были в новеньких доспехах с ног до головы, однако не заметить стоящие торчком треугольные уши и вылезающие из-под доспехов хвосты было невозможно.
Вне всякого сомнения, это было главное оружие кайт ши, драконьи наездники. Их применяли как последнее средство. Легендарных воинов держали в абсолютном секрете, их даже на скриншотах не выкладывали — и вот они пролетали прямо у Лифы перед глазами.
Опьянённая эйфорией, чувствуя, как кровь закипает в жилах, Лифа стояла на месте, и крылья её расправились во всю длину. И вдруг сзади к ней кто-то обратился:
— Прости, мы немного опоздали.
Лифа стремительно развернулась — за спиной у неё стояла Владычица сильфов Сакуя в тэта и кимоно, а рядом — Алисия Рю, Владычица кайт ши. Дёрнув ушами, Алисия произнесла:
— Прости, кузнецам-лепреконам нужно было подготовить доспехи на всех драконов, они закончили буквально только что. И даже с учётом тех денег, что нам дал спригган, наши сокровищницы теперь пусты!
— Иными словами, если нас тут всех перебьют, обе наши расы мгновенно разорятся, — и Сакуя приятно улыбнулась, скрестив руки.
…Они пришли. Они обе, несмотря на риск лишиться статуса Владык, всё-таки пришли, и быстро. Объединив силы двух рас, отказавшись от драки за ресурсы, являющейся сутью любой MMORPG, наплевав на всяческие расчёты риска, — они пришли, проявив силу духа и этим наверняка опрокинув ожидания хозяев этой игры.
— …Спасибо вам… спасибо вам обеим.
Лишь эти слова Лифа оказалась способна выговорить дрожащим голосом. Да, действительно, в этом мире существовали вещи более важные, чем правила, чем манеры, чем здравый смысл, — эта мысль заполнила собой её сердце, и Лифа просто не могла произнести что-либо ещё.
Однако две Владычицы в унисон ответили: «Благодарить будешь, когда всё закончится», — после чего сурово посмотрели наверх. Сакуя со щелчком сложила веер в правой руке и сказала:
— Ну — идём и мы!
Глядя, как от стены рыцарей-стражей отпочковываются группы и устремляются к авангарду сильфов, Лифа решительно кивнула, и все три девушки оттолкнулись от пола. Кирито продолжал яростное сражение в середине купола, но, похоже, он заметил приход подкреплений и прекратил попытки пробиться в одиночку — теперь он чуть отступил от стены врагов.
Грациозно взмыв в середину купола, Алисия Рю подняла правую руку и выкрикнула красивым мощным голосом:
— Отряд драконов! Приготовиться к атаке огнём!
Десять драконьих наездников зависли кольцом вокруг Лифы и её спутниц. Крылья драконов были развёрнуты на всю длину, шеи S-образно изогнуты; Лифа могла разглядеть оранжевое свечение в их пастях позади зубов.
Следом Сакуя подняла свой красный веер.
— Отряд сильфов! Приготовиться к спецатаке!
Выстроившиеся плотным квадратом сильфы подняли мечи над головой. Клинки окутались зелёным электрическим сиянием.
Рыцари-стражи, собравшиеся в таком количестве, что напоминали клубок белых гусениц, с какими-то странными резкими криками понеслись вниз. Алисия Рю закусила губу своим длинным клыком и, дождавшись, когда враги приблизятся на нужное расстояние, взмахнула правой рукой и выкрикнула:
— Огооонь!
И все десять драконов разом выдохнули. Ярко-красные струи пламени вылетели из пастей и рванулись вперёд. Десять пламенеющих столбов, словно окружив Кирито и сильфов, врезались в рыцарей-стражей.
Весь купол залило ослепительно-белое сияние. Несколько мгновений спустя ударило множество взрывов, создав гигантскую огненную стену. От грохота сотрясся весь мир. Останки рыцарей разлетелись во все стороны, оставляя за собой белые сияющие следы.
Но число стражей, казалось, было бесконечным; новые группы принялись отпочковываться от стены плоти и прорываться через пылающий ад. Армия рыцарей тянулась вперёд, словно раскрытая жадная пасть, пытающаяся проглотить находящегося впереди всех Кирито.
Когда белая масса была готова вот-вот затопить игроков, Сакуя резким движением опустила веер и скомандовала:
— Шторм Фенрира — пли!!!
Сильфы единым, слитным движением устремили свои мечи вперёд. С каждого из полусотни клинков сорвалась зелёная молния и зигзагом метнулась вверх, разрывая воздух. Молнии вонзились в отряд рыцарей-стражей.
И вновь яркая вспышка окрасила весь мир в белый цвет. Взрыва на этот раз не было, зато молнии продолжали летать как им заблагорассудится, и попавшие под них рыцари разлетались.