Когда второй большой группе пришёл конец, середина стены рыцарей-стражей просела. Но, словно стена была жидкой, эта вмятина сразу же начала заполняться с боков.
Сейчас или никогда — в этом Лифа была уверена. Вытащив катану из ножен, она рванулась вверх. Владычицы, похоже, пришли к такому же выводу. Голос Сакуи рассёк воздух как хлыст.
— Все в атаку!
Несомненно, это было величайшее сражение, какое только видел этот мир. Сзади волнами накатывало огненное дыхание, рыцари-стражи сгорали и падали один за другим. Клинообразная формация сильфов срезала гигантов своими могучими мечами, вбуравливаясь в стену плоти.
Самым остриём клина был маленький чёрный спригган. Его снаряжение явно уступало сильфскому, но меч порхал с немыслимой быстротой, и всё, к чему он прикасался, разлеталось в клочья мгновенно.
Лифа пролетела сквозь щёлочку в построении сильфов и оказалась прямо позади Кирито. Тут же сблокировав меч одного из рыцарей, как раз собиравшегося напасть на Кирито со спины, она вонзила катану в основание маски. Вложив вес всего тела, рванула меч наискось — и голова рыцаря отделилась от вспыхнувшего белым туловища.
Кирито обернулся и одними губами произнёс: «Сугу, прикрывай сзади».
«Положись на меня!» — так же безмолвно ответила она, встретившись с братом глазами. Они заняли позицию спиной к спине и закружились, срубая и срубая рыцарей-стражей, непрерывно появляющихся перед ними.
Лифа не думала, что сможет с лёгкостью одолевать громадных рыцарей один на один. Однако, держась вплотную к Кирито и двигаясь на его скорости, она почувствовала, что рыцари словно затормаживаются. Нет… может, это её нервная система начинает работать быстрее? Такое уже случалось раньше в поединках кэндо. Лифу заполнило ощущение, что она в состоянии заметить всё, что происходит вокруг.
Она и Кирито словно стали единым целым. Как будто их нервные системы соединились в одну, как будто бледные электронные импульсы начали проскакивать между ними. Лифе не требовалось смотреть, чтобы знать, что делает Кирито у неё за спиной. Вот он скрестил мечи с рыцарем — и Лифа тут же с разворота отсекла рыцарю голову. Вот Лифа ранила рыцаря в маску — и меч Кирито вонзился ровно в то же место.
Кирито, Лифа, отряд сильфов и драконья бригада двигались, как одно добела раскалённое тело, продолжая плавить стену рыцарей-стражей, продвигаясь всё глубже и глубже. Число рыцарей было бесконечным, однако пространство купола — нет. Если они так и будут продвигаться, когда-нибудь момент наступит.
— Сэааааа!!!
С этим воплем Лифа рассекла надвое очередного стража; тот рухнул вниз и исчез.
Сверху, пусть и всего на мгновение, но показалась самая вершина, зенит купола.
— Ооооо!!!
С этим воплем Кирито оторвался от спины Лифы и чёрной молнией метнулся к разрыву в стене врагов. Последняя группа рыцарей-стражей с негодующими криками бросилась на него со всех сторон, пытаясь отсечь от люка. Их было десятка три.
— Кирито-кун!!!
Импульсивно Лифа размахнулась и со всей силы швырнула катану в направлении левой руки Кирито.
Зелёный меч просвистел сквозь воздух и очутился в ладони у Кирито, как притянутый.
— УООООО!!!
Кирито заорал так, что, казалось, задрожал весь купол. Теперь он держал свой двуручник в правой руке и катану в левой. И два меча с устрашающей скоростью метнулись вперёд.
Удар вниз сверху-справа. Удар вверх снизу-слева. Два сияющих клинка, постепенно меняя траектории, образовывали снежно-белое кольцо. Тела рыцарей, угодивших в эту сверхскоростную мясорубку из десятков ударов, разлетались на клочки, как бумажные, и сыпались во все стороны.
Теперь сквозь кольцо белых языков Последнего пламени отчетливо виднелся он. В самой вершине купола, покрытого паутиной веточек, устроился круглый люк, разделённый крест-накрест четырьмя створками. Люк, соединяющий купол с внутренностью ствола Иггдрасиля, последняя дверь, ведущая из Альвхейма в замок на вершине дерева.
Маленький чёрный силуэт продолжал лететь прямо к люку, оставляя за собой световой след. Он пробился. Наконец-то.
Перед глазами Лифы новые тела рыцарей-стражей появлялись одно за другим, образовавшуюся прореху они закрыли вмиг. Сакуя, заметив, что Кирито прорвался сквозь оборонительную линию, скомандовала:
— Все отходим!
Развернувшись вместе с отрядом сильфов и стремительно снижаясь под прикрытием огненного дыхания драконов, Лифа улучила момент и кинула взгляд на потолок. Увидеть Кирито за стеной стражей она не могла, но в сердце её отражалась картина: чёрный силуэт устремляется туда, куда никто никогда ещё не добирался, он поднимается всё выше и выше.