Лети — иди — иди вперёд! Сквозь гигантское дерево прямо в небо, к сердцу мира!..
Я уж думал, нервы у меня в голове просто сгорят — с такой скоростью я пролетел те последние метры.
Прямо передо мной была большая круглая дверь из четырёх плотно сжатых створок. За этой дверью ждала она — Асуна. Так и оставшаяся в том мире… вместе со второй половиной моей души.
Сзади доносились яростные крики. Рыцари-стражи развернулись и, похоже, намеревались меня преследовать. Из сияния вокруг люка без конца появлялись новые враги и тоже бросались ко мне.
Только я быстрее. Люк уже на расстоянии вытянутой руки.
Но… но.
— …Не открывается?! — вырвалось у меня от столь неожиданного поворота.
Люк не хотел открываться. Я-то думал, что стоит мне только подобраться вплотную к этой чёртовой тяжеленной двери, и она откроется сама — но она оставалась запертой, по-прежнему преграждала мне путь, её створки даже не шелохнулись.
Времени тормозить уже не было. Отведя правую руку с мечом до уровня пояса, став с мечом единым целым, я нёсся к люку в надежде просто снести его одним ударом.
Миг — и я на полной скорости вмазался в дверь. Остриё меча ударилось в каменный блок, и искры посыпались во все стороны. Но — на поверхности не осталось и царапины.
— Юи — что происходит?! — в панике выкрикнул я. Не может быть, неужели просто подобраться недостаточно? Может, нужно не только пробиться сквозь рыцарей-стражей, но ещё и какой-то особый предмет при себе иметь или чтобы какое-то событие произошло?
Я уже собрался на автомате ещё разок долбануть как следует дверь мечом, но тут Юи с колокольчиковым «динь-динь» вылетела у меня из нагрудного кармана и легонько погладила обеими руками камень створки.
— Папа, — быстро обернувшись ко мне, сказала она. — Эта дверь не заперта каким-то квестовым событием или чем-то ещё! Её просто запер системный администратор.
— Ч… что это значит?!
— Это значит… эту дверь ни один игрок открыть не сможет!
— Какого…
У меня язык присох к нёбу.
Это что значит — что весь Большой квест про «первую расу, которая поднимется по Иггдрасилю в небесный город и переродится в истинных фей» — это такая морковка, подвешенная перед носом у осла, которому никогда до неё не добраться? Мало того, что трудность достижения этого места выходит за рамки приличия, так ещё и замок здесь не открывается без ключа, называемого «права сисадмина»?
Я ощутил, как меня покидают силы. Сзади подобно цунами накатывали крики стражей. Но сила воли, до сих пор помогавшая мне держать меч, куда-то испарилась.
Асуна, я прошёл так далеко… Ещё чуть-чуть, и я смог бы к тебе прикоснуться… Тот кусочек твоего тепла — неужели он был последним?..
Нет. Постойте-ка. Это же, это, конечно…
Я распахнул глаза. Левой рукой пошарил в заднем кармане. Вот она. Маленькая карточка. Юи же сказала тогда: это код доступа к системе…
— Юи — возьми вот это!
Я поднёс серебряную карту прямо к лицу Юи. Глаза феечки расширились, затем она кивнула.
Её ручка провела по карте. Несколько световых струек проскочили от карты к Юи.
— Код скопирован! — воскликнула она и шлёпнула обеими ладонями по поверхности люка.
Ослепительная вспышка ударила мне по глазам; я инстинктивно прищурился. Из того места, куда прикоснулись руки Юи, во все стороны побежали синие светящиеся линии — и тут же засияла вся дверь.
— Нас сейчас перенесёт!!! Папа, держись за мою руку!!!
Юи вытянула правую руку, и я взялся за неё кончиками пальцев левой. Луч света прошёл через её тело и влился в моё.
Внезапно рёв рыцарей-стражей раздался прямо за спиной. Я сосредоточился; десятки огромных мечей устремились ко мне. Но только все эти мечи прошли сквозь меня, как нечто абсолютно бесплотное — я вовсе ничего не почувствовал. Нет, на самом деле это я стал бесплотным. Моё тело исчезло, обратилось в свет.
— !!!
Меня резко потянуло вперёд. Мы с Юи стали потоком данных, и этот поток засосало в люк, превратившийся уже в сияющий белый экран.
Моё сознание мигнуло и тут же восстановилось.
Я несколько раз тряхнул головой и поморгал глазами, пытаясь сбросить остаточные ощущения перехода. Это было похоже на телепорт в Айнкраде, только вместо привычного гомона городской площади меня обволакивала полная тишина.