Из-за глубокой тоски по ней этот родной образ в моём сознании уже трансформировался в нечто бестелесное, состоящее из одного только света. Её лицо, полное то суровой красоты острозаточенного меча, то озорного, дружеского тепла, лицо, которое всегда было рядом с моим в те короткие, но прекрасные дни, проведённые вместе, — это лицо озарилось чистым изумлением, а затем обе руки взлетели, прикрывая рот. Большие карие глаза наполнились сиянием, которое тут же обратилось в слёзы на ресницах.
Одним крылатым прыжком преодолев последние метры, я почти беззвучно прошептал:
— …Асуна.
Одновременно Юи воскликнула:
— Мама… мама!!!
Дорожка упиралась в квадратную, из частой металлической решётки, дверь клетки, а сбоку располагалась небольшая пластинка — похоже, запирающий механизм. Дверь была закрыта, но Юи, не останавливаясь, бежала вперёд и тянула меня за собой. На бегу она прижала правую руку к левому боку. Ладонь тотчас окуталась синим сиянием.
Она взмахнула рукой слева направо, и дверь снесло напрочь вместе с пластинкой. Отлетев, они тут же рассыпались на частички света и исчезли.
Юи отпустила меня, вытянула обе руки вперёд и, вновь выкрикнув «мама!!!», впорхнула в клетку.
Отшвырнув стул, Асуна вскочила на ноги. Убрала руки ото рта, и с её губ сорвался дрожащий, но отчётливый голос.
— …Юи-тян!!!
Юи оттолкнулась от пола и прыгнула Асуне на грудь. Чёрные и каштановые волосы затанцевали в воздухе, отсвечивая закатными цветами.
Юи с Асуной, крепко прижавшись друг к другу, тёрлись щеками и звали друг друга по имени, словно не веря своему счастью.
— Мама…
— Юи… тян…
Слёзы текли по лицам и, сверкая искорками под закатным солнцем, исчезали.
Я погасил инерцию бега, медленно подошёл к Асуне и в паре шагов от неё остановился. Асуна подняла голову и, сморгнув слёзы, посмотрела мне глаза в глаза.
А я, как и в тот раз, не мог двинуться с места. Как будто, если я шагну вперёд, если прикоснусь к ней — всё может исчезнуть… Кроме того, я ведь сейчас выгляжу совсем иначе, чем тогда. Тёмная кожа сприггана, вихрастая голова — ничего общего с тем Кирито. Я мог лишь смотреть на Асуну, сдерживая слёзы.
Но, в точности как и тогда, губы Асуны шевельнулись и произнесли моё имя.
— …Кирито-кун.
Мгновение тишины, и мои губы произнесли её имя.
— …Асуна.
Я сделал два последних шага и раскрыл объятия. Обхватил её хрупкое тело вместе с Юи, крепко прижал к себе. Такой знакомый запах проник мне в ноздри, и такое знакомое тепло расплылось по всему телу.
— …Прости, что так долго, — вытолкнул я дрожащим голосом. Асуна, глядя в упор, не отрываясь от моих глаз, ответила:
— Нет, я верила в тебя. Я не сомневалась — ты придёшь и спасёшь меня…
Слова были уже не нужны. Я закрыл глаза и ткнулся лицом Асуне в плечо; она сделала то же самое. Руки Асуны прижимались к моей спине. Между нами прошмыгнул блаженный вздох Юи.
Вот теперь хорошо, подумал я.
Если сейчас настанет последнее мгновение моей жизни, если ей суждено сгореть дотла — я ни о чём не буду сожалеть. Она должна была закончиться ещё вместе с тем миром, но продолжилась здесь — только ради этой минуты…
Нет, неправильно. Здесь она начинается, наконец-то. Здесь закончится тот мир мечей и сражений, и мы отправимся в новый мир, называемый реальностью, — вместе.
Я поднял глаза и сказал:
— Идём домой. В реальный мир.
Разомкнув объятия, я крепко взял Асуну за руку, а другой рукой Асуна обхватила ладошку Юи. Я повернулся к девочке и спросил:
— Юи, ты можешь разлогинить Асуну прямо отсюда?
На секунду Юи наморщила лоб, потом покачала головой.
— Мамин статус зафиксирован хитрым кодом. Чтобы его отпереть, нужна системная консоль.
— Консоль… — нервно произнесла Асуна, склонив голову набок. — Кажется, я видела одну на нижнем уровне лаборатории… А, да, лаборатория — это…
— Ты имеешь в виду тот пустой белый коридор?
— Угу. …Вы там прошли?
— Да, — кивнул я. Асуна нахмурилась, глядя на меня, — её словно что-то грызло.
— Ты не заметил никого… странного?
— Да нет, никого…
— …Там может болтаться кто-то из подчинённых Суго… Если увидишь, заруби сразу же!
— Что… Суго?!
При упоминании Асуной этого имени я и удивился, и в то же время не удивился.
— Значит, это всё его работа… Суго? Это он тебя здесь запер?
— Да. …И не только это, Суго здесь делает ужасные вещи…
Асуна принялась было рассказывать, буквально излучая негодование, но тут же покачала головой.
— Продолжим разговор, когда вернёмся в реальный мир. Сейчас Суго не у себя в компании. Мы можем воспользоваться этим, чтобы добраться до сервера и освободить всех… Идём!