Я хотел расспросить Асуну о многом, но главное сейчас было — вытащить её в реал. Поэтому я кивнул и развернулся.
Я бросился к дверному проёму без двери, таща за собой Асуну, которая, в свою очередь, держала за руку Юи. Несколько шагов, вот мы уже у самой стенки клетки — как вдруг…
За нами кто-то наблюдает.
Я ощутил какое-то неприятное чувство в затылке. Точно такое же чувство у меня бывало в SAO, когда за мной наблюдал спрятавшийся оранжевый плееркиллер, а не какой-нибудь монстр.
Я тут же выпустил руку Асуны и взялся за рукоять меча. Чуть шевельнул кистью, начав вытаскивать его. И тут…
Внезапно клетка утонула. Нас словно погрузило в тёмную, вязкую жидкость.
Нет, не так. Дышать было можно, но воздух казался аномально тяжёлым. Я мог двигаться, но ощущал сильнейшее сопротивление, как будто находился в слое липкой слизи. Тело наливалось свинцом. Было больно стоять.
И одновременно с этим из мира исчез свет. Закат выключился, сменившись чернотой.
— …Что это?! — вскрикнула Асуна. Голос её звучал искажённо, словно из-под воды.
Я попытался, несмотря на неприятные ощущения, ухватить Асуну и Юи и притянуть их к себе, но — моё тело отказалось двигаться. Воздух был липким, он цеплялся за меня, словно разумное создание.
И наконец воцарилась полнейшая тьма. Нет, не совсем так. Асуну и Юи в их платьицах я видел отчётливо. А вот фон полностью замазался чёрным.
Я стиснул зубы и двинул правой рукой. Прутья клетки должны быть совсем близко. Я вытянул руку, надеясь вытащить себя отсюда, — но она ощутила лишь пустоту.
И это не просто казалось. Нас действительно зашвырнуло в мир черноты, и невозможно было определить, где что.
— Юи…
«Что происходит?» — хотел я спросить. Но Юи, которую продолжала обнимать Асуна, вдруг вся выгнулась и закричала:
— Кяаа! Папа… мама… берегитесь! Что-то… что-то очень плохое!..
Не успела она договорить, как по её телу побежали фиолетовые молнии, потом яркая вспышка — и руки Асуны оказались пусты.
— Юи?!
— Юи-тян?!
Мы с Асуной выкрикнули одновременно. Но ответа не было.
В густом, липком, угольно-чёрном мраке остались лишь мы с Асуной. Я отчаянно тянул руку, желая быть ближе к ней. Асуна, тревожно расширив глаза, потянулась навстречу.
Но когда наши пальцы уже готовы были соединиться, на нас обрушилась колоссальная тяжесть.
Нас словно швырнуло на дно глубокой трясины. Терпеть это было невозможно, давление плющило всё моё тело, и я опустился на колено. Одновременно свалилась и Асуна, упёршись обеими руками в невидимый пол.
Она подняла на меня глаза, её губы едва шевелились.
— Кирито… кун…
«Всё хорошо, я всё равно буду тебя защищать», — так я хотел ответить. Но тут посреди тьмы разнёсся высокий, пронзительный голос, таящий в себе липкую усмешку.
— Эй, и как вам нравится эта магия? Её планируется ввести со следующим апдейтом, но, может, эффект слишком сильный?
Этот голос, в котором звучала нескрываемая издёвка, был мне слишком хорошо знаком. Голос того самого человека, который в палате, возле спящей Асуны, насмехался надо мной, называя героем.
— Суго!!! — проорал я, отчаянно пытаясь встать.
— Ц-ц-ц, в моём мире прошу воздержаться от использования этого имени. И обращаться к своему королю без титула тоже нельзя. «Ваше Величество король фей Оберон» — вот так обращайся!!!
На последних словах его голос подпрыгнул до визга. И тут же что-то стукнуло меня по голове.
Чуть повернувшись, я увидел стоящего рядом мужчину. Ногой в кричаще расшитой туфле поверх белых лосин он водил вправо-влево по моей голове.
Подняв глаза, я разглядел длинную тогу ядовито-зелёного цвета, а ещё выше — лицо, создававшее впечатление искусно созданного. Да нет — это и правда было искусственное лицо. Собранное с нуля из полигонов, прекрасное — но в то же время уродливое из-за своей безжизненности. Красные губы были искривлены в гротескной ухмылке, которую я точно уже видел раньше.
Даже если он и не был похож внешне, я знал, что этот тип и есть Суго. Человек, заточивший душу Асуны в таком месте, человек, сказать о котором, что я его ненавижу, — значит не сказать ничего.
— Оберон… то есть Суго! — выкрикнула Асуна, которая, хоть и почти лежала ничком, всё же сумела поднять голову. — То, что ты творишь, — я своими глазами это видела!!! Это просто мерзость — тебе это с рук не сойдёт!!!
— О? И кто же собирается меня останавливать? Ты? Или, может, вот он? Или сам Господь бог? К несчастью, в этом мире нет бога. Кроме меня, хе-хе!