Пронзительный, визгливый гогот Суго наполнил темноту, впитался в неё.
На мгновение Асуна распахнула глаза, но тут же твёрдо сжала губы.
Однако на её длинных ресницах двумя слезинками проявился непреодолимый страх. Язык Суго тут же их слизнул.
— Ах… какие сладкие! Давай, поплачь для меня ещё немножко!!!
Добела раскалённая ярость, способная сжечь что угодно, вспыхнула у меня в голове, так что искры засверкали перед глазами.
— Суго… сволочь… АХ ТЫ СВОЛООООЧЬ!!! — заорал я, отчаянно дёргая руками и ногами в попытках встать. Но пронзающий меня меч даже не шевельнулся.
Я чувствовал, как слёзы текут у меня по щекам. Барахтаясь, как мелкое насекомое, я ревел:
— Сволочь… Я убью тебя!!! УБЬЮ!!! ВОТ УВИДИШЬ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Я кричал, но вопли тонули в безумном хохоте Суго.
Если бы только сейчас я мог где-то достать силы… Мои пальцы скребли по полу; я молился, чтобы сдвинуться хоть на миллиметр.
Если бы прямо сейчас мне кто-то подарил возможность встать — я заплатил бы любую цену. Заберите мою жизнь, мою душу, всё заберите — мне плевать. Хоть демон, хоть дьявол, мне всё равно, лишь бы зарубить, уничтожить этого гада передо мной. Лишь бы Асуна вернулась туда, где её дом.
Суго обеими руками ласкал руки и ноги Асуны. Наверняка каждое его движение посылало ей в мозг сильнейший импульс сенсорной стимуляции. Асуна прикусила губу чуть ли не до крови, но терпела.
Глядя на эту картину, я ощутил, как все мои мысли заволакивает белая пелена, испепеляющая белая пелена. Меня пожирало пламя ярости и отчаяния. Последние мысли обратились в пепел. Если моя душа засохнет до костяного цвета, мне не придётся больше думать. Просто не нужно будет.
Я воображал, что если у меня есть меч, то я могу всё. Потому что я герой, стоящий над десятью тысячами мечников. Я победил короля демонов, я спас мир, я крут.
Виртуальный мир был всего-навсего игрой, созданной на основе маркетинговых теорий. Я попался в ловушку мысли, что это другая реальность, я заблуждался, думая, что полученная в этом мире сила — настоящая сила. Освобождённый — или изгнанный — из мира SAO, вернувшийся в реальный мир, разве я не был разочарован своим жалким телом из плоти и крови? Где-то в глубине души разве не жаждал я вернуться обратно, в тот мир, где я был сильнейшим, где я был героем?
Вот почему я, узнав, что душа Асуны заперта в другом игровом мире, наивно решил, что сам, своими силами могу справиться, и слепо попёрся сюда. Тогда как всё, что следовало, — это предоставить действовать взрослым, имеющим силу в реальном мире. И потом, вернув себе иллюзорную силу, победив других игроков и потешив тем самым свою уродскую гордыню — не радовался ли я этому?
И итог — ровно то, чего я заслуживал. Вот именно, нечего просто пользоваться силой, данной кем-то другим, и прыгать от восторга, как невинное дитя. Я не способен одолеть даже одного-единственного игрока с правами админа. Всё, что мне осталось, — сожалеть. И если мне это не нравится, остаётся просто не думать.
«Убегаешь?»
Не убегаю. Смиряюсь с реальностью.
«Сдаёшься? Сдаёшься силе системы, которую ты отверг тогда?»
Ничего не поделаешь. Я игрок, а этот гад ГМ.
«Этими словами ты оскверняешь то сражение. Когда ты показал мне, что человеческая сила воли способна превзойти систему, когда ты показал мне возможности будущего, — то наше сражение».
Сражение? Бессмыслица какая-то. Это же просто игра чисел, где одни числа идут вверх, а другие вниз, разве не так?
«Ты сам должен знать, что это не так. А теперь встань. Встань и возьми меч».
«ВСТАНЬ, КИРИТО-КУНН!»
Голос проревел, как удар грома, и прошил моё сознание подобно молнии.
Угасавшие чувства мгновенно вернулись и соединились воедино. Я распахнул глаза.
— У… о…
Моё горло исторгло хриплые звуки.
— О… оооо…
Стиснув зубы и воя, как умирающий зверь, я упёрся правой рукой в пол и стал выпрямлять локоть, пытаясь оторвать тело от пола.
Меч, пронзающий мою спину, давил на меня со страшной силой.