Внезапно в ухо мне кто-то прошептал:
«Эй — она ждёт тебя».
И я ощутил, как чья-то рука мягко подталкивает меня в плечо.
Юи? Сугуха? Это был голос, помогавший мне в трёх мирах. Я шагнул правой ногой вперёд. По том сделал ещё шаг. И ещё шаг.
Я встал перед шторой. Вытянул руку, взялся за край.
Потянул.
С лёгким шелестом, словно ветер в степи, белая вуаль качнулась и поплыла.
— …А.
Едва слышный звук вырвался из моего горла.
Девушка в тонком больничном одеянии, напоминающем снежно-белое платье, сидела в кровати спиной ко мне, неотрывно глядя в чёрное окно. На её длинных блестящих волосах играли блики от падающего за окном снега. Обе руки она держала перед собой, и в них покоился блестящий тёмно-синий предмет яйцевидной формы.
Нейрошлем. Терновый венец, сковывавший девушку, закончил свою службу и лежал молча.
— Асуна, — прошептал я еле слышно. Девушка вздрогнула — новая волна цветочного аромата наполнила воздух — и обернулась.
Она ещё не до конца пробудилась от долгой дремы; её карие глаза сияли сонным светом, но смотрели прямо на меня.
Сколько раз я мечтал об этом мгновении? Сколько молился об этом?
На её бледных гладких губах появилась мягкая улыбка.
— Кирито-кун.
Впервые я его услышал, этот голос. Он был совсем не похож на голос, который я каждый день слышал в том мире. Однако, сотрясая воздух, сотрясая моё чувство слуха, устремляясь к моему сознанию, этот голос казался мне во много, много раз прекраснее.
Асуна убрала левую руку от Нейрошлема и протянула ко мне. Одно это потребовало от неё колоссальных усилий — она задрожала.
Словно притрагиваясь к снежной скульптуре, я нежно, очень нежно взял эту руку. Она была такая маленькая и худая, что мне стало больно. Но она была тёплая. Словно стараясь залечить все раны, тепло лилось через контакт наших рук. Внезапно силы окончательно оставили мои ноги, и я опустился на краешек кровати.
Асуна протянула правую руку, осторожно прикоснулась к моей раненой щеке и вопросительно склонила голову набок.
— А… последний бой, по-настоящему последний, закончился прямо только что. Закончился…
И когда я это произнёс, слёзы наконец-то потекли у меня из глаз. Капли падали на мои щёки и стекали к пальцам Асуны, светясь под заоконным светом.
— …Прости меня, я пока что не могу нормально слышать. Но… я понимаю слова Кирито-куна, — прошептала Асуна, осторожно гладя мою щёку. Моя душа затрепетала при звуках этого голоса. — Всё кончено… Наконец-то… наконец-то… я встретилась с тобой.
Серебряно сияющие слёзы стекали по лицу Асуны. Её влажные глаза впились в мои, словно передавая мне её чувства. И она произнесла:
— Рада познакомиться, я Асуна Юки. …Я вернулась, Кирито-кун.
Я ответил, сдерживая рыдания:
— Я Кадзуто Киригая… С возвращением, Асуна.
Наши лица сблизились, губы соприкоснулись. Нежно. Потом ещё раз. Сильно.
Я обвил руками её хрупкое тело и заключил в крепкие объятия.
Души странствуют. Из одного мира в другой мир. Из этой жизни в следующую жизнь.
И они стремятся друг к другу. Страстно взывают друг к другу.
Когда-то давно, в большой крепости, парящей в небе, юноша, который мечтал стать мечником, встретил девушку, которая замечательно готовила, и они полюбили друг друга. Те юноша и девушка давно уже не существуют, но их сердца, пройдя долгий путь, наконец воссоединились.
Гладя по спине рыдающую Асуну, я сквозь слёзы посмотрел в окно. Во всё усиливающемся снегопаде я, мне показалось, увидел две тени.
Юноша в чёрном плаще и с двумя мечами за спиной.
Девушка в красно-белом рыцарском одеянии и с рапирой на поясе.
Улыбаясь и держась за руки, они развернулись и медленно заскользили куда-то вдаль.
Глава 9
— Итак, класс, на сегодня у нас всё. Файлы с домашними заданиями номер двадцать пять и двадцать шесть вам уже высланы, пожалуйста, загрузите их на сервер к следующей неделе.
Как только звонок объявил об окончании утренних уроков, учитель отключил большую сенсорную панель и вышел из класса. В огромной комнате тут же воцарилась расслабленная атмосфера.
Я пошевелил подсоединённой к планшету старомодной мышкой, чтобы загрузить и быстренько проглядеть домашку. При взгляде на уйму длиннющих и наверняка зубодробительных вопросов я вздохнул, затем отключил мышь и сунул её вместе с планшетом в рюкзак.
Этот звонок, кстати, чертовски напоминает звон часовни в Стартовом городе на первом уровне Айнкрада. Если те, кто выбрал такой звук школьного звонка, об этом знали, то у них довольно мрачное чувство юмора.