— …Такая форма тела, если у неё есть какой-то смысл… — пробормотал он. Затем, оглядевшись вокруг, шепнул сидящей у него на плече Юи:
— Юи, здесь есть поблизости вода? Река, озеро — всё подойдёт!
Пикси закрыла глаза, не спрашивая, зачем ему это понадобилось, и почти тут же закивала.
— Есть, папа! Около двухсот метров к северу — замёрзшее озеро!
— Отлично… Лифа, беги туда со всех ног!
— Э-э… чего?
Форма тела — это он про великана с тремя лицами и четырьмя руками? Но какое отношение она имеет к воде?
Не произнеся больше ни слова, Кирито подтолкнул озадаченную Лифу в спину и вытащил из-за пояса нечто вроде длинного, толстого гвоздя. Дротик, наверно, подумала Лифа; но она никогда прежде не видела, чтобы кто-то подобные штуки применял. Поскольку в ALO имеется множество мощных дальнобойных атакующих заклинаний, оттачивать навыки пользования примитивным метательным оружием просто бессмысленно.
Кирито, однако, ловко крутанул двенадцатисантиметровый дротик кончиками пальцев и занёс над плечом.
— …Ссэ!
Одновременно с этим выкриком рука Кирито метнулась вперёд быстрее, чем Лифа успела разглядеть, и стальная игла полетела прямо, оставляя за собой светящийся синий след.
Дротик попал точно между горящих багровым огнём глаз верхнего лица великана.
Лифа изумилась, глянув на его полосу хит-пойнтов и обнаружив, что она стала на пиксель короче. Чтобы столь крошечное оружие пробило невероятно прочную броню Злого бога — для этого навык «Метательное оружие» должен быть просто колоссальным.
Конечно, Злому богу с его огромным количеством хит-пойнтов это, можно считать, не повредило вовсе, но важным было само то, что урон был нанесён. Потому что…
— РОРОРРРРРР!
Трёхлицый великан издал яростный рёв, и все шесть его глаз сосредоточились на Кирито с Лифой — монстр переключил внимание с медузы на игроков.
— …Беги!!! — завопил Кирито и на полной скорости помчался на север, разбрызгивая во все стороны снег.
— Пого…
Какое-то время Лифа растерянно хлопала губами и лишь затем понеслась за удаляющимся спригганом. Сзади донёсся громоподобный рёв и череда звуков чего-то тяжёлого, ударяющегося о землю. Великан погнался за ними.
— Постой… неееееет! — проорала Лифа и заработала ногами в полную силу. Однако бегущий впереди Кирито всё удалялся; он мчался так, что позавидовали бы и легкоатлеты на Олимпиаде. Лифа уже познакомилась со скоростью его бега в Коридоре Ругера, но когда тебя оставляют позади — это совсем другое дело.
— Ты злоооой!
Лифа отчаянно кричала, а тяжёлый, сотрясающий землю топот всё приближался. Злой бог был раз в тринадцать выше Лифы, соответственно, и каждый шаг его был во столько же раз длиннее. Страх перед этими здоровенными мечами, смахивающими на стальные балки (а вдруг он уже сейчас занёс их надо мной!), заставлял её мчаться на пределе возможностей виртуального тела — то есть сигналы от мозга летели всё быстрее и быстрее в отчаянной попытке угнаться за Кирито.
Вдруг бежавший впереди неё юноша в чёрном резко затормозил, подняв тучу снега. Затем развернулся, расставил руки в стороны и поймал Лифу в объятия. Несмотря на их отчаянное положение, Лифа почувствовала, как к лицу прилила кровь. Она обернулась и посмотрела назад.
Трёхлицый великан был устрашающе близко. Ещё несколько секунд — и он будет здесь. Если он их достанет своими железяками, легкобронированные Кирито и Лифа расстанутся с хит-пойнтами от одного удара.
«…Что, чёрт подери, ты хочешь сделать?!» — беззвучно спросила Лифа у Кирито, который по-прежнему прижимал её к себе, — и в этот миг…
Крак-крак-крак… какой-то новый звук разнёсся по подземному миру.
Ноги великана, огромные, как стволы деревьев, проломили укрытый слоем снега лёд. Кирито стоял посреди огромного замёрзшего озера, сплошь засыпанного снегом.
Всего в пятнадцати метрах впереди снег и лёд провалились, открыв глазу чёрную воду. Трёхлицый великан с громким всплеском ухнул в эту им же проделанную полынью, подняв в воздух здоровенный столб воды.
— Утони, просто утони… — молилась Лифа, но столь простого решения не получилось. Полтора лица показались над водой, и монстр начал медленно приближаться. Похоже, нижняя пара рук гребла под водой, как вёсла; несмотря на своё словно каменное тело, монстр явно умел неплохо плавать. Если Кирито делал ставку на то, что Злой бог пойдёт ко дну, он, похоже, проиграл.
Решив, что пора снова бежать, Лифа попыталась вскочить — однако держащий её Кирито даже не шелохнулся. Он сжимал Лифу настолько крепко, что, казалось, предупреждение о домогательстве могло появиться в любой момент, и не сводил глаз с великана.