— Кстати, да. Большинство крупных дорог здесь называются кольцевыми или радиальными. И центр у них всех как раз здесь…
— Вот именно. Токио не квадратный, как Киото, он круглый, с радиально-кольцевой застройкой. А его центр закрыт. Причём не только на физическом уровне, информация тоже изолирована. Как Иггдрасиль в старом ALO… ой, прости. У тебя с ним связаны плохие воспоминания, да?
— Нет, не беспокойся.
Асуна понимала, что Кадзуто тревожится за неё, долгое время находившуюся в плену на том самом Иггдрасиле. Она покачала головой:
— Закрыт на физическом уровне — это я понимаю. Но информация… Что ты имеешь в виду?
Кадзуто вдруг пробежался взглядом по окружающим деревьям, затем короткими движениями руки указал в несколько мест:
— Смотри, вон там есть камеры видеонаблюдения, видишь? Это система безопасности, и сейчас она абсолютно изолирована. Независимая, закрытая сеть без единого выхода наружу.
— A-а… Кстати, эти камеры какой-то странной формы.
Проследив взглядом за рукой Кадзуто, Асуна увидела неприметный столб с чёрным шариком на верхушке. Если не знать, что это камера, её можно было принять скорее за фонарь.
— По слухам, здесь тестируют систему безопасности нового поколения… В общем, это место — центр Токио и одновременно абсолютно изолированный «другой мир»… Ну, может, тут я преувеличиваю.
— Ха-ха, самую малость.
Так, болтая, они миновали громадную каменную стену, и дорожка резко пошла вверх. Какое-то время они поднимались молча, и вдруг пространство перед ними словно распахнулось.
Газон был настолько огромным, что его противоположный край терялся в тумане. Поскольку была зима, трава пожухла и приобрела буроватый оттенок, а листья на окружающих деревьях почти все опали, но с приходом весны отсюда наверняка будет просто шикарный вид.
— Вот здесь руины главной цитадели замка Эдо. А внутренний дворец, который часто показывают в исторических фильмах, вроде был к северу от этой лужайки.
— Пойдём посмотрим!
Снова взяв Кадзуто за руку, Асуна прибавила ходу. Людей вокруг по-прежнему было мало, в основном иностранные туристы. Они прошли мимо семейства из мужа, жены и двух симпатичных белокурых дочек, и те попросили снять их на фоне замка. Когда Кадзуто с удовольствием сделал это, женщина улыбнулась и предложила: «Давайте я вас двоих тоже сниму!» Асуна застенчиво встала рядом с Кадзуто, и их сфотографировали.
Получив фото на свои телефоны и помахав сестричкам, Кадзуто и Асуна распрощались с туристами. Глядя, как семья удаляется, омываемая оранжевым закатным светом, Асуна невольно вздохнула.
— Устала?
Асуна глянула на Кадзуто чуть сердито:
— Не угадал! Просто в будущем мы тоже… это, ну… вот ведь!
Брякнув не подумавши эти слова, она залилась краской и чуть ли не бегом двинулась вперёд.
— Эй, эй, погоди!
После короткой игры в догонялки они добрались до дорожки, разделяющей лужайку на северную и южную части. Возле развилки стояла скамья, на которую Асуна быстро села с недовольным видом. Она по-прежнему не глядела на Кадзуто. А тот, сев рядом, робко произнёс:
— М-м, ну, в общем… Если бы у Юи была младшая сестрёнка, наверняка она была бы очень рада, вот.
Подача Кадзуто вышла настолько прямой, что Асуна, хоть и почувствовала, как кровь вновь прилила к её щекам, всё же хихикнула:
— Д-да уж…
— Ну вот, теперь сама смеёшься…
— Ха-ха-ха, прости, прости. Но правда, как было бы здорово, если бы Юи-тян тоже смогла прийти на эту сторону и жить с нами…
Юи — так звали девочку, с которой они познакомились в старом SAO. На самом деле это была автономная программа для контроля эмоционального состояния игроков. Иными словами, искусственный интеллект. Однако она искренне считала Асуну своей мамой, а Кадзуто — папой. Ей повезло избежать стирания при разрушении Айнкрада, потому что незадолго до того её основной код был сохранён в памяти нейрошлема Кадзуто. Сейчас она «жила» у Кадзуто, в компьютере, подготовленном им специально для неё.
Однако встретиться с Юи можно было только при полном погружении, то есть исключительно внутри ALO. Конечно, в реальном мире была возможность общаться с ней через мобильный телефон, но ёмкости аккумулятора хватало ненадолго, так что они никак не могли «всегда быть вместе». Поэтому, хотя Асуна любила Юи как дочь, а Юи обожала Асуну как маму, между ними всегда была стена. Стена, разделяющая реальный и виртуальный миры…
Внезапно Кадзуто мягко сжал руку Асуны:
— Не переживай, когда-нибудь мы сможем жить вместе. Технологии полного погружения развиваются, и совсем скоро AR[19] будет использоваться гораздо сильнее, чем сейчас.
19
От англ. Augmented Reality — «дополненная реальность». Собирательный термин, обозначающий технологии, дополняющие реальную картину мира виртуальными элементами.