— Ну да… верно.
— Ага. Граница между реальным и виртуальным будет стираться всё больше и больше. Пока ещё не решена проблема разницы в объёмах информации, но…
Асуна согласно кивнула и крепче сжала руку Кадзуто, потом вдруг подняла голову и сказала:
— Ах да, Кирито-кун, ты это уже говорил. Разница между реальным и виртуальным миром — только количество информации. Что ты имел в виду?
— Ну… — Кадзуто на мгновение устремил взгляд в пространство, потом опустил на их с Асуной руки, сцепленные на скамье. — К примеру, когда мы в ALO вот так держимся за руки, это ведь отличается от реального мира, правда?
Когда Кадзуто это сказал, Асуна сосредоточилась на ощущениях в левой руке. Упругость соприкасающихся ладоней. Тепло, отгоняющее холодный зимний воздух. Всё это могла ощущать и фея, её аватар в ALO. Однако лёгкое прилипание кожи к коже, трение линий на ладонях, еле заметная пульсация от тока крови — такого даже самая продвинутая технология полного погружения воспроизвести не в силах.
— Да, верно… Настоящая рука может чувствовать гораздо больше… Значит, это и есть «больше информации»?
— Да. Но амусферу продолжат совершенствовать. И что будет, когда ощущения от соприкосновений частичек кожи и пульсации тоже будут воспроизводиться? Ты сможешь только по одному касанию различить настоящую руку и руку аватара?
— Смогу, — мгновенно ответила Асуна.
Кадзуто мигнул, судя по всему, он удивился. Неотрывно глядя ему в лицо, Асуна добавила:
— Но только если это рука Кирито-куна. Если чья-то ещё — наверное, нет.
Температура руки Кадзуто и его пульс тут же слегка подскочили. Асуна довольно улыбнулась и продолжила:
— Сейчас не только осязание… зрение, вкус, звук и запах — все они в реальном мире несут больше информации. Так что… даже если бы амусфера уже имела функцию AR…
— Да. Достаточно взгляда или касания, и ты поймёшь, настоящее это или нет.
Функция AR подразумевает использование амусферы в бодрствующем состоянии, когда реальная картина и звук дополняются цифровой информацией. Если такое станет возможно, эта технология заменит и стационарные компьютеры, и мобильные устройства. Прямо перед глазами у человека будет виртуальный рабочий стол, где он сможет пользоваться интернетом, работать с электронной почтой, смотреть карты, чтобы найти дорогу куда-либо, получать информацию о людях и предметах. Спектр применений этой функции ограничивается лишь воображением.
Сейчас работы в этом направлении ведут многие крупные производители электроники, включая «Ректо», но на пути практического применения всё ещё стоит множество проблем: сбой фокусировки электронных импульсов при движениях тела, недостаточно ёмкие внешние аккумуляторы и так далее.
— Многие считают, что с нынешними наголовниками постоянная AR, к сожалению, нереализуема. Но если когда-нибудь случится технологический прорыв и мы сможем получать огромные объёмы данных по всем пяти чувствам прямо в реальном мире… или сможем нырять в любой момент, когда захотим, без кроватей и розеток… — прошептал Кадзуто.
Асуна кивнула и продолжила его мысль:
— Тогда мы пройдём сквозь эту стену и будем с Юи всегда… Такой день обязательно наступит.
— Да, непременно.
Странно, но их слова сейчас почти совпали с теми, которые они говорили на 22-м уровне Айнкрада после расставания с Юи. Заметив это, Асуна ощутила, как в сердце разливается тепло, и опустила голову на правое плечо сидящего рядом Кадзуто.
То обещание воссоединиться было исполнено через несколько месяцев. Вот почему она была уверена: их слова станут реальностью и на этот раз.
Короткий — зимнее солнцестояние было уже на носу — день подходил к концу, и солнце будто медленно падало за деревья на западе. По окрашенному в цвета заката небу стайками возвращались в свои гнёзда птицы.
Сотни лет назад люди, жившие в замке, на месте которого сейчас эта лужайка, — смотрели ли они точно так же на точно такой же закат? Будет ли кто-то точно так же смотреть на красное небо через сотни лет, в совершенно другом уже мире?..
— А… — тихо вырвалось у Асуны, когда ностальгическая тоска сдавила ей грудь. Девушка повернула голову к Кадзуто и, когда их взгляды встретились, слегка улыбнулась. — Я, кажется, примерно поняла, почему ты привёл меня сюда.
— Правда?..
— Да. Если мир устроен в виде «оси времени» и «плоскости пространства», то центр Токио, то есть нашего с тобой мира, — именно здесь. А ось всех виртуальных миров, которые сейчас размножаются благодаря «Семени»… была та крепость, которой уже нет. И поэтому цвет заката здесь навевает такие воспоминания…