— Эй, некогда уже трепаться. Дистанция две пятьсот, — перебил их дозорный, снова глядя в бинокль, который он забрал у Дайна.
Дайн кивнул и повернулся к троим позади него:
— Отлично. Действуем по плану: выдвигаемся к тени от здания впереди и ждём врага там. Синон, оттуда нам их будет не видно, так что сообщи, если ситуация изменится. Я скажу тебе, когда открывать огонь.
— Принято, — коротко ответила Синон и снова прильнула к прицелу. Во вражеском отряде никаких изменений не было. Они продолжали шагать через пустыню в прежнем медленном темпе.
Отсюда до них было два с половиной километра. Примерно на полпути, немного ближе к Синон, находились развалины огромного здания. Пятеро, включая Дайна, укроются в слепой зоне за этим зданием, чтобы потом разом напасть.
— Выходим, — коротко приказал Дайн.
Его сопартийцы, кроме Синон, ответили столь же краткими возгласами. Скрипя ботинками по смеси песка с гравием, отряд спустился по заднему склону. Дождавшись, пока вечерний ветерок поглотит их шаги, Синон извлекла из-под шарфа маленькую гарнитуру и вставила динамик в левое ухо.
Следующие несколько минут Синон как снайперу предстояло сражаться с двумя врагами — напряжением и одиночеством. Её первая пуля окажет огромное влияние на весь ход боя. И положиться она могла лишь на свой палец да на молчаливое ружьё. Левая рука скользнула по стволу стоящей на сошках громадины. Чёрный металл ответил холодным молчанием.
Своей известностью среди довольно редко встречающихся в этом мире снайперов Синон была обязана в первую очередь существованию этого пулевого оружия — PGM Ultima Ratio Hecate II. Полная длина 138 см, масса 13,8 кг (тяжеленная штука), 50-й калибр (огромная пуля диаметра 12,7 мм).
Синон слышала, что в реальном мире «Геката» относится к классу крупнокалиберных снайперских винтовок, то есть применяется против техники и строений. В какой-то конвенции с длинным названием было написано, что из-за колоссальной мощи эту винтовку запрещено применять против людей. Разумеется, в этом мире такого закона не было.
Синон заполучила это оружие три месяца назад, как раз когда более или менее набралась опыта в GGO. По какой-то прихоти она в одиночку сунулась в громадный руинный данж под Глоккеном и, потеряв бдительность, провалилась в яму-ловушку.
Сеттинг[22] GunGale Online был таков: люди-переселенцы на космических кораблях вернулись на Землю, где цивилизация давным-давно погибла в результате разрушительной войны. «Глоккен» и был космическим крейсером (поэтому к названию часто добавляли КК), а под ним располагались руины гигантского города, оставшиеся с войны. В руинах обитало бесчисленное множество боевых роботов и мутантов, которые подстерегали желающих разбогатеть искателей сокровищ. Синон оказалась на нижнем уровне данжа — самом опасном.
Конечно, она особо не рассчитывала, что здесь ей удастся добиться чего-то в одиночку. Первая же встреча с монстром закончится её скорой гибелью, и она, пройдя путём «Возвращения мертвеца», вновь окажется в городе, в точке сохранения. Синон шла по коридору, смирившись с этим как с данностью, когда перед ней открылось огромное круглое пространство, напоминающее стадион; именно там она обнаружила сгорбившееся создание странной формы.
Судя по его размеру и имени, это был босс, но Синон никогда, ни на одном информационном сайте не видела ничего подобного. Когда она это осознала, дух игрока в ней слегка воспрянул. «Раз я всё равно сейчас помру, почему бы не попробовать сразиться с этой тварью?» — с такой мыслью она затаилась в вентиляционной трубе под самой крышей стадиона и изготовила винтовку к стрельбе.
Сражение развивалось совершенно непредсказуемо. Лучи жара, испускаемые боссом, его стальные когти, ядовитый газ и прочие атаки — всё это совсем чуть-чуть не доставало до укрытия Синон. С другой стороны, монстр был на самом пределе дальности оружия Синон, так что наносимый выстрелами урон был очень мал. Прикинув, сколько у неё магазинов, она поняла, что должна без единого промаха поразить то, что выглядело слабым местом босса, — маленький глаз у него на лбу, — иначе уничтожить его будет невозможно.
Добиться этого Синон смогла благодаря ледяному спокойствию и сосредоточенности. Прошло целых три часа, прежде чем босс наконец упал и его туша развалилась на полигоны.
После себя монстр оставил огромных размеров винтовку — таких Синон никогда в жизни не видела. Игра устроена так, что ни игроки, ни NPC не могут создавать оружие высокого уровня. Уличные магазины торгуют только некоторыми видами низкоуровневого оружия, а среднее или выше среднего можно добыть только в руинах. Попавшая в руки Синон винтовка PGM Ultima Ratio Hecate II была из числа редчайших даже среди добываемых.
22
Сеттинг (от англ. setting — «обстановка», «помещение», «оправа») — среда, в которой происходит действие художественного произведения: место, время и условия событий.