Амусфера снимает данные о сердцебиении реального тела игрока и посылает их в игру. В момент удара сердца диаметр круга максимален. Потом он уменьшается, чтобы при следующем ударе вновь вырасти. Поэтому для наивысшей точности огня стрелять нужно в интервале между ударами сердца.
Однако если в спокойном состоянии пульс составляет около шестидесяти ударов в минуту — удар в секунду, — то при нервном напряжении, сопутствующем снайперской стрельбе, он ускоряется вдвое, а то и ещё больше, из-за чего круг начинает сужаться и расширяться очень интенсивно. Стрелять в интервале между ударами сердца становится весьма трудно.
Это и есть главная причина, почему в GGO так мало снайперов. Они просто не попадают в цель. Не могут справиться с напряжением, когда нужно вести снайперский огонь. Конечно, в бою на ближней дистанции круг пули тоже пульсирует из-за сердцебиения, но попадать всё-таки можно. Это тем более верно для пистолетов-пулемётов и автоматов. Но при снайперской стрельбе с километра и дальше круг пули, как правило, в несколько раз превышает размер человека. То, что сейчас видела Синон, — шанс попадания 30%, — уже было чудом.
Вот только…
Синон прошептала мысленно: «Это напряжение, эта тревога, этот страх — разве не ерунда? Полтора километра? Да это всё равно что бумажный комок забросить в мусорную корзину. Да, просто ерунда… По сравнению с тем разом».
В голове начал растекаться холод. Сердцебиение улеглось, как по мановению волшебной палочки.
«Лёд. Я холодная машина из чистого льда».
Круг пули сразу же запульсировал медленнее. И вместе с тем время для Синон как бы замедлилось: она могла с лёгкостью поймать момент, когда круг меньше всего. «Раз… два…» — и на третьем цикле, когда круг пули накрывал только сердце игрока с «Миними», Синон нажала на спусковой крючок. Мир сотряс громоподобный рёв.
Из дульного тормоза «Гекаты» выбросило длинный язык пламени — пуля прорвалась сквозь грохот выстрела и унеслась вперёд. Отдача оттолкнула Синон вместе с винтовкой назад, но девушка, хорошо упёршись ногами в землю, выдержала.
По ту сторону прицела — возможно, заметив вспышку, — человек поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом Синон прямо сквозь прицел…
И в этот самый момент верхняя часть его тела — грудь, плечи, голова — превратилась в облако крошечных полигонов и исчезла. Мгновением позже всё остальное тоже разбилось, точно стеклянная статуя. К несчастью для того парня, до ужаса дорогой «Миними», который он держал на плече, упал на песок. Можно не сомневаться: когда этот игрок воскреснет в городе, его ждёт двойной шок — от мгновенной гибели и от потери оружия.
Синон восприняла его смерть без малейших эмоций. Правая рука двигалась на автомате, отводя затвор «Гекаты». С металлическим звуком вылетела громадная гильза и, ударившись о камень рядом с Синон, исчезла.
Заряжая следующий патрон, Синон довернула винтовку чуть вправо, и в прицеле оказалась цель номер два — человек в плаще. Его лицо, скрытое за очками, было повёрнуто в её сторону. Синон прицелилась чуть выше мощной фигуры, палец на спусковом крючке напрягся. Вновь появился зелёный круг пули и тут же стянулся в точку.
С первого выстрела Синон прошло три секунды. Полуавтоматические винтовки могут стрелять непрерывно, но не винтовки со скользящим затвором, к которым относится её Hecate II. И всё равно среднестатистический игрок, увидев, как его сопартиец внезапно испарился, оказывается в ступоре, и ему необходимо около пяти секунд, чтобы снова прийти в нормальное состояние, понять, откуда ведётся стрельба, и приготовиться к уклонению. Если за это время сделать второй выстрел, он тоже может оказаться успешным. Именно так подумала Синон…
Однако человек в плаще, не выказывая никаких признаков замешательства, продолжал смотреть из-за своих огромных очков прямо на неё. Да этот тип ветеран, должно быть, знаменитый игрок.
С этой мыслью Синон повторно нажала на спусковой крючок.
Одновременно с этим в поле зрения игрока-мишени появилась траектория нацеленной в него пули — бледно-красная полупрозрачная «Линия прогноза баллистики», она же «линия пули». Эта система поддержки защиты была введена в игру, чтобы добавить интереса за счёт элемента предугадывания. Игрок с быстрой реакцией, хорошей AGI и железными нервами способен уклониться более чем от половины пуль, выпущенных из автомата с пятидесяти метров.
Главное преимущество снайперов в том, что при их первом выстреле линия пули жертве не показывается. Однако, поскольку позиция Синон после первого выстрела была раскрыта, этого преимущества она уже лишилась.