Несколько минут спустя, устроившись на стуле в глубине кафе, куда Кёдзи её привёл, и держа обеими руками чашку ароматного чая с молоком, она наконец немного расслабилась. Эндо, скорее всего, найдёт ещё способы, как над ней поизмываться. «А, будь что будет», — с этой мыслью Сино задвинула свою тревогу в дальний уголок сознания.
— Я слышал про позавчера. Ты там всех победила, да?
Сино подняла взгляд на Кёдзи. Худощавый паренёк тыкал ложкой в шарик ванильного мороженого, плавающий в его чашке с холодным кофе, и смотрел на неё исподлобья.
— Это не так. Операция полностью провалилась. Из шести человек нашего отряда четверо погибли. Для нападения из засады это никакая не победа, — ответила Сино, пожав плечами. Мысли о настоящем оружии в реальном мире вгоняли её в панику, но в последнее время она научилась сохранять спокойствие, говоря о событиях в GGO. Возможно, работала виртуальная реабилитация.
— И всё равно это круто. Тот Бегемот, парень с «Миниганом»… Я слышал, до сих пор он в групповых замесах ни разу не погибал.
— Вот как… Он что, настолько знаменит? Я не видела его среди финалистов «Золотой пули», поэтому вообще ничего о нём не знала.
— Это понятно. «Миниган» может быть как угодно крут, но с пятью сотнями патронов у него дичайший перегруз, и он не может бегать. «Золотая пуля» — это ведь дуэли. Если его подстрелит снайпер с дистанции, ему крышка. А вот в групповых боях, если у него есть нормальное прикрытие, он непобедим. Это оружие — просто издевательство над балансом.
Глядя, как Кёдзи дуется, словно ребёнок, Сино не смогла сдержать улыбки:
— Между прочим, мою «Гекату» тоже называют издевательством над балансом. А на самом деле, когда она у меня появилась, возникла куча проблем. И у Бегемота-сана наверняка то же самое.
— Ха! Мне бы такие проблемы. Кстати, какие у тебя планы на следующий турнир?
— Буду участвовать, конечно. Я разузнала почти про всех, кто в тот раз был в первой двадцатке. Но теперь-то я возьму «Гекату». И тогда точно… — тут Синон чуть было не произнесла: «всех убью», но вовремя изменила окончание фразы, — сумею забраться повыше.
Сино — она же Синон — уже участвовала во втором турнире GGO под названием «Золотая пуля» два месяца назад. Пройдя отборочные бои, она попала в число тридцати лучших игроков, участвующих в финальном сражении «все против всех» за звание сильнейшего. Но, к своему разочарованию, закончила всего лишь на двадцать втором месте.
Поскольку в начале сражения участники размещаются на большой карте случайным образом, есть шанс, что они вынуждены будут сразу же вступить в ближний бой. Поэтому вместо «Гекаты» Синон взяла автомат. Но в итоге получилось всё наоборот: пока она дралась в ближнем бою, её уложили с дальней дистанции из снайперской винтовки Remington М40.
За прошедшие с тех пор два месяца Синон приноровилась к капризной «Гекате». Кроме того, она заполучила редкий и лёгкий пистолет-пулемёт МР7, так что и в ближнем бою могла неплохо за себя постоять. Поэтому на третью «Золотую пулю» она решила взять свою громадную винтовку и выбрать простую тактику: сидеть в укрытии (хоть и говорят, что это нечестно), ждать попадания врагов в её зону видимости и отстреливать их одного за другим, пока они не кончатся.
В GGO — игре, где участвует много сильных воинов, — она убьёт всех своих врагов. И когда она будет уверена, что стала сильнейшей, — вот тогда можно не сомневаться…
Из мрачных раздумий Сино выдернул грустный голос Кёдзи возле самого уха:
— Понятно…
Сино моргнула и посмотрела на Кёдзи. Тот глядел на неё прищурившись, будто что-то его ослепляло:
— Асада-сан, ты просто супер. Ты достала эту крутую пушку… и характеристики у тебя как по заказу — настоящий STR тип. В GGO тебя пригласил я, но ты меня уже обставила.
— Неправда. Синкава-сан, ты ведь в прошлом турнире тоже добрался до полуфинала отборочных. А тот бой уже был в основном на удачу. Жаль, конечно. Если бы ты прошёл, смог бы поучаствовать в финальном сражении.
— Нет… Это было безнадёжно. С персонажем AGI-типа и без какой-либо удачи с редкими выпадающими пушками это мой потолок. Я ошибся при выборе пути прокачки…
Слушая жалующегося Кёдзи, Сино чуть нахмурилась. Другой Кёдзи, персонаж по имени Шпигель, шёл путём AGI, то есть полностью вкладывался в ловкость. Эта стратегия первое время была очень популярна.
Сильные стороны таких персонажей — невероятная способность к уклонению и скорость огня. Нет, не собственно скорострельность оружия, а время, которое необходимо, чтобы прицелиться и дать кругу пули стабилизироваться.