— О, красотка, да тебе повезло! Это же аватар F1300! Он очень редко встречается. Как насчёт такого предложения: раз он новый и ты только начала игру, не продашь мне его вместе с аккаунтом? Даю два мегакредита!
Всё ещё пребывая в мыслительном ступоре, я какое-то время молча глядел на парня, а затем, внезапно осознав некую возможность, поспешно ощупал руками грудь. Но, к счастью, она была плоской, так что мои худшие ожидания не оправдались. Похоже, кошмарной ошибки со сменой пола не случилось.
Практически все свежие VR-игры запрещают аватары, пол которых не совпадает с полом игрока. Причина проста: долгое использование аватара противоположного пола плохо влияет на тело и психику, пренебрегать этим нельзя. Однако мне доводилось слышать, что, поскольку пол игрока определяется по его мозговым волнам, бывают крайне редкие случаи, когда в системе происходит сбой и она ошибается с полом. Тогда первое же погружение оказывается для игрока настоящим шоком.
Если вспомнить, то смена пола допускалась и в оригинальном SAO, но сразу после начала игры система вернула всем изначальный пол. Интересно, это было сделано потому, что Каяба уже тогда знал о неблагоприятных последствиях?.. Прогнав в голове эти совершенно неуместные мысли, я посмотрел в глаза заговорившему со мной игроку, пожал плечами и ответил:
— Эм-м… прошу прощения, но я парень.
Голос был соответствующий: хоть и низковатый, но девушке вполне подходил. Пока я в унынии ожидал ответа, парень, потеряв на несколько секунд дар речи, начал трещать как пулемёт:
— Это что же, так это, значит, аватар М9000?! Ведь это, это же просто невероятно круто!.. Тогда я дам четыре, нет, пять мегакредитов. Продай его мне, продай, ну пожалуйста!
«Продать? Да я его просто так отдам, в обмен на твою внешность!»
Увы, позволить себе такого я не мог.
— Эм-м, это не начальный персонаж, а сконвертированный. Я не могу так вот просто обменять его на деньги. Прошу прощения.
— Эх… Понятно…
Парень, не скрывая разочарования, принялся рассматривать меня со всех сторон, но вскоре, взяв себя в руки, поинтересовался:
— Ходят слухи, что чем дольше пользовался аккаунтом, тем чаще выпадает редкий аватар при конвертации. Мне вот интересно: не мог бы ты прикинуть, сколько игрового времени было на твоём предыдущем аккаунте?
— Что?.. Моё игровое время?
Я задумался. Тот аккаунт, который я конвертировал, был аккаунтом мечника Кирито, перешедшего из SAO в ALO, и ему больше двух лет. Иными словами, это 730 дней, помноженные на 24 часа.
— Ну… где-то сем…
Я принялся было отвечать правдиво, но спохватился. Жанру VRMMO-игр всего-то три года, так что семнадцать тысяч часов опыта могли иметь только бывшие игроки в SAO.
— В общем, где-то около года. Так что это, наверно, просто случайно получилось, да?
— Ясно… Ну, если передумаешь, дай мне знать.
С этими словами он сунул мне в руку что-то похожее на прозрачную карточку и нехотя отошёл. На этой штуке было написано имя и пол персонажа, его гильдия и прочие детали. Пока я смотрел на карточку, она рассыпалась на искорки света, но, скорее всего, данные добавились в адресную книгу или как она тут называется.
Какое-то время я искоса поглядывал на своё отражение в стекле, всё ещё не желая сдаваться, и раздумывал, могу ли я что-то с этим сделать, но в итоге пришёл к выводу, что не могу.
Лог конвертации был уже включён в данные моего персонажа, поэтому, когда я вернусь в ALO, то вновь приму облик сприггана Кирито с торчащими во все стороны пучками волос. Но если я потом опять перейду в GGO, тогда мне снова выдадут этот аватар, который даже не разберёшь толком, мужской или женский.
Моё кредо: «В любой ситуации есть что-то хорошее». Так что после нескольких минут размышлений кое-что хорошее я всё-таки обнаружил.
В этот мир я пришёл с одной-единственной целью — связаться с игроком по имени Дес Ган. Конечно, от того, чтобы он меня подстрелил, я предпочёл бы воздержаться, но мне надо выяснить, истинна ли его сила. Для достижения этой цели надо будет как-то показать свою силу и привлечь к себе внимание.
В игре GGO, исходя из её сути, должно быть очень мало игроков женского пола, а значит, этот аватар, настолько похожий на красивую девушку, явно будет выделяться, пусть и не так, как мне хотелось бы. Едва ли от него стоит ожидать хоть какого-то эффекта устрашения на поле боя, значит, придётся это компенсировать бойцовскими умениями.
Насчёт того, как можно показать всем свою силу, у меня была одна идея.
При обычном игровом процессе (зачистка данжей и плееркиллерство, которым я заниматься не желал) нужно много времени, чтобы моё имя приобрело известность. Но, к счастью, с сегодняшнего дня здесь будет проводиться турнир, который определит сильнейшего игрока GGO, — «Золотая пуля». Я зарегистрируюсь для участия в этом турнире и пройду в финальную стадию, где все будут драться против всех. Если я прорвусь на вершину и этим сделаю себе имя, наш Дес Ган наверняка меня заметит. А возможно, он и сам появится на турнире.