— Э-э… а это что такое?
Услышав меня, девушка кинула на витрину мимолётный взгляд и пожала плечами. Видимо, такая реакция была у неё привычной.
— А, это «Коукэн».
— «Коу-кэн»?
— Дословно переводится как «световой меч». В действительности это фотонный меч, но обычно его называют лазерным клинком, световым мечом или лучевой саблей.
— Меч?! В этом мире тоже есть мечи?..
Я поспешно уткнулся носом в витрину. Если подумать, эти штуки действительно здорово смахивали на оружие из старого фантастического фильма. Там такое было у рыцарей, поддерживавших порядок по Вселенной.
— Они есть, но на практике их никто не применяет.
— Но… почему?
— Ну, в общем… если с этой штукой не подойдёшь вплотную, то не сможешь ударить, а пока ты подойдёшь вплотную, из тебя сделают решето…
Девушка вдруг оборвала фразу и уставилась на меня, забыв закрыть рот. Я улыбнулся, почти ухмыльнулся даже, и ответил:
— Иными словами, всё в порядке, если только мне удастся подобраться вплотную, да?
— Нет, ну… у тебя, конечно, способности к у воротам просто нечеловеческие, но всё же против автоматного огня… Ай!
Девушка ещё не успела закончить фразу, когда я кликнул пальцем по одному из мечей, отливающего чёрным металлом, — он мне особенно приглянулся. В выскочившем меню я выбрал «Купить», и тотчас ко мне буквально подлетела улыбчивая продавщица-NPC и поднесла нечто вроде металлической панели. Посередине этой панели была зелёная сканирующая поверхность, точно такая же, как на кассовом столбике в недавней игре. Осознав это, я немедленно приложил к ней правую ладонь.
Касса радостно звякнула, и прямо на панели с негромким гулом материализовался чёрный фотонный меч. Я взял его в руку, а продавщица произнесла «благодарю за покупку», поклонилась и вернулась на прежнее место так же стремительно, как и появилась.
— Эх, всё-таки купила, — произнесла девушка, глядя на меня вполоборота справа. — Что ж, у каждого свой стиль.
— Ага. Раз что-то продают, значит, этим тоже можно сражаться.
Ещё не закончив говорить, я крепко сжал правой рукой короткий цилиндрик оружия и выставил прямо перед собой. Большим пальцем нажал на переключатель, и тут же с низким «ву-у-ун» из торца вырос сине-фиолетовый энергетический клинок и подсветил всё окружающее. В длину он был чуть больше метра.
— Ого, — вырвалось у меня. До сих пор мне доводилось держать мечи самых разных размеров, но чтобы вообще без материального клинка, только из света, — такое было впервые.
Я пристально смотрел на клинок. Он не имел ни острия, ни плоскости лезвия — круглый в сечении по всей длине. Длинный и тонкий цилиндр. Я встал в среднюю стойку, потом применил навык для одноручного меча, знакомый ещё по SAO (пусть и без поддержки системы, но уже вжившийся в тело), — «Вертикальный квадрат».
«Ву-ун, ву-он». Световой меч с довольным гудением рассёк воздух по хитрой траектории и замер. Разумеется, инерции от веса меча моя рука практически не ощутила.
— Класс… — девушка рядом со мной похлопала в ладоши, улыбаясь чуть удивлённо. — Это выглядело круто. Приёмы из фэнтезийного мира… Как ни странно, их тоже нельзя недооценивать, да?
— Да нет, это так… Но он лёгкий, однако.
— Ну конечно. У этого оружия вообще нет других достоинств, кроме веса. Так, ладно. Если ты собираешься пользоваться мечом как основным оружием, лучше всего в качестве вспомогательного купить пистолет-пулемёт или просто пистолет. Тебе же нужно как-то сдерживать противника, если хочешь сблизиться с ним.
— Ясно. Да, ты права.
— Сколько у тебя осталось?
Я вызвал меню. Мои триста с небольшим тысяч кредитов превратились уже в сто пятьдесят. Я назвал сумму, и девушка моргнула несколько раз, потом пожала плечами:
— Ну надо же, световой меч такой дорогой? Сто пятьдесят штук… а тебе ещё понадобится покупать патроны и защитное снаряжение. Похоже, тебе хватит только на пистолет.
— Доверюсь твоему выбору.
— Если собираешься участвовать в «Пуле», тебе лучше иметь огнестрельное оружие… Если хочешь сдерживать противника, точность важнее мощности… Хм…
Не переставая бормотать, девушка медленно шла вдоль витрины, где были выставлены пистолеты. Наконец, она указала на один из них и произнесла: