Выбрать главу

— …была амусфера? — предположил я, и в голове у меня мелькнул образ устройства полного погружения, надеваемой на голову пары пересекающихся металлических колец. В моей комнате тоже была такая штука.

Кикуока чуть кивнул.

— Совершенно верно. Мы немедленно связались с его родственниками и, поскольку смерть выглядела подозрительной, провели вскрытие. Причиной смерти оказался сердечный приступ.

— Сердечный приступ? Это когда сердце вдруг останавливается? И почему это произошло?

— Неизвестно. Поскольку с момента смерти прошло много времени и вероятность того, что это преступление, была мала, детальная экспертиза не проводилась. Но похоже, он не ел последние два дня, всё это время находясь в онлайне.

Я вновь нахмурился. Говоря откровенно, подобные случаи не так уж редки. Потому что, когда ничего не ешь в реале, но ешь виртуальную пищу на той стороне, возникает ложное чувство сытости, которое длится несколько часов.

Самые заядлые игроки, или хардкорщики, как их называют, за счёт этого проводят больше времени в игре и заодно экономят на еде: порой они питаются раз в день, а то и через день. Однако, если так делать постоянно, для организма это даром не проходит.

Истощение — ещё не самое худшее, сердечный приступ тоже возможен, и если живёшь один, то есть шанс закончить вот так… Очень даже реальная ситуация. На миг прикрыв глаза и помолившись про себя, чтобы покойный Сигэмура нашёл своё счастье в следующем мире, я сказал:

— Это, конечно, трагедия, но…

— Печальная история, разумеется, но достаточно типичная в наши дни. В новостях о таких случаях не рассказывают, а родственники умершего пытаются скрыть, что он умер во время игры, поэтому статистика не ведётся. В каком-то смысле такие смерти тоже можно назвать вторжением VRMMO в реальность, однако…

— Вы ведь не стали бы меня звать, чтобы делиться лишь общими соображениями, верно? Что же не так с этим делом?

Кикуока покосился на дисплей и ответил:

— Этот Сигэмура-кун установил на свою амусферу всего одну игру — GunGale Online. Слышал про неё?

— Это… ну, разумеется, слышал. Это ведь единственная в Японии ММО-игра, где есть «профи». Правда, сам я в неё не играл.

— Похоже, в GunGale Online, или сокращённо GGO, он был топовым игроком. В октябре он выиграл турнир, где определялся сильнейший. Его персонажа звали ЗеКсид.

— Значит, он умер, когда был в GGO?

— Нет, не там. Его аватар ЗеКсид участвовал в программе на сетевом канале «ММО Стрим».

— A-а… вы имеете в виду «Победителей недели»? Кстати, да, помню, я слышал, что во время передачи один из гостей неожиданно выпал и передачу пришлось прервать на середине…

— Да, скорее всего, это оно. У него случился сердечный приступ во время шоу. По их логам можно определить всё до секунды. А вот теперь неподтверждённая информация… Согласно блогу одного из игроков, в то самое время, когда случился сердечный приступ, в GGO произошло кое-что необычное.

— Необычное?

— «ММО Стрим» ведь присутствует и в самой GGO, верно?

— Ага. В барах и всяких таких местах.

— Вот как раз в баре, где транслировали шоу, это и случилось — в городе КК Глоккен, столице мира GGO. Во время трансляции один из игроков сделал кое-что очень странное.

Я внимательно слушал.

— Он прокричал в сторону телеизображения этого ЗеКсида что-то о воздаянии и смерти, а затем выстрелил в экран из пистолета. Один из игроков, который это видел, случайно записал его голос, а потом выложил запись на видеосайт. В этом файле был также счётчик времени… в общем, выстрел был произведён девятого ноября в 23:30:02 по японскому времени. Сигэмура-кун исчез из шоу в 23:30:15, ровно через тринадцать секунд.

— Просто совпадение, по-моему, — произнёс я и придвинул к себе вторую тарелочку.

Отковырнув ложкой кусочек какой-то коричневой цилиндрической штуковины, я отправил его в рот. Он оказался неожиданно холодным. Я думал, это было пирожное, а оказалось что-то вроде мороженого. Во рту начал растекаться густой и чуть сладковатый вкус шоколада, перебивая горечь от разговора, начатого Кикуокой.

Проглотив где-то треть этого десерта, я продолжил:

— Того, кто становится лучшим игроком в GGO, конечно, ненавидят, завидуя ему гораздо сильнее, чем в любой другой VRMMO-игре. Чтобы подстрелить реального человека, нужна немалая храбрость, но, когда стреляют в изображение на экране, в этом нет ничего необычного.