Глава 7
Правый указательный палец Синон чуть зудел. Она нахмурилась и потёрла его подушечкой большого чтобы избавиться от этого ощущения. Но зуд не проходил. Впрочем, она понимала, почему так.
Это всё из-за Кирито. Из-за того, что этот нахальный, самоуверенный и бесстыжий новичок крепко сжал её правую руку.
Конечно, умом Синон понимала, что такого быть не может. С помощью амусферы она сейчас находилась в виртуальном мире. Как бы сильно её руку ни сжимали, её кровоток и нервные окончания в реальном мире никак не могли на это реагировать. Все ощущения здесь — лишь результаты электрических импульсов, посылаемых машиной непосредственно в мозг.
И всё же правая рука Синон до сих пор явственно ощущала тепло и давление тех секунд, когда черноволосый парень со световым мечом крепко сжимал её ладонь, хотя прошло уже почти два часа.
Оставив попытки избавиться от этого ощущения, Синон правой рукой вновь обхватила свою снайперскую винтовку, стоящую на сошках. Нежно положила указательный палец на спусковой крючок. Рукоять её любимой «Гекаты», прошедшей вместе с ней столько боёв, была словно продолжением руки. И всё-таки слабый зуд в указательном пальце не прекращался.
Синон пряталась в чахлых кустах на краю невысокого обрыва и дожидалась своего шанса произвести выстрел.
Арена называлась «Перекрёсток в пустоши». Её можно было охарактеризовать как сухое плато, в центре которого пересекались две прямые дороги. Противника звали Стингер. Отборочный этап «Золотой пули», группа F, пятый раунд. Полуфинальный поединок. С начала боя прошло уже двенадцать минут.
Если она выиграет этот бой, то, независимо от исхода следующего, получит право участвовать в финальном сражении «все против всех», которое состоится завтра, в воскресенье вечером. Однако, раз её нынешний противник Стингер добрался до этого раунда, он тоже не слабак.
Несмотря на такое имя, вооружение его составлял отнюдь не переносной зенитно-ракетный комплекс FIM-92 Stinger. Основным его оружием был автомат FN SCAR, но и он представлял угрозу. Кроме того, Стингер пользовался очень хорошим оптическим прицелом ACOG, который прилично повышал кучность стрельбы. Так что если он подберётся к Синон достаточно близко, на расстояние прямой видимости, она как снайпер ничего не сможет ему противопоставить.
К счастью, эта карта была разбита дорогами на четыре квартала: чтобы пробраться из одного в другой, нужно обязательно пройти через перекрёсток. Когда два игрока появляются на карте в начале боя, между ними как минимум пятьсот метров, следовательно, в одном квартале оказаться они не могут.
Иными словами, если Стингер хочет подобраться к Синон достаточно близко, чтобы расстрелять её из своего SCAR, ему придётся пройти через перекрёсток. Он, конечно, будет прорываться. Синон же должна попасть в него, как раз когда он будет на этом перекрёстке.
Раз у Стингера есть только этот вариант действий, он, по-видимому, будет затягивать с прорывом, пытаясь таким образом измотать Синон, нарушить её сосредоточенность. Впрочем, Синон не могла исключить и того, что он, напротив, будет действовать быстро. Так что у неё не было иного выхода, кроме как напрячь нервы до предела и неотрывно смотреть в прицел.
Сейчас, на предварительном этапе, игроки были разделены на пятнадцать групп, от А до О. Более чем в половине из них бои уже завершились, так что одновременно шло всего около десятка сражений. Поэтому все они должны были транслироваться полностью в зале ожидания, в большом зале на первом этаже виллы губернатора и во всех барах города.
Однако те из зрителей, которые следили за поединком Синон и Стингера, должно быть, откровенно скучали. Ведь с самого начала боя обе стороны не произвели ни единого выстрела.
В то же время другой полуфинал группы F, вне всяких сомнений, проходил ярко и зрелищно, компенсируя скуку этого. Потому что один из дерущихся был специалистом по ближнему бою с двумя пистолетами-пулемётами, а другой использовал оружие совсем уж короткого радиуса действия — световой меч.
Нельзя, нельзя терять концентрацию! Синон это отлично понимала, но всё равно её мысли постоянно возвращались к загадочной черноволосой де… то есть парню.
Первый её бой занял минут десять, и, когда она вернулась в зал ожидания, её сразу встретил Шпигель, то есть Кёдзи Синкава, с поздравлениями. Коротко поблагодарив, Синон снова подошла к столу, за которым сидела перед боем, и слегка удивилась, обнаружив там Кирито. Надо же, он не только выиграл, но и вернулся раньше неё. «Хм, а ты не полный неуд» — так она собиралась сказать, но, подойдя к нему, удивилась ещё сильнее и уже по другому поводу.