«Просто в душе я не могу полностью признать этого типа “врагом”».
Когда он сидел, весь дрожа, на твёрдом сиденье и сжимал своими холодными руками её ладонь, ей показалось, что в сердце у неё зародилось чувство, для которого она не могла подобрать слов.
Сострадание? Нет.
Жалость? Нет.
Сочувствие?.. Нет, абсолютно нет.
«Нет никого, кому я могла бы сочувствовать. Нет никого, кто нёс бы вместе со мной эту мучительную черноту. Каждый раз, каждый раз, когда я надеялась на такое, меня предавали.
Меня может спасти только одно — моя собственная сила. Именно потому, что я это осознаю, я сейчас здесь.
Я не желаю знать, что там было у Кирито, и мне не нужно этого знать. Безжалостным выстрелом я разнесу в клочья этот аватар, погрузивший меня в такое смятение, похороню его среди множества своих предыдущих жертв. И забуду.
Вот и всё, что нужно сделать».
Изо всех сил внушая себе это, Синон продолжала смотреть в прицел. Палец неподвижно лежал на спусковом крючке. Поэтому, когда на фоне красного заката появился чёрный силуэт, Синон на миг утратила самоконтроль снайпера.
— Что?.. — невольно вырвалось у неё.
Длинные чёрные волосы, колышущиеся на ветру. Хрупкая фигура в ночном камуфляже. Световой меч на поясе. Вне всяких сомнений, это был Кирито.
Однако он вовсе не бежал. И непохоже было, чтобы он собирался укрываться. Кирито медленно шагал прямо посередине дороги, по чуть приподнятой над полотном разделительной полосе. Нечто полностью противоположное тому, что было в предыдущем бою, абсолютно беззащитная позиция.
«Что он хочет этим сказать? Что даже без линии пули может в любой момент уклониться от моего выстрела?»
Эта мысль гранатой взорвалась в голове Синон, и она навела перекрестье прицела на голову Кирито. Собралась было уже спустить курок — но тут до неё дошло, что секундой ранее она ошиблась с догадкой.
Кирито не смотрел перед собой. Опустив голову, он перебирал ногами, точно в изнеможении. Совершенно апатичная походка, ничего общего с жутким ураганом прошлого боя. В таком состоянии уклониться от выстрела Синон просто нереально.
Пуля «Гекаты» летит быстрее звука, так что, когда слышишь звук выстрела, что-либо делать уже поздно. Раз он смотрит в землю, то, естественно, не увидит вспышки.
Но это… это означало, что Кирито изначально не собирался уклоняться от её пули. Он собирался позволить себя подстрелить и таким образом проиграть бой. Когда он получил право участвовать в основной части турнира, всё остальное… его поединок с Синон перестал иметь для него значение. Вот что это означало.
— Не… Не шути… — хрипло сорвалось с напряжённых губ Синон.
Она чуть надавила на спусковой крючок. Появился зелёный круг пули и быстро запульсировал вокруг опущенной головы Кирито. Эта пульсация отражала безумное сердцебиение Синон. Но при таком слабом ветре в спину и всего четырёхстах метрах дистанции она не промажет. Указательный палец ещё чуть согнулся, и пружина спускового крючка пискнула. Но Синон расслабила палец. Снова согнула, пружина пискнула. И снова расслабила.
— Не шути со мной свои шуточки! — её голос прозвучал с надрывом, как плач ребёнка.
И в этот самый момент Синон спустила курок. Салон автобуса наполнился рёвом винтовки 50-го калибра, широкое ветровое стекло рассыпалось белым облаком.
Пуля ушла в багровый закат по прямой линии — и, пролетев более чем в полуметре от правой щеки Кирито, ударилась в перевёрнутую машину далеко позади. Из машины вырвался столб огня, начали подниматься клубы дыма.
Волна воздуха от пролетевшей так близко 12,7-миллиметровой пули заставила Кирито слегка покачнуться. Он остановился и поднял голову. На его лице по-девичьи аккуратном, медленно проступил вопрос: «Почему ты промахнулась?» Неотрывно глядя на это лицо в прицел, Синон передёрнула затвор и тут же выстрелила второй раз. На этот раз пуля умчалась вдаль, пролетев над головой Кирито.
Перезарядка. Выстрел. Третья пуля воткнулась в асфальт рядом с правой ногой Кирито в чёрном ботинке, оставив после себя кратер. Перезарядка. Выстрел. Перезарядка. Выстрел. Перезарядка. Выстрел. Шесть стреляных гильз падали возле Синон и быстро исчезали.
Кирито стоял, по-прежнему без единой царапины, и его глаза продолжали вопросительно смотреть прямо в прицел Синон. Она медленно встала, держа в руках «Гекату», и пошла по салону автобуса. Спрыгнула на дорогу, перескочив через остатки ветрового стекла и двинулась дальше. Где-то через минуту, приблизившись к Кирито метров на пять, она остановилась.