Не знаю, догадывался Кикуока о моих мыслях или нет. Так или иначе, он почесал в затылке и смущённо улыбнулся.
— Ну нет, я могу запоминать заклинания, а вот зачитывать их у меня получается плохо. Со скороговорками у меня всегда были проблемы. В общем, вернёмся к нашему разговору. Я думаю, что с вероятностью девяносто процентов это либо совпадение, либо какое-то жульничество. Поэтому дальше рассуждаем гипотетически. Кирито-кун, как ты думаешь, такое возможно? Возможно ли выстрелом в игре остановить сердце игрока в реальном мире?
Вопрос Кикуоки породил у меня в голове некую картину, которая заставила меня нахмуриться.
Одетый во всё чёрное… безликий стрелок направляет оружие в пустоту и стреляет. Чёрная призрачная пуля вылетает из ствола, пронзает стену виртуального пространства и вторгается в сеть, где проносятся пакеты информации. От роутера к роутеру, от сервера к серверу, многократно поворачивая под прямым углом, пуля летит вперёд. Наконец она материализуется из настенной сетевой розетки в комнате какого-то дома и устремляется к сердцу неподвижно лежащего мужчины…
Легонько помотав головой, чтобы вытряхнуть из неё эту дурацкую картину, я поднял палец.
— По-моему, это невозможно, но… Хорошо, допустим на минуту, что стрелок по имени Дес Ган послал в амусферы ЗеКсида и Усудзио Тарако некий сигнал…
— Хорошо, давай начнём отсюда. Такое вообще возможно?
— Хм… Будем исходить из того, что посылается не некая таинственная убивающая сила, а обычные сигналы к органам чувств… Вы помните историю с вирусом для Имаджинатора, которая недавно наделала много шума?
— А, тот случай с почтой, да?
«Имаджинатор»[15] — это почтовая программа для амусферы, разработанная каким-то частным лицом. Она генерирует виртуальное пространство, куда можно нырнуть, а затем произнести перед камерой сообщение, которое потом сжимается в почтовый файл. Когда получатель проигрывает этот файл, перед ним возникает виртуальное тело отправителя и произносит текст сообщения.
Позднее были добавлены новые возможности — прикреплять видео и аудиофайлы, даже передавать тактильные ощущения, — из-за чего программа приобрела огромную популярность.
Однако вскоре в ней нашли уязвимость, а кто-то создал вирус, заражающий письма, что привело к большому скандалу.
Когда человек, находящийся в виртуальном пространстве, получал заражённое письмо, автоматически запускался его предпросмотр и перед глазами игрока в цвете и звуке начинало проигрываться что-нибудь шокирующее, — как правило, либо порнографическое, либо тошнотворное. Затем, конечно, появился патч и проблема решилась, но…
— Сейчас Имаджин стоит у большинства пользователей амусферы. Если в нём есть ещё какие-нибудь неизвестные дыры в безопасности и если известен адрес электронной почты или IP-адрес жертвы…
— Дальше понятно: заранее выставить таймер и послать сигнал одновременно с выстрелом — нечто подобное вполне возможно.
Кикуока сцепил свои костлявые пальцы и, положив на них подбородок, кивнул:
— Хорошо, здесь всё ясно. Однако смертельную пулю таким способом не пошлёшь. Это всего лишь обычная стимуляция органов чувств.
— Иными словами, какое-то ощущение, от которого остановится сердце… Чувство касания… или вкуса, или запаха… изображение или звук… да? Ну что ж, давайте переберём все варианты по очереди. Сперва осязание, ощущение прикосновения.
Я прервался и провёл правым указательным пальцем по левой ладони. Вспомнил удивление от того, что предполагаемое шоколадное пирожное внезапно оказалось мороженым.
— Что будет, если послать на всё тело запредельное чувство холода? Как если прыгнуть в ванну с ледяной водой. Это может привести к остановке сердца?
— Э-э… Если прыгнуть в ледяную воду, это может привести к остановке сердца, да, но это из-за того, что шок от разницы температур вызывает сужение кровеносных сосудов по всему телу и сердце оказывается перегружено… Здесь, кажется, не тот случай.
— Понятно, похоже, тогда этот путь закрыт. Даже если мозг чувствует холод, на капилляры рук и ног это не повлияет…
— Ну хорошо, а что, если так? — произнёс Кикуока, на этот раз потирая руки. По-моему, он немного повеселел, или мне показалось? — Маленькие насекомые… Не жуки, а что-нибудь извивающееся. Ощущение, будто тебя бросили в яму, кишащую гусеницами или многоножками. Разумеется, вместе с видео. Ух, от одной мысли мурашки по коже.