Так или иначе, первым делом – регистрация для участия в турнире, затем – покупка снаряжения.
В последний раз оглядев свое тело, я вздохнул, развернулся к главной улице и зашагал. И тут же понял, что неосознанно поглаживаю пальцами волосы, колышущиеся возле щек; от этого открытия на душе у меня стало еще паршивее.
…Всего несколько минут мне потребовалось, чтобы заблудиться.
Город со странным названием «КК Глоккен», похоже, имел форму гигантской плоскости, на которой множество многоуровневых строений располагались словно бы друг на друге. Прямо передо мной, стоящим столбом, возвышалось несколько башнеподобных сооружений, чем-то напоминающих миниатюрные копии парящей крепости Айнкрада; закатный свет пробивался сквозь щели между уровнями. Другие здания, словно пронзающие эти уровни, были соединены идущими прямо по воздуху коридорами и лифтами; все это сияло и сверкало; картина была красивая, но, сказать по правде, чертовски запутанная, словно в донжоне.
Конечно, я мог зайти в главное меню и вызвать подробную трехмерную карту, но в моем нынешнем положении она не шла ни в какое сравнение со сценой, расстилающейся у меня перед глазами.
Будь я сейчас в однопользовательской RPG, я бы принялся лихорадочно бродить туда-сюда, возможно, даже вернулся бы к стартовой точке; но, к счастью, это ММО. В подобных ситуациях есть надежное средство.
Я увидел перед глазами курсор игрока – не NPC, а именно игрока – и, подбежав, обратился к его обладателю со спины.
– Прошу прощения. Я тут не могу найти дорогу…
И тут же понял, что накосячил.
Поскольку развернувшийся на голос игрок, как ни погляди, был девушкой.
Светло-голубые волосы коротко подстрижены, но пряди по обе стороны лица скреплены заколками. Под четкой линией бровей сияли индиговые глаза, создающие какое-то кошачье ощущение; ниже красовались маленький носик и тонкие губы.
В голову влезла незваная мысль, что по какому-то немыслимому совпадению этот игрок такой же, как я: парень с женоподобным аватаром. Мой взгляд со скоростью света пробежал по ее телу, но под песчаного цвета шарфом и расстегнутой молнией куртки рубашка отчетливо бугрилась. Кроме того, девушка обладала довольно маленькой фигуркой. Я не осознал этого сразу, потому что и мои глаза располагались сейчас заметно ниже обычного.
В VRMMO игрок мужского пола, обращающийся к игроку женского пола со словами «я заблудился», в 70% случаев делает это с одной целью: приударить за ней.
…Однако, как ни странно, такоевыражение ее лица мгновенно исчезло.
– …Впервые в игре? И куда направляешься?
Губы, произнесшие эти слова чистым и приятным голосом, изогнулись в слабой улыбке. Я лихорадочно соображал, пытаясь понять, в чем дело, пока до меня наконец не дошло. Эта девушка допустила ту же ошибку, что покупатель аватаров, говоривший со мной недавно. Она решила, что я тоже девушка, как и она. Какого дьявола такое происходит…
– Аа… это…
Первым моим побуждением было поправить ее насчет моего пола, но, уже собираясь сделать это, я передумал.
Есть смысл оставить все как есть – уж больно хорошая ситуация складывается. Ведь если ко мне еще какой-нибудь парень обратится, приняв меня за девушку, это будет уже проблематично. «Пользуйся любой подвернувшейся возможностью» – мое второе кредо, так что, хоть это и немного грубо по отношению к моей визави, лучше пока что оставить ее в неведении.
– Да, первый раз. Есть тут поблизости дешевый оружейный магазин и административное здание? Мне нужно туда, но…
Я старался говорить чуть менее хриплым голосом. Девушка озадаченно склонила голову.
– Административное здание? А зачем тебе туда?
– Ну… зарегистрироваться на турнир, который скоро будет…
Едва девушка это услышала, ее и без того большие глаза стали еще больше и изумленно замигали.
– Ээ… эммм, несмотря на то, что ты только сегодня начала? Ну, конечно, в правилах ничего нет про то, кому можно и кому нельзя участвовать, но тебе, думаю, уровня не хватит…
– А, но это у меня не заново созданный персонаж, а конвертированный из другой игры…
– Ух ты, вот, значит, как.
Индиговые глаза девушки загорелись, и на этот раз лицо осветила ясная улыбка.
– Ничего, если я спрошу? Почему ты решила прийти в эту игру, где все пыльное и воняет маслом?
– Просто… ммм, до сих пор мне нравилось играть только в фэнтезийные игры, но тут вот подумалось, а не попробовать ли для разнообразия какой-нибудь киберпанк… Ну и игра с перестрелками показалась интересной.
В общем-то, это была не совсем ложь. Как далеко сможет зайти в GGO человек вроде меня, специализирующийся в драках на мечах, мне действительно более-менее интересно.
– Понятно. Вот, значит, почему ты так сразу хочешь поучаствовать в ЗП. Наглости у тебя хватает.
Девушка рассмеялась, потом кивнула.
– Ладно, покажу тебе, где что. Так вышло, что я тоже иду в административное здание. Ну а сначала оружейный магазин, да? Тебе нравится какой-то конкретный ствол?
– Мм, это…
Так вот сразу на ум ничего не шло. Увидев, что я не в состоянии ответить, она снова улыбнулась.
– Ладно, зайдем в одно место, там много разных стволов. Сюда.
И сразу быстро зашагала прочь. Я поспешно развернулся и побежал за кончиком ее шарфа.
Мы шли извивающимися дорогами, переходами, проулками от одного здания к другому; мне казалось, что запомнить этот маршрут совершенно нереально. Через сколько-то минут очередной проход открылся на главную улицу. И да, прямо перед нами был сияющий всеми красками магазин, словно офис какой-то крупной иностранной инвестиционной компании.
– Вон туда.
С изяществом проложив себе путь сквозь толпу, девушка подошла к магазину.
Внутри магазин был огромен и весь наполнен различными световыми и звуковыми эффектами, что придавало ему сходство с каким-то парком развлечений. Продавцами здесь были прекрасные женщины-NPC, облаченные в мало что закрывающие серебристые костюмы и сверкающие невинными бизнес-улыбками; но в шок меня повергло то, чтО они держали в руках и чем была увешана каждая стенка. Сияя черным блеском – повсюду были пистолеты, автоматы и прочее подобное.
– Это… интересный магазин, ничего не скажешь.
После этих моих слов стоящая рядом девушка тоже смущенно улыбнулась.
– По правде сказать, в специализированных магазинах можно найти лучшие товары и цены, чем в универмагах, рассчитанных на начинающих. Но в любом случае, если мы найдем, какой тип оружия тебе больше нравится, это уже нормально.
Пока она это говорила, я успел рассмотреть множество игроков в ярких одеждах, которые бродили по магазину; по сравнению с песчаными тонами в одежде этой девушки они действительно производили впечатление новичков.
– Итак, какого типа ты игрок?
Услышав вопрос, я призадумался. Поскольку я сконвертирован из другого мира, в целом мое соотношение характеристик должно остаться примерно прежним.
– Ммм, основной упор на силу, потом скорость… кажется, так?
– Тип STR-AGI, хех. Похоже, тебе подойдет тяжелый автомат или крупнокалиберный пулемет в качестве основного оружия и пистолет в качестве дополнительного… но погоди, ты же только что сконвертировалась, да? Значит, твои деньги…
– Ой… да.
Я поспешно дернул правой рукой и вызвал окно меню. Даже если характеристики мои при конвертации сохранились, предметы и деньги остались там. Так что сумма, высвеченная под списком снаряжения, была –
– Эмм… тысяча кредитов.
– …Стало быть, начальная сумма.
Когда наши взгляды встретились, я увидел на ее лице смущенную улыбку.
– Ага…
К девушке быстро вернулось прежнее выражение лица; она коснулась кончиками пальцев своих тонких губ и склонила голову.
– …На эти деньги ты вряд ли сможешь купить что-нибудь, кроме маленького лучевого пистолетика… а в качестве пулевого – подержанный револьвер… что же делать… эмм, если тебя устроит –