— Прошу прощения, но мне пора вас покинуть. Может, моя работа и синекура[19], но разные мелкие дела всё равно не отпускают.
— Ладно. Простите, что отняли столько времени.
Сино следом за Кирито тоже поблагодарила с поклоном:
— Это… спасибо.
— Нет нужды благодарить. Это по моему недосмотру вы оба оказались в опасности, так что я просто обязан был вам всё рассказать. Я свяжусь с вами, если у меня появится новая информация.
Кикуока убрал планшетник в портфель рядом с собой и поднялся со стула. Он уже протянул было руку к лежащему на столе счёту — как вдруг застыл.
— Ах да, Кирито-кун…
— Что?
— Я принёс то, что ты просил.
Из внутреннего кармана пиджака он достал маленький лист бумаги и протянул Кирито.
— Дес Ган… нет, Красноглазый ЗаЗа, то есть Сёити Синкава, — когда он узнал, что этот вопрос задал ты, он ответил без промедления. Однако при условии, что мы передадим тебе и устное послание от него. Разумеется, честно выслушивать его ты совершенно не обязан, и в любом случае сообщения от подозреваемого запрещено разглашать во время следствия, так что официально это всё осталось внутренним делом полиции, но… Как, желаешь услышать?
Кирито коротко кивнул, скривясь при этом так, словно только что выпил на редкость горького кофе.
— Раз уж вы взяли на себя этот труд, я выслушаю.
— Тогда… м-м-м…
Кикуока достал второй листок и опустил на него взгляд.
— «Это ещё не конец. Ты не в силах закончить всё. Ты и сам скоро заметишь. It’s showtime» — конец сообщения.
— Что за скользкий тип.
Прошло десять минут с тех пор, как Кикуока с улыбкой на лице помахал рукой и ушёл. Сино с Кирито, выйдя из кафе, направлялись туда, где был припаркован мотоцикл, и по пути Кирито неожиданно проворчал эти слова.
— Кто он вообще? Он сказал, что он работает в Министерстве внутренних дел, но как-то… — Сино задала этот вопрос, потому что Кикуока действительно показался ей очень загадочной персоной.
Однако Кирито лишь пожал плечами.
— Ну, что он в Отделе надзора за виртуальными мирами — это точно. Сейчас, по крайней мере.
— Сейчас?
— Подумай сама. Всё произошло меньше двух дней назад. Тебе не кажется, что он слишком много знает о том, что происходит в полиции? С учётом всей нашей бюрократии…
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что обычно он работает не там. Может, в полиции… или, хотя в это трудно поверить, но… знаешь, после одной из наших предыдущих встреч здесь я проследил за ним.
Сино одарила идущего рядом Кирито недоумевающим взглядом. Однако тот сделал вид, что не заметил, и продолжил:
— В общем, на подземной парковке недалеко отсюда его ждала громадная чёрная машина. И водитель его… такой, знаешь, с короткой стрижкой и в чёрном костюме. Я попытался поехать за ними на мотоцикле, но, возможно, меня засекли… Кикуока высадился возле станции «Итигая» и испарился, пока я искал, где можно припарковаться.
— «Итигая»? Не «Касумигасэки»?
— Угу. МВД обитает в Касумигасэки… а в Итигае — Минобороны.
— Мин…
Сино заморгала в полном изумлении.
— Так он что… из Сил самообороны?[20]
— Я потому и сказал, что в это трудно поверить. Тем более что у полиции отношения с Силами самообороны ещё хуже, чем у МВД.
Кирито слегка пожал плечами. И тут Сино вспомнила кое-что.
— А… кстати говоря, у Кикуоки-сана были… по-моему, очки с очень маленькими диоптриями или вовсе без диоптрий. Они почти не преломляли.
— Вот как… ясно.
Сино кинула взгляд на парня, который, похоже, о чём-то догадался, и спросила:
— Но… даже если этот человек имеет какое-то отношение к Минобороны, зачем ему копаться в этом VRMMO? Они же друг с другом вообще никак не связаны?
— М-м… Я слышал, кто-то собирался использовать технологию полного погружения, чтобы обучать солдат. Правда, это в американской армии.
— Что-о-о?! — На этот раз Сино была настолько поражена, что остановилась. Кирито остановился тоже и пошевелил правой рукой.
— Ну, например… А… мы можем говорить про оружие?
— Да… Если только говорить, то не страшно.
— Отлично. Предположим, я дам тебе настоящую снайперку. Ты сможешь её правильно зарядить и вообще сделать всё вплоть до выстрела?
Сино вспомнила, как она стреляла из игрушечного «Кольта» несколько часов назад, и кивнула.
— Думаю, да… если надо только выстрелить. Но смогу ли справиться с отдачей в реале, я не знаю. И, конечно, вряд ли попаду в цель.
— Но я-то даже заряжать не умею. Если мы будем обучать базовым навыкам владения оружием в виртуальном мире, то уже благодаря этому можем сэкономить много патронов и топлива.
20
Силы самообороны Японии — современное название вооружённых сил Японии, то есть её армии.