— Не тормози и познакомь нас, Кирито-кун.
— А… ну да.
Кирито подтолкнул Сино вперёд, и она вышла на середину бара. Изо всех сил стараясь подавить страх, который она всегда испытывала, встречаясь с кем-то впервые, девушка поклонилась.
— Это третья чемпионка GunGale Online, Синон, настоящее имя — Сино Асада.
— Не… не говори так, — слабо запротестовала Сино, услышав столь неожиданное представление от Кирито. Тот, однако, лишь усмехнулся и продолжил. Указав на энергичную девушку, с которой только что спорил, он сказал:
— Это скряга-кузнец Лизбет, настоящее имя — Рика Синодзаки.
— Ах ты…
Девушка по имени Рика вновь глянула волком и набросилась на Кирито с кулаками. Тот увернулся и указал левой рукой на вторую девушку.
— А это берсерк-лекарь Асуна, настоящее имя — Асуна Юки.
— Эй, это чересчур! — запротестовала Асуна, не переставая, впрочем, улыбаться. Посмотрев на Сино своими ясными глазами, она мягко кивнула ей.
— А здесь у нас, — Кирито указал подбородком на бармена в глубине помещения, — Эгиль Железная Стена, настоящее имя — Эгиль.
— Эй, о как, я теперь Железная Стена? И вообще, моя мама дала мне прекрасное имя.
К удивлению Сино, здесь даже бармен оказался VRMMO-игроком. Гигант ухмыльнулся и, положив правую руку на свою могучую грудь, произнёс:
— Приветствую. Я ЭнДрю Гилберт Миллз. Рад познакомиться.
Поскольку имя он произнёс на чистом английском, а всё остальное на идеальном японском, Сино невольно заморгала. Затем поспешно поклонилась, приветствуя его.
— Ладно, садитесь, садитесь.
В баре было два столика на четверых. Кирито подошёл к одному из них и отодвинул стул. Дождавшись, пока Сино, Асуна и Рика усядутся, он щёлкнул пальцами в сторону бармена.
— Эгиль, мне имбирного эля. А тебе, Синон?
— Э-э… то же самое.
— Здесь имбирный эль довольно ядрёный, — с усмешкой произнёс Кирито. Потом добавил в сторону барной стойки: «Два бокала» — и, сложив руки на столе, сказал:
— Итак, сейчас я коротко расскажу Лиз и Асуне, что случилось в прошлое воскресенье.
Несмотря на то, что Кирито и Сино, дополняя друг друга, рассказали лишь самое главное из того, что произошло в финале турнира и что они узнали от Кикуоки, им понадобилось больше десяти минут.
— Вот… Поскольку заявлений в прессе ещё нет, реальные имена и некоторые подробности мы опустили, но в общих чертах это всё.
Подытожив таким образом их с Сино рассказ, Кирито с утомлённым видом откинулся на спинку стула и прикончил второй бокал имбирного эля.
— У тебя, как бы это сказать… талант вечно во что-то влипать, — качая головой, со вздохом сказала Рика.
Кирито, однако, опустил глаза и тоже качнул головой.
— Нет… не могу так сказать. Моё участие в этой истории — в некотором смысле судьба.
— Вот как… Эх, жаль, меня там не было. Я много чего сказала бы этому Дес Гану.
— Думаю, он не последний такой. Наверняка есть ещё люди, кому SAO изуродовал душу.
Установившуюся на миг угрюмую атмосферу мягкой улыбкой разогнала Асуна.
— Но, по-моему, многие души были и спасены, как моя. Конечно, это не значит, что я защищаю SAO… и то, что сделал гильдмастер… Из-за этого столько людей погибло… Но всё равно я не хочу вычёркивать из жизни те два года, что я там провела, и не хочу сожалеть о них.
— Да, ты права. Во время последнего боя с Дес Ганом, если бы ты не взяла меня за руку, я бы не смог выполнить тот приём. Думаю, это благодаря тем двум годам в Айнкраде… ты дотянулась до меня…
Сино не очень поняла, что Кирито имел в виду. Заметив, что она озадачена, он немного смущённо улыбнулся и объяснил:
— Я ведь говорил уже, что в день финала нырнул из больницы в Отяномидзу? Я об этом никому не сказал, но Асуна пытала Кикуоку, пока он не раскололся.
— В-вовсе не обязательно говорить об этом именно так! — выпалила Асуна, после чего сердито надулась.
Кирито озорно улыбнулся и продолжил:
— Она тогда ныряла отсюда, из этого бара, но, как только узнала адрес, сразу кинулась в ту больницу. Как раз тогда… я в пустыне дрался с Дес Ганом, а она схватила меня за руку в реале и держала. Да, это невероятно, но… я и правда почувствовал тогда ладонь Асуны. Именно благодаря ей я выхватил свой Five-seveN. Я ведь тогда о нём совершенно забыл.
— Понятно…
Сино мягко кивнула. В её душу закралось подозрение, что эти двое встречаются, но она тут же его отогнала. К счастью, Кирито ничего не заметил и медленно продолжил свой рассказ:
— Но это ещё не всё. Когда турнир закончился, я вышел… и Асуна рассказала мне, что имя «Штербен», которым пользовался Дес Ган, — немецкое слово, что именно так его надо произносить. Оно означает «смерть». Но это слово в Японии только врачи и медсёстры используют, и тогда… я вспомнил, как ты сказала, что у тебя есть друг, который сын врача, и что ты хочешь пригласить его к себе, и у меня появилось плохое предчувствие. Как только я понял, что полиция прибудет слишком поздно, сразу сел на мотоцикл и погнал в Юсиму… правда, всё равно ничего не смог…