Увидев оторопевшую Сино, женщина посмотрела на неё почему-то с печальным и одновременно счастливым видом и отвесила глубокий поклон. Девочка тоже поклонилась.
Так они стояли довольно долго, потом Рика жестом пригласила их сесть за стол. Асуна встала, уступая женщине место напротив Сино; девочка села рядом с матерью. Бармен, до сих пор молчавший, вышел из глубины бара, поставил перед женщиной чашку кофе с молоком, а перед девочкой чашку — просто с молоком и удалился обратно.
Даже с такого близкого расстояния Сино всё равно их не узнавала.
«Почему Кирито сказал, что эта женщина человек, с которым я должна встретиться? Может, он что-то не так понял?..»
Нет… Нет, у неё как будто… искорка вспыхнула в отдалённом уголке памяти. Но ведь Сино не знала их, тогда почему…
В это время женщина вновь поклонилась Сино и представилась чуть дрожащим голосом:
— Очень рада с вами познакомиться. Вы ведь Сино… Асада-сан, да? Я Сатиэ Осава. А эту девочку зовут Мидзуэ, и ей четыре годика.
Как и ожидалось, имена ей ни о чём не говорили. Более того, у Сино вообще не было знакомых матерей и дочерей этого возраста. Однако память продолжала саднить.
Сино не могла даже поздороваться — просто сидела на стуле и смотрела на них во все глаза. Мать по имени Сатиэ сделала глубокий вдох и отчётливо произнесла:
— Я переехала в Токио уже после того, как родила ребёнка. А раньше я жила в городе… — женщина произнесла название, и после следующих слов Сино наконец всё поняла. — Я работала на почте в третьем квартале района…
— А… — еле слышно вырвалось у Сино. Маленькое, ничем не примечательное почтовое отделение, но именно в нём случилось то происшествие. Пять лет назад именно туда отправилась Сино с матерью, и там произошло то, что перевернуло всю её жизнь.
Преступник, вооружённый пистолетом, убил почтового работника у окошка, а потом как будто стал выбирать: стрелять в двух женщин-служащих за стойкой или в мать Сино. Однако Сино очертя голову бросилась на того человека, выхватила у него оружие — и нажала на спусковой крючок.
Да… Сатиэ, вне всяких сомнений, была одной из тех женщин, что работали тогда в почтовом отделении.
Иными словами… вчера Кирито нарочно отправился вместе с Асуной и Рикой в то почтовое отделение, раздобыл адрес служащей, которая уволилась и переехала в Токио, связался с ней и пригласил сюда, чтобы сегодня она встретилась с Сино. Это Сино кое-как смогла понять. Однако главный вопрос всё ещё оставался.
Зачем? Зачем Кирито и его друзья сделали всё это, несмотря на то, что им пришлось пропустить школу?
— Простите… простите меня, пожалуйста, Сино-сан, — со слезами на глазах произнесла Сатиэ.
Сино, всё ещё сбитая с толку, не понимала, почему женщина извиняется. А Сатиэ ещё более дрожащим голосом выдавила:
— Я очень, очень сильно извиняюсь. Я… должна была встретиться с вами раньше… но мне так хотелось забыть о том происшествии… Поэтому, когда моего мужа перевели в Токио, я тоже сюда переехала… Если бы я подумала как следует, то смогла бы представить, как вы страдали всё это время… Но я вас даже не поблагодарила и даже не извинилась перед вами…
Слёзы потекли из глаз Сатиэ. Сидящая рядом девочка с косичками по имени Мидзуэ посмотрела на мать с явным беспокойством. Сатиэ, мягко гладя её по голове, продолжила:
— Когда это случилось, эта девочка была у меня в животе. Поэтому, Сино-сан, вы спасли тогда не только меня… но и это дитя тоже. Правда… правда, огромное вам спасибо! Огромное вам спасибо…
— Я вас… спасла? — Сино оказалась способна лишь машинально повторить эти слова за женщиной.
В том почтовом отделении Сино, которой было одиннадцать лет, трижды нажала на спусковой крючок и отняла жизнь у человека. До сих пор Сино считала, что только это она и сделала. Однако эта женщина напротив неё явственно сказала, что Сино её спасла.
— Синон, — дрогнувшим голосом произнёс Кирито. — Синон. Ты все эти годы винила себя, казнила себя. Не могу сказать, что это неправильно. Но… ты имеешь полное право думать и о тех, чьи жизни ты спасла. И потому ты имеешь право простить себя. Вот что… я хотел тебе сказать…
Кирито, похоже, не знал, что говорить дальше, и закусил губу. Отвернувшись от Кирито, Сино вновь взглянула на Сатиэ. Она знала, что должна что-то сказать, но слова просто не шли изо рта. Да что там говорить, она даже не понимала, что думать…
Внезапно раздался лёгкий топоток.