– Асада-сан… моя Асада-сан… Я всегда любил тебя… с того дня, как я… услышал о твоей ситуации… в школе… я всегда…
– …Э…
До Сино не сразу дошло, что именно сейчас Кёдзи сказал. Но когда дошло, ее глаза распахнулись.
– Что… что…
– Я всегда любил тебя… всегда восхищался тобой…
– …Значит, ты…
В голове мелькнуло: «Не может быть»; и Сино переспросила едва слышным голосом:
– Ты… говорил со мной… потому что знал о том происшествии?..
– Ну конечно.
Кёдзи, гладя лицо Сино левой рукой, словно успокаивая ребенка, энергично кивнул.
– Думаю, если в целом мире и есть девушка, которая когда-то убила кого-то из настоящего пистолета, то это только ты, ты одна такая во всей Японии. Это просто супер. Ведь я же сказал уже, что Асада-сан обладает настоящей силой? Я же поэтому выбрал пистолет «Тип-54» как главное оружие Дес Гана. Асада-сан, тобой я восхищался больше всех на свете. Я люблю тебя… я люблю тебя… я люблю тебя больше всех…
– …Как же… так…
…Подумать только, бывают такие сдвинутые.
Прежде Сино считала этого парня своим единственным другом, единственным человеком, помимо родственников, с которым она может ладить. Однако – его мысли уже тогда были в другом измерении. С самого начала между ними двумя лежала гигантская, неизмеримой ширины пропасть.
Сердце Сино рухнуло в бездну отчаяния. Зрение, слух, все чувства угасали, окружающий мир постепенно отодвигался прочь.
Сино полностью лишилась сил.
Своим расфокусировавшимся зрением она видела, как глаза Кёдзи нависают над ней, как две черные дыры. Они смотрели на нее, как тоннели в иной, полный мрака мир…
Это были глаза того человека.
Тот человек, прятавшийся все это время, дожидаясь своего шанса, в тенях ночных улиц, в темных окнах, под маской Дес Гана и вообще в темноте, все-таки пришел за ней.
Пальцы Сино заледенели. Ощущение от кончиков пальцев начало покидать ее тело и сознание, ее душа съежилась.
В самой глубине оболочки, называемой человеческим телом, Сино, запертая в тесной темноте, вернулась в то время, когда она была ребенком; она сжалась в комочек, ничего не желая видеть, ничего не желая чувствовать.
Прожитые ею шестнадцать лет были такими холодными и жестокими. У нее отняли отца, которого она даже не видела никогда, отняли сердце ее матери, и даже часть души Сино злобно у нее отобрали.
Взрослые в этом мире глядели на нее с интересом, как на какого-то необычного зверька, но в то же время и с раздражением. Дети, ее ровесники, все время насмехались и измывались над ней.
Но миру, похоже, этого было мало – он хотел забрать у Сино, у которой и так ничего не оставалось, жизнь. Ей не хотелось признавать, что это и была единственная «правда» мира.
Однако это не реальность. Это всего лишь набор событий, произошедших в одном из множества миров. Среди этих миров был и такой, в котором ничего не произошло.
Она не была знакома с Кёдзи Синкавой, она не прошла через то ограбление почты, ее отец не погиб в автокатастрофе. В этом мире обычная Сино Асада живет обычной жизнью. Сино, скрючившаяся в темноте, постепенно теряла жизненные силы, но душа заставляла ее выискивать тот улыбающийся профиль под теплым солнышком.
Внезапно Сино захотелось поспорить с собой, поиронизировать.
Если она не в состоянии принять жестокую реальность и хочет сбежать в фантазию, получается, что она в каком-то смысле такая же, как Кёдзи Синкава.
Издевательства в школе, поганое отношение родителей, плюс груз экзаменов… и Кёдзи Синкава забросил эту «реальность» и ушел в виртуальный мир, чтобы найти спасение там. Кёдзи верил, что если он станет «сильнейшим» в виртуальном мире, он сможет победить слабого себя в мире реальном. Теперь, когда это желание пропало, он рассыпался.
Как и Кёдзи, Сино тоже стремилась стать сильнейшей в мире под названием «GunGale Online», и ей тоже казалось, что эта цель, если она ее достигнет, послужит ей чем-то вроде вдохновения; ей казалось, что она нашла способ решения своих проблем.
Ледяная рука, выбравшаяся из глубины болота воспоминаний Сино, наконец схватила ее и потянула в черную бездну. Но Сино не могла сопротивляться, не могла даже глаз открыть. Все усилия тщетны.
Мысли Сино бежали рвано, как цепочка воздушных пузырьков, поднимающихся со дна реки. Однако вдруг она вспомнила…
А тот парень что стал бы делать?
Тот парень, который оказался заперт в виртуальном мире на два года, забрал там несколько жизней; он наверняка в той долгой битве потерял немало близких ему людей. Он ведь сожалеет об этом, правда? Наверняка ведь он ненавидит виртуальный мир, так много у него забравший, правда?