Асуна смотрела на Кёко, не веря своим ушам. Она положила планшет на стол, приподняла правую руку и перебила мать, которая хотела ещё что-то добавить.
— П-подожди. Мне неприятно, что ты всё решила за меня. Мне нравится моя школа. Там много отличных учителей, да и я там хорошо учусь. Мне не нужно никуда переводиться, — возразила Асуна, но Кёко в ответ картинно вздохнула, прикрыла глаза и, откинувшись на спинку стула, прижала пальцы левой руки к виску.
Эта манера вести себя — эффективнейшая техника Кёко, призванная поддерживать в собеседнике осознание её превосходства. Наверняка каждый, кто попадал в профессорскую приёмную и испытывал на себе силу умений Кёко, робели ещё сильнее. И даже отец Асуны старался как можно реже спорить с женой, когда находился дома.
— Я всё как следует изучила, — назидательно продолжила Кёко. — Место, которое ты сейчас посещаешь, трудно назвать школой. Бездарная программа, простые предметы. Даже преподаватели неизвестно откуда там появились, среди них практически нет людей с достойным послужным списком. Это не образовательное учреждение, а, скорее, коррекционное или исправительное.
— Н-не говори так про…
— Они прикрываются красивыми словами о том, что принимают к себе всех детей, которые из-за несчастного случая отстали по школьной программе, но на деле это всего-навсего место, где можно разом присматривать за детьми, которые могут в будущем что-либо натворить. Безусловно, там есть дети, которые кучу времени бились насмерть с другими в том безумном мире, и им это учреждение действительно нужно, но тебе там не место.
Кёко говорила так убеждённо, что Асуна не перечила ей. Действительно, школа в городке Ниситокё, которую Асуна начала посещать с весны прошлого года, появилась всего через два месяца после публикации планов её возведения.
Учебное заведение ставило своей целью спасение детей, попавших в ловушку смертельной игры под названием Sword Art Online и из-за неё же отставших от школьной программы на два года. Школа даже попала под критику из-за слишком хорошего отношения к своим подопечным: всех бывших игроков SAO, которым ещё не исполнилось восемнадцать, принимали без вступительного тестирования, учили бесплатно и даже давали право сдачи экзаменов в вузы после выпуска.
Однако Асуна на своей шкуре ощущала, что это не просто спасательный плот для потерпевших. Всех учеников обязывали раз в неделю проходить личное собеседование, где задавали вопросы, направленные, очевидно, на поиск асоциальных наклонностей.
В зависимости от ответов школьника могли отправить на повторное обследование в клинику, а там и вовсе назначить медикаментозное лечение. Другими словами, Кёко называла их школу «коррекционным учреждением» отнюдь не безосновательно.
И тем не менее Асуне там нравилось. Что бы ни задумывало правительство и министерство образования, почти все их преподаватели вызвались добровольцами и поэтому были честны с учениками. Там Асуна могла не скрывать от одноклассников своё прошлое, а самое главное, там она была вместе с дорогими ей друзьями: с Лизбет, с Силикой, с некоторыми товарищами с передовой и с Кирито.
Не выпуская вилку из левой руки, Асуна с силой прикусила губу. Она сражалась с желанием рассказать матери всё, что накопилось. Что она и есть ребёнок, который жил в том мире, где сражения — обычное дело, что она умеет драться на мечах и что нисколько, ни капельки не жалеет о проведённом там времени.
Но Кёко, не замечая переживаний Асуны, продолжала:
— Если ты будешь там учиться, в достойный университет поступить не сможешь. Помни: тебе уже восемнадцать, но ты даже не можешь ещё сказать, когда попадёшь в вуз. Все твои друзья по средней школе на следующей неделе будут сдавать единый вступительный экзамен. Неужели тебя это нисколько не волнует?
— Подумаешь, поступлю на год или два позже, это ерунда. И вообще, помимо университета, в жизни есть и другие дороги.
— Нет, — резко возразила Кёко. — У тебя есть способности. И ты должна понимать, через что мы с отцом прошли, чтобы их развить. Но эта безумная игра заставила тебя потратить впустую два года. Будь ты заурядным ребёнком, я бы тебе ни слова не сказала. Но ты ведь не такая, верно? Нельзя зарывать свои таланты в землю и не давать им развиваться. Ты можешь поступить в престижный университет и получить отличное образование. И должна это сделать. Затем ты сможешь применить свои способности в министерстве или какой-нибудь корпорации или же остаться в университете и пойти по пути науки — тут я тебе мешать не стану. Но не позволю, чтобы ты отказалась от возможности получить высшее образование.