«Она видит траекторию выпада?!» — подумала Асуна, и в тот же миг правая рука Дзэккэн мелькнула в воздухе. Четырежды раздался жёсткий скрежет, подобный звуку встречи клинка и точильного круга. Точные движения отбили удары Асуны. Она не попала ни разу. Зато уловила взглядом оставшиеся в воздухе следы от меча Дзэккэн, похожие на каллиграфические росчерки тушью.
Когда соперница отвела последний удар Асуны, та на долю секунды застыла с вытянутой рукой, скованная краткой, но вгоняющей в отчаяние неподвижностью. Дзэккэн не могла упустить такую возможность. Отведённый назад чёрный клинок вспыхнул фиолетовым светом. Она контратаковала… навыком мечника!
— Я-а!!! — вскликнула Юки впервые за весь бой.
Следом в левое плечо Асуны вонзился колющий удар, такой быстрый, что, даже если бы она могла двигаться, увернуться от него было бы непросто. Молниеносная комбинация продолжилась вправо-вниз и достигла пяти уколов. Все они попали в цель и резко сократили шкалу хит-пойнтов, окрасив её в жёлтый.
Асуна не помнила таких навыков для одноручного меча, а стало быть, Дзэккэн применила ОНМ.
«Неужели она смогла сплести комбинацию из пяти столь быстрых выпадов?» — подумала ошарашенная Асуна, но в то же самое мгновение клинок соперницы, светивший по-прежнему ярко, застыл у левого плеча Юки.
«В этом навыке не пять ударов. Это ещё не конец».
В третий раз Асуна содрогнулась одновременно с тем, как снова смогла двигаться. Даже если бы Дзэккэн просто повторила те пять уколов, их могло хватить, чтобы добить Асуну. Но увернуться она не могла.
Чем пытаться тщетно бежать и подставлять ей спину, лучше рискнуть, каким бы крохотным ни был шанс. Асуна покрепче сжала рукоять рапиры правой рукой и вновь применила навык мечника — свой единственный успешный ОНМ, пятиударную «Звёздную слезу».
Ослепительно яркие фиолетовые и красные вспышки встретились в воздухе. Остриё меча Дзэккэн дорисовало крест на теле Асуны, прочертив линию из пяти уколов от правого плеча к левому боку. Но на этот раз и рапире Асуны удалось попасть по Дзэккэн. Комбинация колющих ударов пробила чёрный нагрудник и оставила на нём проколы в виде вершин пятиконечной звезды. Соперницы обменялись пятью выпадами, на мгновение воцарилась тишина. Ни одна из них ещё не проиграла.
Шкала хит-пойнтов Дзэккэн упала и окрасилась жёлтым. Здоровье Асуны оказалось в красной зоне, но ещё не иссякло до конца. Поскольку данные Асуны переместились из SAO, ей досталось даже больше хит-пойнтов, чем ветеранам ALO. Безусловно, десятиударный ОНМ Дзэккэн впечатлял тем, что практически опустошал шкалу, и всё же…
Нет… Меч её до сих пор светился фиолетовым. Навык мечника ещё не закончился. Она вновь отвела его и нацелила точно в середину груди Асуны, в самый центр креста из спецэффектов.
Одиннадцатиударный.
«Так, значит, это и есть чудо-ОНМ, который Дзэккэн поставила на кон?» — подумала глубоко восхищённая Асуна.
Приём обладал невероятной мощью, скоростью, но самое главное — красотой. «Такому навыку проиграть не жалко», — подумала Асуна и приготовилась получить последний удар.
Одиннадцатый выпад устремился к Асуне, но остановился за мгновение до того, как пронзил бы её, разметав остатки хит-пойнтов. Свет насильно прерванной системной поддержки разорвался в воздухе яркой вспышкой и таким грохотом, что трава вокруг полегла.
— Что?! — Асуна ошарашенно вытаращила глаза.
Дзэккэн опустила меч и шагнула навстречу. Похлопала Асуну по плечу левой рукой и лучезарно улыбнулась.
— Да, ты великолепна! — проговорила она бодро. — Я решила: выбираю тебя!
— Чт… о-о?.. — Асуна не понимала, как реагировать. — A-а… а как же окончание дуэли?
— Я так навоевалась, что мне хватит. Или ты хочешь до конца, подруга? — с улыбкой спросила Дзэккэн.
Асуна замотала головой. Если бы Дзэккэн не прервала последний удар, её хит-пойнты однозначно упали бы до нуля.
Соперница радостно кивнула и продолжила:
— Я столько времени искала того, на кого у меня лампочка включилась бы, и наконец нашла! Ну что, подруга, у тебя сейчас время есть?
— Ка… жется. Есть, но…