Но почему же Асуна никогда даже не слышала о команде настолько умелых игроков? Наверняка Кирито, Лиз и остальные её друзья тоже ничего о них не знали. Если все эти игроки, как и Дзэккэн, сконвертировались из какой-то другой VRMMO, в их прежнем мире они наверняка были очень известной гильдией.
Пока Асуна раздумывала, что заставило их переселиться в ALO, бросив привычных аватаров и все нажитые вещи, Юки наконец-то просмеялась.
— Прости, что притащила тебя сюда, так ничего и не рассказав, Асуна, — заговорила она немного виновато, почёсывая украшенную красной лентой голову. — Я так обрадовалась, что встретила кого-то примерно равного по силе, что забылась. Но сейчас я прошу тебя: пожалуйста, помоги мне… всем нам!
— Помочь вам? — повторила недоумённо Асуна.
В голове её пронеслось сразу несколько догадок. Едва ли им было нужно от неё чего-то простого: денег, вещей или помощи в охоте на монстров ради очков навыков. Сложно предположить, что такой могущественной гильдии не хватает одной только Асуны, чтобы что-либо сделать.
He легче представить, что они попросят её разыскать какую-либо редкую вещь или выставленный на продажу дом. Если в SAO информацией торговали за большие деньги, вокруг ALO существовала куча сайтов, куда бесплатно выкладывали информацию о прохождении игры. Если прочитать её и взяться за дело как следует, разжиться можно практически чем угодно.
Возможно, Дзэккэн искала в Асуне не ту силу, что измеряется числами, а какие-нибудь навыки и уловки, полезные в бою. Но против монстров они обычно не нужны — только против других игроков. А раз Дзэккэн познакомила Асуну со своей гильдией, то речь не о поединках один на один вроде тех, что она устраивала на Двадцать четвёртом уровне, а о масштабном групповом сражении (или, выражаясь проще, о резне без правил) с участием какой-то другой гильдии. Сделав вывод, Асуна прикусила губу, а затем проговорила:
— Простите, но если вам нужна помощь в сражении против другой гильдии, то я, к сожалению…
PvP-сражения за пределами системных дуэлей и чемпионатов неизбежно и надолго оставляют в душе горечь. Безусловно, злопамятных игроков, способных затаить обиду после первой же битвы, немного, но Асуна всё равно не могла сбросить со счетов мысль о том, что может подставить под удар не только себя, но и своих друзей. Поэтому она решила ни в коем случае не поднимать своего меча на других игроков. Даже на тех, кто грубо и вызывающе ведёт себя с ней во время охоты.
Асуна уже было решила вкратце пояснить свои принципы, однако Дзэккэн вытаращила на мгновение глаза и замотала головой.
— Нет, ты не поняла, мы вовсе не собираемся ни с кем воевать. Понимаешь, мы… может, ты посмеёшься над нами, но…
Затем смущённо понурилась и замялась, посмотрела на Асуну исподлобья и произнесла то, что та никак не ожидала услышать:
— Понимаешь, мы хотим победить босса этого уровня.
— Что?! — изумлённо воскликнула Асуна.
Она ожидала услышать предложение столь невообразимое, что на его фоне померкла бы битва двух гильдий, однако победа над боссом уровня весьма здравое предложение. Наверняка большинство игроков, живших здесь, на передовой, хотели того же самого.
— Босса, который живёт в самой глубине лабиринта? Не какого-то там уникального монстра, который появляется в одно и то же время? — на всякий случай уточнила Асуна.
— Да-да, того самого, — кивнула Юки, — которого можно только один раз победить.
— Ясно. Босса, значит? — повторила Асуна, обводя взглядом остальных игроков.
Все они смотрели на неё, не отводя глаз, и ждали ответа. По всей видимости, Юки и её друзья хотели подружиться с так называемыми гильдиями проходчиков, которые убивали боссов уровней. А поскольку «Спящие рыцари» лишь недавно сконвертировались и не имели никаких связей, то обратились к Асуне за советом, как влиться в ряды ветеранов.
— Ну, Дзэ… то есть Юки, если ваша гильдия настолько сильна…
Асуна не ожидала такого поворота событий, но несколько раз моргнула, переключая ход мыслей, и задумалась над реалистичными вариантами. В настоящее время чистокровные ветераны ALO на передовой Айнкрада составляли примерно восемьдесят процентов игроков, другие двадцать вернулись после SAO. К настоящему времени фракции ALO и SAO полностью слились друг с другом и основали несколько гильдий со смешанным составом, хотя первое время после обновления их отношения были напряжёнными. И феи, и мечники упрямо гордились тем, что одни играли в старейшую для амусферы игру, а другие вовсе в самую первую VRMMO. И Асуна не исключение.