Асуна проглотила подкатившее к горлу отчаянное беспокойство вместе с зельем и изо всех сил прокричала то же, что и пять минут назад:
— Ещё немного, ребята! Не сдавайтесь, ещё чуть-чуть!
В Новом Айнкраде у боссов уровней шкала здоровья не отображалась, поэтому об оставшихся хит-пойнтах приходилось судить по поведению противника. В начале битвы чёрный великан двигался лениво, но теперь, войдя в раж, просто неистовствовал. Судя по всему, здоровья у него осталось немного, но оптимизма это пока не добавляло.
В ходе затяжных битв бойцы поддержки тратят только очки маны, но игроки на передовой сталкиваются с сильнейшими атаками, их сила воли и концентрация постепенно истощаются. Обычно при битве с боссами танкам и ДД[11] предписывается производить замену с запасными игроками не реже чем раз в пять минут.
«Спящие рыцари» в этом смысле обладали поразительной стойкостью. Но даже они не могли скрыть изнеможения: бодрое «да!» в ответ на слова Асуны выкрикнула одна только Юки. Минута за минутой счёт шёл уже на десятки, но миниатюрная девушка-имп, точно не ведая усталости, быстро уклонялась от молотов и цепей и метко, без промедления вливала своим тонким мечом очки урона в босса.
До сих пор Асуна считала, что источник силы Юки кроется в сверхъестественной скорости реакции, но битва с боссом заставила изменить мнение. Юки быстро работала оружием и не теряла сосредоточенности благодаря воле, крепостью которой могла потягаться даже с Кирито.
Асуна зачитывала уже неизвестно какое по счёту исцеляющее заклинание, и вдруг поверх развернувшейся перед глазами картины наложились воспоминания из далёкого прошлого.
Во время битвы в конце лабиринта Семьдесят четвёртого уровня Старого Айнкрада Кирито в одиночку сражался против похожего босса-гуманоида.
Едва успевая парировать и быстро уходить от яростных атак противника, он сверкал клинками в обеих руках и со скоростью пулемёта разряжал в уязвимый бок всевозможные комбинации навыков мечника.
— Точно! — невольно воскликнула Асуна, когда неожиданная мысль внезапно пришла ей в голову.
Незаконченное заклинание исцеления прервалось, пыхнуло и заволокло Асуну чёрным дымом. От стыда она втянула голову в плечи, но начавшая колдовать после Асуны Сиуне всё же успела дочитать вовремя. Здоровье окутанного ядовитым дыханием отряда вернулось к безопасным значениям. Сиуне покосилась на Асуну. Та, извиняясь, подняла левую руку.
— Сиуне, я кое-что придумала, — скороговоркой проговорила она. — Можно оставить лечение на тебя хотя бы на полминуты?
— Да, можно, — ответила Сиуне и кивнула. — У меня ещё есть запас маны.
Асуна ещё раз показала Сиуне левую ладонь, затем подняла жезл повыше, резко вдохнула и начала с предельной скоростью зачитывать заклинание.
Стоило выговорить текст, как перед ней появились блестящие льдинки, быстро сгруппировались и превратились в четыре острые сосульки. Одновременно с ледяными клинками появился синий огонёк — прицел боевых заклинаний, не имевших самонаведения.
Асуна осторожно водила левой рукой, подстраивая положение огонька. Наконец наложила его на общее основание двух чёрных шей. Великан рванул вперёд, сотрясая землю, занёс молоты высоко над головой и…
— Эйя! — Асуна резко опустила жезл.
Сосульки устремились вперёд, оставляя за собой голубые следы. Все они попали точно в цель — в основание двойной шеи.
— Гхо-о-о-о! — заревел великан.
Вместо того чтобы атаковать, скрестил руки перед шеями и съёжился. Примерно пять секунд он не выходил из защитной стойки, но затем вновь вскинул руки и изо всех сил ударил боевыми молотами по каменной кладке.
Раздался оглушительный грохот, пол содрогнулся, словно от землетрясения. Асуна вжалась в камни ногами, чтобы не упасть.
— Так я и думала, — прошептала она.
Стоявшая рядом Сиуне склонила голову, точно спрашивая.
— Я думала, он защищается случайным образом, но это не так, — быстро пояснила Асуна. — У него есть слабое место — основание шеи. Мы не могли позволить себе ещё и поиск слабых мест, поэтому не догадались с самого начала, но…
— То есть мы сможем сразить его, если будем бить в правильное место?!
— Думаю, так по крайней мере будет эффективнее, но, кажется, его слабое место высоковато.
Даже копьё Талкена не дотягивалось до него. Будь они снаружи, использовали бы крылья и нападали с воздуха, но в данже летать нельзя.
— Видимо, остаются только навыки мечника и готовность встретить контратаку.
11
ДД, или дамагер (от англ. damage dealer — дословно «наносящий урон»), — командный игрок, способный наносить противнику максимум урона в единицу времени.