Рёв прервался, великан застыл в неестественной позе, внезапно настала гробовая тишина. Асуна, «Спящие рыцари» и сама Юки с вытянутой рукой — все замерли. Даже время словно остановилось.
Наконец по шкуре великана вокруг глубоко вошедшего клинка побежали белые трещины. Они удлинялись и расширялись на глазах, словно не в силах совладать с давившим изнутри светом. Постепенно всё его тело покрылось этой сияющей паутиной. Послышался сухой деревянный хруст, четырёхметровый монстр разделился пополам, начиная с основания шей, и тут же рассыпался бесчисленными осколками. На свободу вырвался белоснежный свет и волна воздуха, с силой всколыхнувшая волосы Асуны. Под куполом разбушевалась какофония звуков. Наконец раздался постепенно затихающий металлический звон.
Расставленные по окружности голубые огни, едва рассеивавшие полумрак, резко вздрогнули и стали оранжевыми. В это же мгновение комната босса наполнилась ярким светом, разогнавшим остатки зловещей атмосферы.
В глубине зала громко щёлкнул открывшийся замок огромных дверей на следующий уровень.
— Ха! Наша взяла!
Сухо посмеиваясь, Асуна осела на пол, снова посмотрела на место гибели босса и встретилась взглядом с застывшей истуканом и недоумённо моргающей Юки, губы которой растянулись в уже знакомой Асуне… нет, просто в самой чудесной, самой ослепительной улыбке, которой только улыбалась Юки.
Зачехлив клинок, Юки метнулась к Асуне с распростёртыми объятиями.
— Ха! — нарочито громко воскликнула та, падая на пол вместе с Юки.
Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно закричали:
— А-а-а-а! Мы справились, мы победили! Мы победили, Асуна!
— Да, победили! Ох-х, как я устала!
Лежавшая под Юки Асуна раскинула руки и ноги в стороны. Пятеро их товарищей, тоже присевшие было на пол, вскочили и принялись триумфально позировать и вопить от радости.
Вдруг раздался тяжёлый грохот. Асуна глянула туда, откуда он шёл, и увидела медленно открывающиеся створы входа. Коридор был заполнен рейдерами тех самых гильдий, что перегородили проход.
Двери ещё не открылись до конца, но вся эта толпа с зычными кличами посыпала в зал. Стоило им заметить оранжевый свет, наполнявший комнату босса, как они поутихли, замедлились, остановились кто где и огляделись.
Возглавлявший армию из почти пятидесяти человек саламандр с длинными тёмно-красными волосами встретился с Асуной взглядом. Та с огромным удовольствием следила, как по лицу лидера пробегают, сменяя друг друга, изумление, осознание и досада.
— Хи-хи-хи.
Асуна, Юки и вся их команда сначала широко улыбнулись гостям, а затем одновременно показали им по два пальца в жесте победы.
Когда передовые гильдии ушли, испуская прощальную ругань, Асуна и «Спящие рыцари» отворили двери в глубине зала, поднялись по длинной винтовой лестнице и выбежали из открытой беседки на неизведанные просторы Двадцать восьмого уровня. Затем на одном дыхании они долетели до близлежащего главного города, где Юки активировала портал на центральной площади, тем самым завершив квест по освоению данжа.
Через сияющие синие врата они вернулись в Ломбар и собрались в кружок в углу площади, где снова поздравили друг друга.
— Всё кончилось, мы победили, с чем всех и поздравляю! — с улыбкой проговорила Асуна и почувствовала нечто похожее на тоску.
Она примкнула к ним на правах наёмницы и исполнила уговор, а значит, им придётся расстаться.
«Да нет, мне всего-то нужно подружиться с ними, благо времени предостаточно», — поправила она себя, и тут Сиуне вдруг похлопала её по плечу. Красивая ундина выглядела как никогда серьёзной.
— Нет, Асуна, ещё не кончилось.
— Что?!
— Осталось важное дело.
Увидев выражение лица Сиуне, Асуна сразу вспомнила про Монумент мечников в Чёрножелезном дворце. И ведь действительно, «Спящие рыцари» стремились не победить босса, а оставить на монументе свои имена, чтобы сохранить память о гильдии. А значит, праздновать пока рано. Но Сиуне сказала совсем не то, что ожидала услышать Асуна.
— Давайте отметим нашу победу.
Все мысли Асуны о великой миссии резко оборвались. Она негодующе вскинула кулаки, затем упёрла руки в бока.
— Да уж, давайте! С чувством и размахом!
— Ещё бы, денег-то навалом! — Дзюн широко улыбнулся. — Где отпразднуем? Снимем какой-нибудь ресторан на большой улице?
— А…
Внезапно Асуну осенило. Она обвела товарищей взглядом, в задумчивости сложив пальцы домиком. Пусть их знакомству всего два дня, наверняка «Спящие рыцари» поладят с её старыми друзьями.