— Раз такое дело, — продолжила она, — может, придёте ко мне в гости? Правда, мой домик маленький.
Сначала Юки просияла. Но улыбка её тут же растаяла. Она потупилась и слегка прикусила губу.
— Юки? Что такое? — неуверенно спросила Асуна, но та даже не подняла взгляд.
— Прости нас, Асуна, — заговорила вместо неё Сиуне. — Я надеюсь, ты не обидишься, но мы…
Она так и не договорила. Упрямо смотревшая вниз Юки вдруг шумно вдохнула, вцепилась Сиуне в ладонь, крепко поджала губы и молча взглянула ей в лицо проникновенным взглядом. Пару раз шевельнула губами, словно пытаясь что-то выговорить, но так и не издала ни звука.
Однако Сиуне, кажется, поняла, что хотела сказать Юки. На губах ундины появилась еле заметная улыбка. Она погладила Юки по голове и повернулась к Асуне.
— Спасибо, Асуна. Мы примем твоё предложение и зайдём к тебе.
Асуна так и не поняла, что это было, и вопросительно наклонила голову. Однако тут Нори, видимо, решила разрядить обстановку и громко выпалила:
— Раз всё решили, идём сначала за выпивкой! И покупать будем бочками!
— Здесь нет твоего любимого бататового сётю[12], Нори, — пробурчал Талкен, поправляя очки на переносице.
— Что ты сказал?! — немедленно вспыхнула Нори. — Когда это я говорила, что люблю бататовый сётю?! Мне нравится винтажный авамори![13]
— Фу, как это несексуально, — съязвил Дзюн.
Все дружно засмеялись. Асуна хохотала вместе со всеми, посматривая на Юки. Та уже улыбалась, но подрагивающий в глазах огонёк печали ещё не погас до конца.
Группа дружно отправилась на центральный рынок Ломбара, закупила какую-то невероятную кучу еды и выпивки, а затем переместилась на Двадцать второй уровень.
Они поднялись в воздух с площади городка и полетели на юг над утопающим в сугробах лесом, над затянутым льдом озером и увидели среди деревьев домик на небольшой поляне.
— О! Нам туда?! — весело спросила Юки.
— Именно, — ответила, кивнув, Асуна. — А!
Но Юки уже раскинула руки, резко ускорилась и начала опускаться прямо во двор. Громко хрустнул сугроб, поднялась снежная завеса, с деревьев вспорхнули перепуганные птицы.
— Во даёт!
Асуна переглянулась с Сиуне, рассмеялась, расправила крылья и начала приземляться. Немного поскользив по воздуху, она опустилась во двор, где нетерпеливо топтавшаяся Юки тотчас схватила её и потащила к двери.
Асуна надеялась сразу познакомить «Спящих рыцарей» с кем-нибудь, кто окажется дома, но там никого не было. Кирито и Кляйн, возможно, ещё не успели добраться сюда от точки сохранения, но где же Лиз, Силика и остальные? Возможно, они предвидели подобное развитие событий, проявили деликатность и решили не мешать Асуне радоваться с новыми товарищами.
— Ого-о, хм-м, вот, значит, какой у тебя дом, Асуна!
Юки радостно рассматривала растущий из пола стол, яркое пламя в печке, развешенные по стенам мечи и другие детали убранства. Все собрались за столом и начали доставать из инвентаря закупленные угощения. Быстро выросла гора загадочной еды, выпивки и десертов.
По настоянию Нори вино они закупили бочками. Выскочила первая пробка, в расставленные бокалы полилась золотистая жидкость. Всё было готово к банкету. Дзюн отловил Юки, засмотревшуюся на коллекцию приправ Асуны, и приволок её из кухни в зал. Наконец все расселись за столом.
Произносить вступительный тост доверили Юки. Она подняла бокал, широко улыбнулась и воскликнула:
— Что же, за победу над боссом, ура!
— Ура! — хором воскликнули остальные.
Зазвенели бокалы, все дружно выпили, и чинный банкет быстро превратился в шумные посиделки. Дзюн и Тетти обсуждали побеждённых боссов, Нори и Талкен беседовали о разновидностях алкоголя в ALO, ну а Юки и Сиуне рассказывали Асуне о виртуальных мирах, в которые им доводилось конвертироваться.
— Но хуже всех однозначно был американский «Инсектсайт», — Юки обхватила себя руками и нахмурилась.
— Да-а, это было нечто, — поддакнула Сиуне, кисло улыбаясь.
— О как! И что там?
— Жуки! Сплошь жуки! То, что все монстры — жуки, ещё ладно, но играешь тоже за жука. И ладно я ещё стала двуногим муравьём, а вот Сиуне…
— Не-ет, не рассказывай!
— …здоровенной гусеницей! Которая стреляла нитками из… изо рта! — тут Юки не выдержала и расхохоталась.
Сиуне обиженно надулась, но тут же рассмеялась вместе с Асуной.
— Вам так повезло, вы все вместе побывали в стольких мирах!
— А ты, Асуна? Кажется, у тебя довольно большой опыт VRMMO.
12
Сётю — крепкий японский алкоголь (в районе 25 градусов), который может делаться из любых злаков, сахара или, например, бататов.
13
Авамори — крепкий рисовый сётю (около 35 градусов), который считается традиционным напитком Окинавы.