— Эй, Асуна. Ты меня слушаешь?
Лизбет протянула под столом ногу и потыкала Асуну носком. Та опомнилась и вернулась из воспоминаний.
— А, п-прости. Вспомнила кое-что неприятное.
— Что-о ты там вспомнила? Тебе в Киото что, смотрины устроили?
В ответ Асуна промычала что-то невнятное.
— Чего у тебя лицо застыло? Неужели…
— Нет-нет, ничего! — она покачала головой, коснулась пальцем края опустевшей чашки, глотнула чай подозрительного фиолетового цвета и решила вернуться к другой теме:
— Ну так что, под «сильным» ты имеешь в виду, что он плееркиллер?
— He-а, скорее специалист по честному PvP. Знаешь достопримечательность Двадцать четвёртого уровня, островок со здоровенным деревом к северу от главного города? Дзэккэн появляется у его корней каждый день в три пополудни и сражается в дуэлях со всеми желающими.
— О-о-о. В турнирах участвует?
— Не, никто его раньше не видел. Однако очков навыков у него довольно много, — возможно, сконвертировался из какой-то другой игры. Началось всё с того, что он на форуме «ММО завтра» создал тему «Ищу соперников». Человек тридцать пришло проучить выскочку, только-только начавшего играть в ALO.
— Но он их всех проучил?
— Всех, причём с лёгкостью. Говорят, никому не удалось опустить его хит-пойнты больше чем на треть, так что он действительно крут.
— Как-то не верится, — вмешалась Силика, жуя фруктовый пирог. — У меня ушло где-то полгода, чтобы научиться толком сражаться в воздухе. А он сразу после конвертации так разлетался!
— «Конвертация» — система, позволяющая перемещать персонажей между играми, объединёнными платформой «Семя», в том числе ALO. Общая сила персонажа переносится вместе с ним, но с собой нельзя взять ни денег, ни вещей. Кроме того, конечно же, сбрасывается большая часть умений самого игрока, и интуиция в их числе.
— Ты сражалась с ним, Силика? — поинтересовалась Асуна.
Силика вытаращила глаза и замотала головой.
— Что ты?! Достаточно было просто посмотреть на дуэли, чтобы убедиться, что победа мне не светит. Правда, и Лиз, и Лифа попробовали сойтись с ним. Они у нас такие агрессивные.
— Помолчи, а?
— Попробовать нужно всё.
Лизбет и Лифа надулись. Асуна слушала их с улыбкой, но в глубине души немного удивилась. Лизбет ещё ладно, представители её расы плохо годились в бойцы, к тому же большую часть очков навыков она тратила на кузнечное дело. Но вот одолеть Лифу, лучше всех прочих сильфид умевшую сражаться в воздухе, мог далеко не каждый. А уж чтобы у кого-то сразу после конвертации получилось победить её — дело вообще неслыханное.
— Видимо, он в самом деле силён. Хм-м, мне даже слегка интересно стало.
— Хе-хе, я знала, что ты так скажешь, Асуна. Среди призёров ежемесячного чемпионата непобеждёнными остались разве что всякие владыки и генералы вроде Сакуи и Юджина, но в их положении тяжеловато участвовать в уличных поединках.
— Но если он доказал, что настолько силён, разве остались ещё те, кто хочет бросить ему вызов? Уличные дуэли, в отличие от чемпионатов, довольно серьёзно карают за смерть потерей очков опыта.
— Вот и нет. Всех подстёгивает награда, которую он выставляет, — вновь вмешалась Силика.
— О? Он ставит на кон какую-то страшно редкую вещь?
— Нет, не вещь. Как ни удивительно, он поставил оригинальный навык мечника. Очень сильный, практически смертоносный.
Асуна едва удержалась, чтобы, как Кирито, не пожать плечами и не присвистнуть.
— ОНМ, значит? Какого типа? Сколько ударов?
— Эм-м, насколько я видела, универсальный для одноручного меча. Но самое поразительное — ударов одиннадцать.
— Одиннадцать!
В этот раз Асуна всё же не удержалась и присвистнула.
Самой характерной из систем ныне не существующего Sword Art Online были навыки мечника. Именно они превратили игру в тот самый SAO.
Среди техник, определённых для каждого из типов оружия, встречались самые разные приёмы — как одиночные, но смертоносные выпады, так и шквальные бури непрерывных атак. От обычных атак оружием их отличало то, что, как только игрок начинал выполнять первое движение навыка, система до самого его окончания помогала управлять аватаром на самой высокой скорости. В качестве побочного эффекта атаки также сопровождались красочными световыми и звуковыми эффектами, благодаря которым применивший технику мог вкусить наслаждение от превращения в супервоина.