По всей видимости, на момент создания Медикубоида в ходу были нейрошлемы, не амусфера. Асуна уже успела полностью привыкнуть к амусфере, но всё равно иногда с любовью вспоминала отчётливость виртуального мира, который создавал нейрошлем. Научившись на ошибках SAO, разработчики оборудовали амусферу многочисленными предохранителями, но следовало признать, что из-за них качество создаваемого машиной мира несколько упало по сравнению со старым аппаратом.
У Медикубоида в разы больше излучателей импульсов, чем у нейрошлема; он способен полностью отключать ощущения тела и к тому же работает на значительно более мощном по сравнению с амусферой процессоре. Возможно, невероятная сила Юки в Альвхейме объяснялась возможностями её машины?
Едва подумав, Асуна тотчас же отмела эту мысль. Юки достигла таких высот во владении клинком, которые и близко не могли дать какие-либо аппаратные характеристики. Даже по боевому чутью она не уступала Кирито, а то и превосходила его. Насколько Асуна знала, сила Кирито исходила из того, что за полные два года, проведённые узником SAO, он сражался на передовой дольше, чем кто-либо. Но в таком случае сколько времени внутри созданных Медикубоидом миров провела Юки?
— Как видите, прототип Медикубоида чрезвычайно тонкое и деликатное устройство, — продолжил рассказ доктор Курахаси после недолгого молчания. — Его пришлось установить в чистую комнату, чтобы спокойно проводить тесты в течение длительного времени. Другими словами, он работает в атмосфере, лишённой пыли, грязи, а также бактерий и вирусов. Это значит, что подопытный, оказавшись в чистой комнате, тоже в значительной степени обезопасил бы себя от оппортунистических инфекций. С этим предложением я и обратился к Юки и её семье. Даже сейчас я иногда сомневаюсь, действительно ли такой шаг пошёл ей на пользу. В лечении СПИДа делается упор на качество жизни пациента. Врачи думают, каким образом обеспечить пациенту более качественную и полноценную жизнь во время лечения. С этой точки зрения качество жизни подопытного никак нельзя назвать удовлетворительным, ведь пациент не может покидать чистую комнату и не может к кому-либо прикасаться. Моё предложение заставило и Юки, и её родителей крепко задуматься, однако девочку подтолкнула любовь к неизвестным мирам виртуальной реальности. Она согласилась стать подопытной и вошла в эту комнату. С тех самых пор она постоянно живёт внутри Медикубоида.
— Что значит «постоянно»?
— Буквально то и значит. Юки практически не возвращается в реальный мир. Вернее, сейчас она уже не может вернуться. В паллиативной медицине боль купируют морфием, но Юки его заменяет подавитель чувств Медикубоида. Если не считать сбора данных через эксперименты, на которые уходит по нескольку часов в день, она всегда путешествует по разным виртуальным мирам. Разумеется, со мной она разговаривает тоже там.
— То есть она находится в Полном погружении круглые сутки? И так уже…
— Три года, — кратко ответил доктор.
Асуна потеряла дар речи.
До сих пор она считала, что сама она и остальные игроки старого SAO — рекордсмены по максимальному времени погружения среди всех пользователей амусферы. Но она ошиблась: самой чистокровной путешественницей по виртуальным мирам была именно эта хрупкая девочка, лежавшая на гелевой кровати за толстой стеклянной стеной. Отсюда и истекала сила Юки.
«Ты ведь целиком и полностью живёшь в этом мире?» — спрашивал Кирито у Юки. Видимо, по ходу короткой битвы он почуял в ней родственную душу.
Асуна почувствовала глубочайшеее уважение к Юки — мечнику, который достиг невероятных высот. Она, склонив голову в почтительном поклоне, мысленно преподнесла Дзэккэн клинок, закрыла глаза и чуть кивнула. Затем она обернулась и посмотрела на доктора Курахаси.
— Большое спасибо, что разрешили увидеть её. С Юки ведь… ничего не случится, пока она будет здесь? Она ведь сможет и дальше путешествовать по тем мирам?
Но доктор ответил не сразу. Он снова сел на стул перед мониторами, сцепил сложенные на коленях ладони и мягко посмотрел на Асуну.
— Даже стерильная комната не может избавить человека от бактерий и вирусов, которые живут внутри тела. И чем больше снижается иммунитет, тем активнее они становятся. К настоящему времени у неё проявились синдромы цитомегаловирусной инфекции и атипичного микобактериоза, к тому же она почти потеряла зрение. Также у неё развивается энцефалопатия, вызванная самим ВИЧ. Полагаю, она уже практически неспособна управлять телом.
— Ох…
— Пятнадцать лет после заражения ВИЧ и три с половиной года после появления синдромов СПИДа. Юки находится в терминальной стадии и ясно осознаёт это. Полагаю, теперь вам понятно, почему она попыталась исчезнуть с ваших глаз.