— Поначалу «Спящих рыцарей» было девять. Но трое уже ушли, включая мою сестру. Поэтому мы с Сиуне и остальными договорились: как только придёт время следующего, мы распустим гильдию. А пока этого не случилось, все вместе на память сделаем что-нибудь потрясающее. Устроим такое приключение, о котором потом сможем с гордостью вспоминать и рассказывать другим.
Асуна слушала молча.
— Мы познакомились в виртуальном хосписе «Тихий сад», развёрнутом в медицинской сети. Этот сервер создавали затем, чтобы люди из разных больниц, попавшие, по большому счёту, в одну и ту же беду, могли напоследок полноценно пожить, разговаривая и развлекаясь в виртуальных мирах.
В глубине души Асуна начала догадываться об этом, как только пришла в больницу и услышала рассказ доктора Курахаси: уж не потому ли «Спящие рыцари» как на подбор сильные, жизнерадостные и тихие, что все они в одной лодке?
Но, даже зная об этом, Асуна почувствовала невероятную тяжесть, услышав то, что сказала Юки. В памяти всплыли улыбки Сиуне, Дзюна, Тетти, Нори и Талкена.
— Прости, что не сказали тебе правду, Асуна. Весной «Спящие рыцари» распадутся вовсе не потому, что мы станем слишком занятыми и не сможем играть. Двоим из нас дали максимальный срок в три месяца. Поэтому… поэтому мы так хотели во что бы то ни стало оставить об этом чудесном мире последнее воспоминание. Хотели оставить на монументе доказательство того, что мы здесь были.
Голос Юки вновь задрожал, и Асуна прижала её к себе ещё крепче.
— Но у нас никак не получалось. Поэтому мы договорились найти помощника, хотя бы одного. Но мы боялись, что, если он узнает о нас правду, мы доставим ему неудобства и оставим неприятные воспоминания. Так оно и получилось. Прости, прости нас, Асуна. Прошу тебя, ещё не поздно. Забудь о нас, если можешь.
— Не могу, — коротко ответила Асуна и потёрлась щекой о щёку Юки, — ведь я не ощущаю никаких неудобств. И неприятных воспоминаний у меня нет. Я очень рада, что встретилась с вами и смогла помочь. Даже сейчас я хочу вступить в гильдию «Спящие рыцари».
— Ах… — по Юки точно пробежал разряд электричества. — Я так счастлива, что пришла в этот мир и встретила тебя, Асуна! Уже этих слов мне полностью, полностью достаточно. А больше мне ничего и не нужно.
Асуна положила руки на плечи Юки, медленно подняла голову и заглянула в блестящие влагой аметистовые глаза:
— Но ведь ты ещё многого не сделала, не так ли? Наверняка ты пока обошла далеко не весь Альвхейм. Вселенная виртуальных миров бесконечна. Не говори, что тебе ничего не нужно.
Асуна отчаянно подбирала слова, но Юки посмотрела вдаль затуманенным взором и улыбнулась.
— За эти три года мы пережили множество приключений в самых разных мирах. Я хочу, чтобы на последней странице было то, которое мы прошли вместе с тобой.
— Но… должно ведь быть ещё хоть что-то, что ты хотела бы сделать, где ты хотела бы оказаться, — настаивала Асуна, боясь, что если всё останется, как есть, Юки прямо сейчас на её глазах растворится в утреннем тумане.
Вдруг Юки перестала смотреть вдаль и взглянула в лицо Асуны, шаловливо улыбаясь. Эту улыбку Асуна хорошо знала с той битвы с боссом.
— Ты права. Знаешь, я хочу сходить в школу.
— В школу?!
— Иногда я хожу в виртуальную школу, но, ты знаешь, там как-то слишком тихо, слишком чисто и слишком вежливо. Я хотела бы ещё разок побывать в настоящей школе, вроде той, в которой училась давным-давно, — Юки подмигнула и снова улыбнулась. — Прости, это, конечно, невозможно, я знаю. Спасибо тебе за всё, но мне в самом деле больше ничего не…
— Может, и возможно!
— Что? — Юки недоумённо заморгала и уставилась на Асуну.
— Возможно, тебе удастся сходить в школу, — добавила та, силясь припомнить кое-что.
Глава 10
На следующий день, 12 января, в 12 часов 50 минут на северной стороне третьего этажа второго школьного корпуса в компьютерном классе, куда проникал шум большой перемены, вытянувшись, сидела Асуна.
К правому плечу её пиджака тонкими ремешками крепилось устройство в виде семисантиметровой полусферы из прозрачного акрила на алюминиевом основании. Внутри устройства виднелся притаившийся по центру объектив. Из разъёма в подложке выходили два кабеля: один шёл к смартфону в кармане пиджака Асуны, другой — к небольшому компьютеру на столе неподалёку.
Перед компьютером сидели Кадзуто и ещё двое школьников, ходившие, как и он, на лекции по мехатронике. Троица уже долгое время переговаривалась на каком-то шаманском языке.