В тот же момент она увидела, как одна из фигур, находившихся во дворе церкви, отделилась от толпы и направилась к ней. Асуна поспешно смахнула слёзы, скопившиеся в уголках глаз.
Это была девушка лет двадцати с небольшим. Асуна не узнала её, но подумала, что когда-то они уже встречались. Довольно высокая незнакомка была одета в простое чёрное платье и шаль. Прямые волосы глубокого чёрного цвета доходили до плеч, на шее блестело единственное украшение — тонкая серебряная цепочка.
Девушка остановилась, не доходя до скамейки, где сидела Асуна, и поклонилась. Та тут же вскочила и поклонилась в ответ, затем подняла голову и увидела ослепительно белую, почти прозрачную кожу. Когда-то, в первые дни после долгого пробуждения, кожа Асуны была такой же бледной. Ещё раз окинув незнакомку взглядом, Асуна заметила её невероятно тонкие запястья и такую же шею.
Девушка вначале молча смотрела на Асуну, потом слегка улыбнулась.
— Это же ты Асуна? Ты точно такая же, как там. Тебя легко узнать.
Едва услышав томный голос, Асуна сразу поняла, кто это.
— А ты? Неужели Сиуне?!
— Да, это я. В реальности меня зовут Ан Сиун. Рада знакомству. Мы с тобой давно не виделись.
— И я рада! Я Асуна Юки. Мы не встречались целую неделю, да?
Асуна и Сиун хихикнули: они приветствовали друг друга так, словно только что познакомились, но ведь это была далеко не первая их встреча. Асуна жестом пригласила девушку на скамейку, затем села сама.
И лишь тогда подумала: разве «Спящие рыцари» состоят не только из смертельно больных пациентов? И разве они могут так спокойно выходить на улицу?
Сиун поняла, о чём думает Асуна, кивнула и заговорила:
— Ничего страшного, в этом месяце мне наконец-то разрешили выходить наружу. Со мной мой брат, но я просила его подождать перед церковью.
— Так, значит, ты больше не…
— Да. Моя болезнь называется острый лимфобластный лейкоз. Он появился три года назад. Сначала его удалось вывести в ремиссию с помощью химиотерапии. Другими словами, поражённые клетки на какое-то время исчезли, однако в прошлом году произошёл рецидив. После него мне сказали, что остался единственный эффективный метод лечения — пересадка костного мозга. Но в семье не оказалось никого с нужным типом лейкоцитов, а донора в регистре мы не нашли. Я уже давно со всем смирилась и решила, что полноценно проживу оставшееся время.
Сиун замолчала и медленно перевела взгляд своих прекрасных чёрных глаз на сакуру над головой. Маленький вихрь вскружил лепестки, словно снежинки в метель.
— После рецидива и при невозможности трансплантации костного мозга достичь ремиссии стремятся с помощью комбинаций всевозможных препаратов — это называется резервной терапией. В ней постоянно используются новейшие и экспериментальные лекарства, поэтому побочные эффекты суровые. Мне было очень тяжело, я несколько раз думала, что с меня хватит, не раз собиралась сказать докторам, что, если надежды нет, пусть они переключат меня на такое лечение, которое напоследок просто облегчит жизнь.
Асуна заметила, что волосы Сиун не настоящие — всего лишь парик.
— Но каждый раз при виде Юки я понимала, что нельзя сдаваться. Я корила себя за то, что раскисла за каких-то три года, а Юки так отчаянно сражается со своей болезнью всю жизнь. И вот где-то в феврале дозы лекарств начали потихоньку уменьшаться, врач сказал, что показатели улучшаются. Тогда я решила, что наконец-то от резервной терапии перешли к паллиативной. Конечно, я не на шутку испугалась, но в то же время испытала облегчение. Я слышала о состоянии Юки и считала, что вместе с ней готова отправиться куда угодно, ведь она везде и всегда будет меня защищать. Забавно, правда? Я так сильно зависела от девушки, которая намного младше меня.
— Ничего удивительного, — коротко возразила Асуна и кивнула.
Сиун улыбнулась, кивнула в ответ и продолжила:
— Но, вопреки моим ожиданиям, неделю назад, на следующий день после прощания с Юки, в мою палату пришёл доктор и сказал, что я достигла стойкой ремиссии, то есть полностью избавилась от поражённых клеток, и поэтому меня можно выписывать домой. Я перебрала в голове столько вариантов, думала, это просто предлог, чтобы дать мне побыть с семьёй напоследок, но уже через день, ещё до того, как я успела прийти в себя, меня в самом деле выписали. Лишь вчера я начала осознавать, что, возможно, выздоровела. Я слышала, одно из экспериментальных лекарств сработало крайне эффективно, но… — Сиун прервалась и поморщилась так, словно улыбалась сквозь слёзы. — Как-то мне пока не верится, что всё взаправду. Мне ни с того ни с сего вернули потерянное время, а я никак не могу это осознать. Кроме того, Юки…