Прошла ночь, наступило двадцать третье число месяца сакуры. Погодные параметры оставляли желать лучшего: морось не прекращалась с самого утра. Небесами уровней Айнкрада служили основания следующих этажей, так что по логике вещей никаких дождей внутри крепости быть не должно, но, раз уж на то пошло, солнечные лучи в ясные дни тоже брались из ниоткуда.
Ровно в девять мы с Асуной встретились у портала Пятьдесят седьмого уровня, где вчера всё и случилось. Первым делом мы зашли в стоявшее неподалёку кафе под открытым небом, чтобы за завтраком обобщить всё, что нам известно. Разумеется, главной темой разговора стала вчерашняя ночная встреча со Шмиттом из АСД, который подкараулил меня, выудил информацию и забрал орудие убийства.
— A-а, вспомнила. Здоровяк-копейщик, да?
— Он самый. Выглядит как звезда школьной секции конных боёв на копьях.
— Таких секций не бывает, — остудила Асуна мой не вовремя проснувшийся юморок и задумалась, держа в руках чашку кофе с молоком. — Мы ведь не подозреваем его?
— Не стоит отвергать этого предположения, но, вообще говоря, нет. Он бы не стал оставлять оружие на месте преступления, чтобы потом лично конфисковать его и навлечь подозрения. Я думаю, убийца хотел что-то сказать, когда оставил копьё.
— Понятно. Да, ты прав. Если рассматривать столь изощрённый метод не как обычное убийство, а именно как публичную казнь, всё становится на свои места и «Шип греха» в качестве оружия тоже, — мрачно проговорила Асуна.
Я согласно кивнул в ответ.
Не заурядное плееркиллерство, а целенаправленная казнь Кайнза — игрока, в прошлом которого, вероятно, произошло нечто, коснувшееся Гримлока и Шмитта.
— Короче говоря, — проговорил я тихо, — мотив преступления — месть, вернее, приговор. Преступник пытается обставить всё так, словно Кайнз в прошлом совершил некое преступление, за которое теперь наказан смертью.
— В этом случае Шмитт, получается, не преступник, а возможная жертва. Видимо, он сделал что-то на пару с Кайнзом, а теперь, когда того убили, не на шутку встревожился.
— Сдаётся мне, если мы поймём, что они натворили, личность мстителя вскроется сама собой. Но, возможно, преступник просто пытается пустить пыль в глаза. Нельзя быть предвзятыми.
— Точно. Особенно когда будем говорить с Ёруко.
Мы с Асуной кивнули друг другу, а затем я посмотрел на индикатор времени. Мы уже договорились, что ровно в десять ещё раз попытаемся узнать подробности у Ёруко, которая остановилась в гостинице неподалёку.
Я без особого энтузиазма доел простой завтрак из овощного супа и ржаного хлеба, но времени оставалось предостаточно, так что мой ленивый взгляд остановился на заместителе командира РыКов, уважаемой госпоже Молнии, сидевшей напротив.
Вместо привычной белой с красными узорами рыцарской формы она надела штатское: серо-розовую полосатую рубашку, чёрный кожаный жилет, чёрную же мини-юбку с оборками и серые колготки.
Образ завершали розовые лакированные туфли и такого же цвета берет. Именно поэтому мне показалось, что она слишком тщательно продумала свой сегодняшний наряд. Но мало ли, вдруг все девушки этого мира одеваются как она! Мне, к сожалению, не хватало познаний в модных вещичках, чтобы судить её наряд. Да что там, даже пристальный взгляд не помог оценить, во сколько колов обошлись эти шмотки.
«Казалось бы, расследование убийства не повод наряжаться», — лениво раздумывал я, как вдруг Асуна взглянула на меня и тут же отвернулась.
— Чего пялишься?
— А… Нет, я…
Естественно, я не стал спрашивать, сколько стоит её одежда, но и что-то в духе «какой милый наряд, тебе идёт» неизбежно обернулось бы либо вспышкой гнева, либо взрывом хохота.
— Э-э-э… — я тут же попытался исправить оплошность, — эта твоя густая штука вкусная?
В ответ Асуна опустила взгляд на загадочный крем-суп, который до сих пор помешивала ложкой. Ещё раз непонимающе посмотрев на меня, она медленно выдохнула и пробормотала в ответ:
— Невкусная, — затем отодвинула тарелку в сторону, слегка прокашлялась и снова вернулась к теме: — Я вчера ещё немного подумала на тему кровотечения из-за чёрного копья.
— И? — нетерпеливо спросил я, кажется впервые заметив, что сегодня она без рапиры.
— Игрока ведь можно пронзить, например, где-нибудь вне зоны? Ты не знаешь, будет ли продолжаться кровотечение, если игрок войдёт в зону, не вытащив оружие?
— Нет… — ответил я на автомате.
Я не то что не сталкивался с такими ситуациями, а даже не думал о них никогда.
— Нет, не знаю. Но ведь постоянный урон от ядов и ожогов прекращается, как только входишь в безопасную зону. Разве с кровотечением не то же самое?