— Такое чувство, — прошептала она, — что мы по какому-то грустному поводу собрались…
— У тебя просто воображение разыгралось. Давай лучше поскорее перейдём к делу, чтобы не задерживать уважаемого всегда занятого главу гильдии, — ответил я, поглядывая на ясное лицо севшего напротив Хитклифа.
Пока Асуна сжато объясняла суть вчерашнего происшествия, Святой меч практически не менялся в лице. Лишь когда Асуна дошла до смерти Кайнза, у него дёрнулась бровь.
— Поэтому мы решили обратиться к вашей мудрости, хотя нам очень не хотелось вас отвлекать, — закруглилась Асуна.
Хитклиф отпил холодной воды и хмыкнул.
— Что же, давайте для начала выслушаем, что об этом думает Кирито-кун. Что ты можешь сказать про метод убийства в безопасной зоне? — перевёл он на меня стрелки.
Я освободил руку, которой подпирал подбородок, и выставил на ней три пальца.
— Ну, в общем-то, у меня три версии. Первая — дуэль по всем правилам. Вторая — лазейка в системе, полагающаяся на комбинацию известных приёмов. Третья… некий неизвестный навык или предмет, способный отключить антикриминальную защиту.
— Третью версию можешь отметать, — сразу же отрезал Хитклиф, и я невольно уставился на его лицо.
— Вы весьма категоричны, командир, — высказалась Асуна, пару раз недоумённо моргнув.
— Подумайте сами: будь вы на месте разработчика игры, стали бы вносить в неё подобные навыки или оружие?
— Пожалуй, нет, — ответил я.
— А почему?
Я посмотрел в латунного цвета глаза, притягивавшие, словно магнит.
— Ну, так… Нечестно выйдет. Не особо хочется признавать, но большая часть правил SAO подчиняется принципу справедливости, — ответил я, ухмыльнувшись. — Разве что твой уникальный навык выбивается.
Хитклиф молча ответил мне точно такой же улыбкой.
У меня слегка ёкнуло сердце, но вида я не подал. Даже командир РыКов не мог знать о том, что именно на днях добавилось в мои ячейки навыков.
Асуна по очереди посмотрела на наши загадочные ухмылки, со вздохом покачала головой и вмешалась и разговор:
— Как бы там ни было, прямо сейчас любые разглагольствования на тему третьей версии — пустая трата времени, ведь мы не можем её проверить. Поэтому давайте сначала обсудим гипотезу номер один — убийство через дуэль.
— Будь по-твоему, — Хитклиф нахмурился и посмотрел за прилавок. — Что-то здесь долго еду несут.
— Здесь заправляет самый ленивый из всех известных мне NPC Айнкрада, — я картинно пожал плечами. — Это часть прелести заведения. Воды, кстати, можно пить сколько угодно.
Я взял стоявший на столе дешёвый кувшин, наполнил стакан командира и продолжил:
— Что тут говорить, если игрок умер внутри зоны, значит, виновата дуэль. Но я готов поклясться, что, когда умер Кайнз, окна с именем победителя не было. Разве такие дуэли бывают?
— Кстати! — подхватила Асуна, задумчиво наклонив голову. — Я никогда не задавалась этим вопросом, но ты знаешь правила, которые определяют положение дуэльного окна?
— Правила?
Действительно, я об этом не задумывался.
— Посередине между бойцами, — ответил Хитклиф, не колеблясь ни секунды. — Но если на момент окончания дуэли между ними больше десяти метров, появляются два окна — каждое рядом с одним из участников.
— Надо же, как ты хорошо правила знаешь. Выходит, окно не могло появиться более чем в пяти метрах от Кайнза, — я вспомнил ту душераздирающую сцену и покачал головой. — На улице в окрестностях места преступления окно не появлялось, и это совершенно точно, свидетелей была целая толпа. Ещё оно могло появиться внутри церкви, за спиной Кайнза, но это значит, что там же находился и убийца. Он не мог разминуться с Асуной, которая ворвалась в церковь, когда Кайнз был ещё жив.
— И если на то пошло, внутри церкви окна тоже не было, — добавила Асуна.
— Выходит, всё-таки не дуэль? — пробормотал я.
Мне показалось, что в зале, где мы сидели, как будто сгустился какой-то мрак.
— Ты точно привёл нас туда, куда хотел? — тихо спросила Асуна, осушила стакан и постучала по столу.
Я снова налил ей воду. Асуна поблагодарила меня и показала два пальца.
— Значит, осталась только вторая версия: лазейка в системе. Знаете, мне всё ещё не даёт покоя одна вещь.
— Какая?
— Урон после пронзания, — Асуна взяла зубочистку, которая на самом деле была в этом мире совершенно бесполезна, и как будто бы проткнула ею воздух. — Мне кажется, смысл копья был не только в том, чтобы разыграть прилюдную казнь. По-моему, убийство внутри зоны просто не могло обойтись без постоянного урона.