— Да, мне тоже так кажется, — я кивнул, но тут же покачал головой. — Но ведь мы только что ставили опыт. Даже если пронзить игрока за пределами зоны, урон прекратится, как только тот окажется внутри.
— Если он войдёт на своих двоих, то да, но что, если его… телепортируют кристаллом? Прекратится ли урон, если настроить кристалл на ту церквушку, а затем перенестись к ней из-за границ зоны?
— Прекратится, — вновь отрезал Хитклиф безо всякого промедления. — Неважно, войдёшь ты в зону сам, телепортируешься кристаллом или влетишь от борцовского броска. Другими словами, зона безопасности защищает всех без исключения игроков, вошедших в город.
— Погоди-ка, а «город» относится только к земле и зданиям? А воздух? — вдруг спросил я, увлечённый удивительной догадкой.
Верёвка. Может, пронзённого Кайнза выкинули из окна с петлёй на шее, чтобы он не касался ни земли, ни пола церкви? От такого вопроса даже Хитклиф немного растерялся. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
— Нет. Строго говоря, «безопасная зона» похожа на вертикальный цилиндр, который начинается у городских границ и тянется вверх до самого небосвода, то есть до основания следующего уровня. Зона безопасности начинает защищать, как только все координаты игрока оказываются в её пределах. Это значит, что, даже если игрок настроит портал так, что появится в сотне метров над городом и пересечёт границу зоны во время падения, урона от удара о землю не будет. Правда, по нервам ударит очень и очень неприятно.
— Ого! — воскликнули мы с Асуной одновременно.
Нас поразило не устройство безопасной зоны, а энциклопедические знания Хитклифа, разбиравшегося даже в таких мелочах. «Неужели глава гильдии должен столько всего знать?» — подумал было я, но внезапно вспомнил одного небритого парня с катаной и понял, что нет.
Если верить Хитклифу, то даже урон после пронзания обязан был прекратиться, если Кайнз вошёл в безопасную зону. А значит, его здоровье срезало не копьё под названием «Guilty Thorn», а что-то другое. Нет ли ещё каких-нибудь лазеек? Я ещё раз хорошенько прикинул и проговорил вслух:
— Мы видели на Монументе жизни не только время, но и причину гибели Кайнза: «Атака пронзающего типа». Кроме того, когда Кайнз исчез, на месте преступления нашлось лишь то чёрное копьё.
— Да. Мне трудно представить, что здесь могли применить какое-то ещё оружие.
— А скажите мне, — я вспомнил душераздирающее ощущение от пропущенного критического удара монстра и продолжил: — Что происходит со шкалой здоровья после очень мощного критического удара?
Асуна покосилась в мою сторону, не понимая, что на меня нашло.
— Разумеется, она резко сокращается.
— Но как именно сокращается? Потерянная часть шкалы ведь не исчезает за мгновение, полоска плавно укорачивается с правого края. Другими словами, между получением удара и фактической потерей здоровья есть небольшая задержка.
Лишь теперь Асуна догадалась, что именно я хочу сказать. Лицо Хитклифа было совершенно непроницаемо.
Я обвёл их взглядом, взмахнул рукой и снова заговорил:
— Например, пусть кто-то за один удар копьём обнулил здоровье Кайнза за пределами безопасной зоны. Судя по экипировке, Кайнз был танком[10], наверняка и запас здоровья у него был внушительным. На то, чтобы шкала полностью истощилась, вполне могло уйти, пожалуй… даже пять секунд. Тем временем Кайнза телепортацией переместили в церковь и вывесили из окна.
— П-погоди секунду, — севшим голосом прервала Асуна. — Может, проходчиком Кайнз не был, но входил в число сильнейших игроков основной массы. Ни я, ни даже ты не смогли бы обнулить ему здоровье за один навык мечника!
— Ну, тут ты права, — я кивнул. — Даже критический урон от удара «Разящий меч» наверняка не срезал бы ему и половины шкалы. Но ведь в SAO тысячи игроков. Нельзя отрицать, что среди них могут быть очень высокоуровневые мечники, не относящиеся к проходчикам, а значит, совершенно нам с тобой неизвестные.
— Ты хочешь сказать, что либо Гримлок, либо нанятый им «красный», заколовший Кайнза копьём, настолько сильный воин, что способен за один удар прикончить одетого в латы танка?
Соглашаясь с аргументом Асуны, я пожал плечами и вопросительно взглянул на Хитклифа, точно от его слова зависела оценка на экзамене.
10
Танк (англ. tank) — игрок, отвлекающий в бою внимание противника на себя, тем самым предотвращая нанесение урона слабозащищённым персонажам (например, магам или лучникам).